En 2008, la población de osos pardos alcanzó un máximo de unas 3.300 individuos. En 2024, Suecia concedió polémicas licencias para abatir al 20% de su población de osos pardos en una cacería anual, y ahora quiere ir más allá.
Los osos pardos de Suecia son uno de los mayores éxitos de conservación de Europa. Tras haber estado al borde de la extinción, su número alcanzó mínimos históricos de alrededor de 100 ejemplares a comienzos del siglo XX.
Una gestión cuidadosa de la población, con medidas como reducir la depredación sobre el ganado, mejorar la ordenación del territorio, instalar vallas eléctricas y cercados, permitió una rápida recuperación. En 2008, la población de osos pardos alcanzó un máximo de unas 3.300 individuos.
Sin embargo, en 2024 el país concedió de forma polémica licencias para abatir algo menos de 500 osos pardos en su caza anual. Según las cifras oficiales, eso equivalía a alrededor del 20% de la población total en ese momento.
El año pasado, el número de osos pardos descendió hasta unos 2.400. Se cree que el Gobierno quiere ir más allá y reducir la población a 1.400 animales, el objetivo nacional para considerar un estado de conservación favorable. Todo ello pese a las advertencias de los conservacionistas de que una medida así incentivaría a los cazadores de trofeos.
Además de los cupos de caza autorizados por el Gobierno sueco, los osos también pueden ser abatidos durante una "caza de protección", cuando se considera que suponen una amenaza para la vida o la propiedad. En el norte de Suecia, las zonas de pasto se han visto dañadas por los osos, con relatos de animales que se comen tanto a los terneros como a los renos adultos.
Los osos pardos de Suecia están a punto de entrar en sus oseras
Los osos están recuperando los paisajes forestales, lo que hace que comprender dónde tienen sus oseras y sus zonas de descanso sea cada vez más importante para reducir las molestias y prevenir conflictos con las personas.
A finales de la primavera, cuando los osos salen de sus oseras de invierno y cuidan de sus crías, las perturbaciones en estos refugios y áreas de descanso pueden tener graves consecuencias para su reproducción y supervivencia.
Por eso, un grupo de voluntarios internacionales viajará al centro de Suecia este mes de mayo para unirse a los científicos en la localización y documentación de las oseras de invierno y los refugios diurnos de verano de los osos pardos.
La expedición de conservación de diez días se llevará a cabo del 25 de mayo al 3 de junio en los bosques y humedales de Dalarna. Está dirigida por la organización sin ánimo de lucro Biosphere Expeditions y recorrerá zonas remotas para identificar las oseras cuando los osos no estén presentes. Los científicos ciudadanos se guiarán por los datos de localización de collares GPS para minimizar las molestias a los animales.
Esencial para la conservación
Comprender dónde se refugian y descansan los osos es "esencial" para una conservación eficaz, afirma el doctor Matthias Hammer, fundador de Biosphere Expeditions. "Los datos precisos sobre las oseras ayudan a proteger los lugares de reproducción y reducen la probabilidad de conflicto entre las personas y los osos", añade.
Desde 2019, la expedición se ha convertido en un componente importante de recogida de datos del Scandinavian Brown Bear Research Project, al aportar abundante información sobre oseras y excrementos en un breve pero intenso periodo de trabajo de campo anual y respaldar así uno de los estudios sobre osos pardos más longevos del mundo.
"Cada año necesitamos personas interesadas en hacer voluntariado con animales que nos ayuden en el trabajo de campo, como cartografiar las oseras, localizar los refugios diurnos de los osos y sus excrementos", explica la doctora Andrea Friebe, científica de la expedición.
"Como ahora perdemos tantos osos cada año a causa de las cacerías, hemos empezado a captarlos con cámaras trampa. Cuantos más científicos ciudadanos tengamos para ayudarnos en todo esto, mejor podremos proteger a los osos pardos en Suecia".
Aquí puede encontrar más información sobre cómo hacer voluntariado con Biosphere Expeditions.