Una empresa escocesa está utilizando la mina de Pyhäjärvi para construir su primer prototipo a escala real de almacén de energía por gravedad.
PUBLICIDADUna de las minas más profundas de Europa, situada en un pequeño pueblo de Finlandia, se está transformando en un almacén subterráneo de energía. Utilizará la gravedad para retener el exceso de energía para cuando se necesite.
La remota localidad finlandesa de Pyhäjärvi está 450 kilómetros al norte de Helsinki. Su mina de zinc y cobre Pyhäsalmi, de más de 1.400 metros de profundidad, ha sido clausurada, pero ahora la empresa escocesa Gravitricity le da una nueva vida.
La empresa ha desarrollado un sistema de almacenamiento de energía que sube y baja pesos, ofreciendo lo que dice son "algunas de las mejores características de las baterías de iones de litio y el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo".
¿Cómo funciona la batería de gravedad?
Cuando hay un exceso de energía (por ejemplo, de las turbinas eólicas en un día ventoso), se suben unas pesas por el pozo auxiliar de 530 metros de la mina de Pyhäsalmi. Para generar energía, las pesas se soltarían y los cabrestantes se convertirían en generadores que producirían una breve ráfaga de electricidad o un goteo más lento en función de las necesidades.
El sistema de energía gravitatoria podría almacenar 2 MW de energía e integrarse en la red energética local. Según un estudio publicado el mes pasado por un equipo internacional de investigadores, las baterías gravitatorias en minas clausuradas podrían ser una solución rentable y a largo plazo para almacenar energía en la transición a las energías renovables.
Científicos del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) descubrieron que los pozos mineros abandonados del mundo podrían almacenar hasta 70TWh de energía, aproximadamente el equivalente al consumo mundial diario de electricidad.
Puestos de trabajo con bajas emisiones de carbono en una comunidad minera
La comunidad local de Pyhäjärvi ha creado una empresa de desarrollo para promover la regeneración de la antigua mina. Acaba de firmar un acuerdo con Gravitricity para transformar el antiguo pozo de la mina en el primer prototipo a escala real de la tecnología de la empresa. Según la empresa, "prevén que podría convertirse en el primer despliegue Gravistore de Europa".
"Este proyecto demostrará a escala real cómo nuestra tecnología puede ofrecer un almacenamiento de energía fiable y duradero, capaz de captar y almacenar energía durante periodos de baja demanda y liberarla rápidamente cuando sea necesario", declaró Martin Wright, presidente ejecutivo de Gravitricity.
"Este proyecto a escala real proporcionará una vía para otros proyectos comerciales y permitirá integrar nuestra solución en las actividades de desmantelamiento de minas, ofreciendo un futuro potencial para las minas que se acercan al final de su vida útil original."
Wright añade también que es de esperar que el proyecto proporcione "puestos de trabajo con bajas emisiones de carbono" en una zona que sufre considerablemente el fin de las operaciones mineras.
La mina se inauguró en 1962 y extrajo más de 60 millones de toneladas de mineral a lo largo de su vida útil. En su día fue uno de los principales empleadores de la región, pero cerró en agosto de 2022 dejando a muchos desempleados.
La batería de gravedad es uno de los varios proyectos comunitarios de la mina destinados a revitalizar la zona. Incluye un huerto solar, nuevas empresas tecnológicas y una red 5G subterránea.