Los materiales escolares, algunos con el logotipo de Shell, difundidos en un museo australiano, están moldeando la forma en que los niños de tan solo 10 años aprenden sobre el cambio climático.
Un museo muy visitado afronta una creciente presión para romper vínculos con el gigante de los combustibles fósiles Shell tras ser acusado de engañar a los niños sobre la crisis climática. Una investigación del grupo de defensa climática Comms Declare ha descubierto que el Queensland Museum, en Australia, ha aceptado más de 10,25 millones dólares australianos (unos 5,84 millones de euros) de la división de gas QGC de Shell, desde 2015.
En un nuevo informe, los investigadores señalan que esto ha otorgado a la compañía petrolera y gasista influencia potencial sobre programas alineados con el currículo y la amplia exposición en materiales educativos utilizados por escolares.
Aunque el museo sostiene que tiene "plena independencia", Comms Declare detectó que materiales escolares con marca Shell impartidos bajo la autoridad del museo presentan omisiones y distorsiones sistemáticas que minimizan el papel de los combustibles fósiles en el cambio climático.
Qué no enseñan a los niños los materiales financiados por Shell
El informe analiza varios folletos entregados a niños en el programa Future Makers del Queensland Museum, para detectar posibles sesgos. Concluye que no se cita a los combustibles fósiles como causa principal del calentamiento global y de la acidificación del océano, pese al abrumador consenso científico que dice lo contrario.
La ONU describe la quema de carbón, petróleo y gas como el mayor factor del cambio climático, responsable de alrededor del 68% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y de casi el 90% de todas las emisiones de dióxido de carbono. La acidificación del océano se debe principalmente a que el CO₂ de la atmósfera se disuelve en el mar y reduce el pH del agua.
Sin embargo, en los materiales del curso 'Introducción a la acidificación de los océanos', se pidió a los alumnos que se centraran en diseñar su propia tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS), en lugar de hablar de la combustión de carbón, petróleo y gas.
"Al eliminar los combustibles fósiles de la cadena causal y presentar la CCS como solución, el material reconfigura una crisis impulsada por los combustibles fósiles como un reto científico neutral", afirma el informe. "En la práctica ofrece lavado verde corporativo disfrazado de aprendizaje STEM".
En el curso 'Estados de la materia: Nuestro mundo en calentamiento', los investigadores no hallaron ningún vínculo entre calentamiento global y combustibles fósiles, la expresión solo aparece una vez, en una nota para el profesor, y no forma parte de ningún objetivo de aprendizaje central. El informe también sostiene que Shell traslada la responsabilidad de las causas sistémicas al comportamiento o la inventiva individuales, y minimiza la rendición de cuentas empresarial y política.
¿Deben retirarse los recursos del Queensland Museum?
La fundadora de Comms Declare, Belinda Noble, afirma que las conclusiones plantean "inquietudes urgentes" entre los padres de Queensland porque sus hijos reciben enseñanzas "sesgadas" y "a medias" sobre el cambio climático y el futuro energético.
"Esto es obstruccionismo climático disfrazado de educación", añade Noble. "No permitiríamos que la gran industria del tabaco patrocinara materiales didácticos. Las empresas de combustibles fósiles no deberían definir qué aprenden los niños sobre el clima".
La activista del Queensland Conservation Council, Charlie Cox, sostiene que la mayoría de las familias de la ciudad se alarmarían al ver lo contundente y engañosa que ha sido la influencia de Shell en el museo estatal durante la última década. "Estos materiales financiados por los combustibles fósiles dejan a nuestros hijos sin las bases científicas que necesitan para desenvolverse en el mundo que van a heredar (...) La ciencia debe orientar la política, no al revés".
Cox, junto con Comms Declare y otros ecologistas, pide ahora al Queensland Museum que ponga fin a su larga colaboración con Shell. El Queensland Museum sostiene, sin embargo, que su patrocinio está concebido para fomentar el pensamiento crítico, el aprendizaje basado en la evidencia y el interés por la historia natural de Queensland, y que está estructurado sin influir en el contenido científico.
'Euronews Green' ha contactado con Shell Australia y con el Queensland Museum para recabar comentarios. Por el momento, ninguna de las dos instituciones ha respondido a nuestras preguntas.