El calor extremo presiona los "bancos de queso" de Italia, cámaras climatizadas en Emilia Romaña donde cientos de miles de ruedas de Parmigiano Reggiano sirven de garantía para créditos agrícolas, disparando la factura energética y reduciendo la leche disponible.
Las olas de calor de este verano en el norte de Italia han tenido un balance inesperado, los almacenes donde las entidades regionales guardan queso en curación como garantía del dinero que adelantan a los ganaderos.
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Credito Emiliano, conocido como Credem, acepta desde 1953 piezas de Parmigiano Reggiano sin madurar o jóvenes como colateral. Su filial, Magazzini Generali delle Tagliate, madura el queso en Reggio Emilia y Módena y custodia más de medio millón de piezas, valoradas en bastante más de 300 millones de euros.
Los productores reciben entre el 60 % y el 80 % del valor de una pieza por adelantado porque el Parmigiano debe curarse al menos 12 meses y, a menudo, 24 o 36, lo que inmoviliza recursos que las pequeñas explotaciones lácteas no pueden permitirse.
La tecnología blockchain permite ahora a los ganaderos pignorar piezas mientras el queso permanece en sus propias instalaciones, lo que duplica la capacidad de préstamo del banco.
Sin embargo, mantener ese inventario a la temperatura adecuada se ha vuelto claramente más arriesgado.
El consumo diario de energía en las cámaras de almacenamiento se ha incrementado aproximadamente un 30 % en el pico de calor de este año, lo que ha obligado al banco a renovar los sistemas de refrigeración y las calderas, reforzar el aislamiento y ampliar la generación de energía renovable.
Con piezas que en ocasiones maduran durante tres años, cada verano extremadamente cálido encarece los costes mucho antes de que el queso pueda venderse, y el verano de 2026 apunta a ser uno de los más cálidos de la historia registrada en Italia.
Dónde afloran los daños
La tensión del calor extremo comienza en el establo.
Cuando las temperaturas superan los 40ºC, las vacas se tumban más y comen menos, lo que reduce la producción de leche hasta en un diez por ciento.
"El calor extremo afecta a la calidad y la cantidad de la leche", señaló Nicola Bertinelli, presidente del Consorcio del Parmigiano Reggiano.
Las normas dejan muy poco margen de maniobra, el queso solo puede elaborarse en cinco provincias con vacas alimentadas con hierba y heno cultivados allí, por lo que una temporada seca impacta en el forraje y en el ganado.
Mucho está en juego, Italia produjo 4,19 millones de piezas en 2025, que representaron una facturación al consumidor de alrededor de 4.000 millones de euros, según el Consorcio del Parmigiano Reggiano.
Los economistas señalan que el calor suele manifestarse de este modo, de forma indirecta y con retraso.
R. Jisung Park, economista laboral en la Wharton School, explica que el calor en la parte alta de la cadena genera "impactos cuantificables en la valoración de las empresas aguas abajo", un patrón visible cuando un episodio de altas temperaturas en una vaquería se convierte meses después en un problema de costes para un banco.
Un documento de trabajo del Banco Central Europeo publicado en marzo concluye que el impacto sobre el crecimiento de los episodios de calor extremo es menor en Italia y España que en Alemania, ya que las economías del sur están mejor adaptadas, pero una cifra agregada modesta puede ocultar pérdidas muy acusadas a lo largo de la cadena.