Ethel Caterham, que vive en Surrey (Reino Unido), nació en 1909 y celebra hoy su 117º cumpleaños. Heredó el título de persona más anciana del mundo el año pasado y es una de las supervivientes de COVID-19 de mayor edad.
La persona más longeva del mundo celebra hoy su 117 cumpleaños, tras un año lleno de "muchas primeras veces", entre ellas conocer al rey Carlos.
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Ethel Caterham, que reside en la residencia Hallmark Lakeview Care Home, en Lightwater, Surrey (Reino Unido), pasa el día con su familia y amigos para celebrar la ocasión.
En un comunicado, aseguró: "Gracias por todas las amables felicitaciones de cumpleaños. Incluso con 117 años, este año he vivido muchas primeras veces, desde acariciar una llama hasta darle la mano al rey Carlos".
De hecho, el rey Carlos la visitó el pasado septiembre, poco después de su 116 cumpleaños. Durante aquel encuentro, ella recordó su investidura como príncipe de Gales en 1969, cuando él tenía 21 años, y le dijo: "Todas las chicas estaban enamoradas de ti y querían casarse contigo".
El rey Carlos es la sexta persona que se ha sentado en el trono británico desde que Caterham nació en Hampshire el 21 de agosto de 1909, cinco años antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. Es la última súbdita viva de Eduardo VII, que murió en mayo de 1910.
En abril de 2025, Caterham heredó el título de persona más anciana del mundo tras la muerte de la monja brasileña sor Inah Canabarro Lucas a los 116 años.
Entonces, ¿cuál es el secreto para llegar a 117 años? La centenaria atribuye su longevidad a tres sencillos secretos, evitar las discusiones, escuchar a los demás y hacer lo que le gusta.
Según Guinness World Records, Caterham es una de las personas de mayor edad en superar la Covid-19, tras contraerla en 2020 con 110 años.
Conoció a su marido Norman, teniente coronel del Ejército británico, en una cena en el Reino Unido en 1931. Más tarde la pareja vivió en Hong Kong, donde ella abrió una guardería. Tuvieron dos hijas, que fallecieron ambas antes que ella.
Norman murió en 1976, mientras que una de sus hermanas, Gladys, también alcanzó la condición de centenaria y vivió hasta los 104 años.
El título de la persona más longeva de la historia sigue perteneciendo a Jeanne Calment, la francesa que murió en 1997 tras vivir 122 años y 164 días.