Los gobiernos todavía utilizan directrices escritas por la industria química a pesar de su efecto devastador en los ecosistemas.
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Según una revisión independiente, las autoridades no han logrado bloquear ni un solo pesticida bajo las leyes de la UE que se implementaron hace 22 años para proteger las poblaciones de insectos. Durante más de dos décadas, los funcionarios de Bruselas han eludido la ley y autorizado docenas de pesticidas compuestos siguiendo directrices escritas con la ayuda de importantes empresas de agroquímicos, según el informe de la Red de Acción en Plaguicidas de Europa (PAN).
Las directrices dan luz verde a los pesticidas que causan pérdidas asombrosas de insectos, arañas, escarabajos, mariposas y otros insectos artrópodos. En algunas regiones de Europa, la biomasa de insectos ha disminuido en un alarmante 75% en aproximadamente 25 años, informa PAN Europe. Las directrices se están actualizando ahora con consecuencias peligrosas para aún más especies.
Los pesticidas son responsables de una "grave disminución" de los insectos
Conocidos como las pequeñas cosas que gobiernan el mundo, los artrópodos desempeñan diversas funciones ecológicas y son esenciales para el suministro de alimentos de casi todos los animales terrestres y humanos. Los científicos dicen que la intensificación agrícola es la principal razón de la "grave disminución" de los insectos y que los pesticidas son una causa importante.
El Reglamento de Pesticidas de la UE establece que los productos pesticidas no deben tener efectos inaceptables en el medio ambiente ni en las especies no objetivo, teniendo en cuenta su impacto en la biodiversidad y los ecosistemas. En la práctica, sin embargo, se siguen aprobando sistemáticamente en la Unión Europea pesticidas que son altamente tóxicos para los insectos y otros bichos (y que afectan negativamente a la biodiversidad).
Esto es posible gracias a un documento de orientación obsoleto y sesgado, que detalla cómo se debe evaluar en la UE el impacto de los pesticidas en artrópodos "no objetivo". No ha sido revisado desde su adopción por primera vez en 2002. Esta guía permite la matanza de artrópodos casi sin límites, advierte PAN Europe.
Las nuevas directrices europeas pondrán en riesgo a más especies de artrópodos
Después de años de retraso, la Comisión Europea finalmente concedió a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria luz verde para revisar el Documento Orientativo en junio de 2024. Sin embargo, las nuevas directrices, que se espera que se publiquen en enero de 2025, pueden chocar aún más con las leyes de protección de insectos.
Documentos internos obtenidos por PAN Europe en contra de los deseos del organismo de seguridad alimentaria de la UE, EFSA, muestran que la agencia contrató consultores de la industria química para redactar nuevos métodos de evaluación de riesgos de pesticidas que favorecieran la agricultura intensiva.
Si se adoptan, los nuevos métodos no reducirán la protección de los artrópodos, ya que las directrices ya no proporcionan ninguna. El verdadero propósito, cree PAN Europe, es que la EFSA copie los nuevos métodos en directrices para otras categorías de plantas y animales a medida que se revisen en los próximos años, siendo las directrices para anfibios las siguientes. Según PAN Europa, esto podría “sellar el destino de legiones de especies y sacudir ecosistemas más amplios hasta sus cimientos”..
Los nuevos métodos de la EFSA erosionarán significativamente la principal regulación europea sobre pesticidas
PAN Europa advierte que los consultores de la EFSA quieren elevar el estatus de la producción agrícola a un “servicio ecosistémico”, eliminando las protecciones de todos los artrópodos en las tierras agrícolas y reduciendo la necesidad de cambiar las prácticas agrícolas intensivas para adaptarlas a la biodiversidad. Según las nuevas directrices, todos los insectos herbívoros serán considerados un “flaco favor” para el ecosistema y, por lo tanto, excluidos de la protección, a pesar de que los saltamontes y otras especies similares son la base de vastas redes alimentarias.
También ignorarían el requisito legal de considerar el efecto cóctel de los pesticidas en combinación, que en el mundo real puede hacer que los impactos sobre los insectos sean cientos o miles de veces más severos, y de verificar los impactos a largo plazo de los pesticidas limitando la duración de las pruebas de exposición a pesticidas a 48 horas. Estos nuevos métodos erosionarán significativamente la principal regulación europea sobre pesticidas, advierte PAN Europe.
"Los lobbystas de la industria química de alguna manera han persuadido a los funcionarios públicos para que aprueben pesticidas que han eliminado una gran cantidad de insectos, incluidos aquellos esenciales para la polinización de los cultivos, el control natural de plagas y la nutrición de los cultivos", dice el director ejecutivo de PAN Europa, el doctor Martin Dermine.
Nueva ley sobre pesticidas: "Todavía hay tiempo para corregirla", dice un grupo activista
Ahora, el Parlamento Europeo y los gobiernos miembros tendrán varias oportunidades para intervenir. El Tribunal de Justicia Europeo aclaró recientemente que el medio ambiente tiene prioridad sobre la mejora de la producción agrícola en la ley de pesticidas, en un caso presentado por PAN Europa. En diciembre, la ONG pedirá al tribunal que anule la autorización del glifosato, un herbicida de amplio espectro, en toda Europa.
"La buena noticia es que hemos expuesto [las directrices de la EFSA] y todavía hay tiempo para corregirlas", afirma Dermine. "La EFSA desperdició grandes cantidades de dinero público llevándonos en la dirección equivocada, y ese trabajo ahora debe ser desechado".