El imponente Chunk, un oso pardo con la mandíbula rota y un peso estimado de 550 kilogramos, se alzó con la victoria en la Fat Bear Wee (Semana del Oso Gordo) de Alaska. Más 1,5 millones de votantes pueden seguir por internet a los osos del Parque Nacional y Reserva de Katmai.
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Chunk, un gran oso pardo con la mandíbula rota, arrasó el martes en el popular concurso 'Fat Bear Week' (Semana del Oso Gordo), su primera victoria tras quedar en segundo lugar por muy poco tres años antes.
El concurso anual por internet permite a los espectadores seguir a 12 osos del Parque Nacional y Reserva de Katmai, en Alaska, a través de cámaras web en directo y votar en un torneo de una sola eliminación que dura una semana. Chunk, conocido oficialmente como Bear 32, se impuso en la final a Bear 856, que no tiene apodo, según los totales publicados en el sitio web de los organizadores.
El peso de Chunk fue estimado en 1.200 libras (casi 550 kilogramos) por los organizadores del concurso. Aunque no se pesa a los osos durante el concurso por motivos de seguridad, en el pasado se ha escaneado la densidad de Chunk y otros osos para reforzar las estimaciones de peso mediante una tecnología láser llamada LIDAR.
"A pesar de su mandíbula rota, sigue siendo uno de los osos más grandes y fuertes de Brooks River", afirma Mike Fitz, naturalista de explore.org. Fitz dijo que probablemente Chunk se lastimó la mandíbula en una pelea con otro oso.
El récord de salmones disminuyó los conflictos en el río
El concurso es muy popular. Este año atrajo más de 1,5 millones de votos de aficionados que vieron a estos animales atiborrarse de salmones otoñales mientras pescaban en el río Brooks, a unos 480 kilómetros de Anchorage.
Según Naomi Boak, portavoz de Katmai Conservancy, se trata de la mayor abundancia de salmón que recuerdan los osos o los humanos que organizan el concurso de la Semana del Oso Gordo desde 2014.
Esa abundancia "disminuyó los conflictos en el río, ya que el salmón estaba fácilmente disponible", dijo Boak en un correo electrónico. En el anuncio del martes, la guardabosques del Parque Nacional de Katmai, Sarah Bruce, estimó que unos 200.000 salmones remontaron el río Brooks.
En los años de escasez, los osos más duros se disputan los mejores lugares de pesca en Brooks Falls, donde los salmones convergen en un cuello de botella y saltan del agua mientras luchan río arriba para desovar.
Este año, los lugares de pesca de Brooks Falls estaban a menudo vacíos mientras los osos cazaban río arriba y río abajo. Incluso había sitio para que pescaran los humanos. En un momento dado, el lunes, una de las cámaras en directo de explore.org mostró a dos personas lanzando tranquilamente cañas de pescar a lo largo del río, mientras los osos pardos avanzaban río arriba y río abajo.
La historia del concurso y el emotivo pasado de los osos
Los votantes del concurso en línea podían ver fotos del antes y el después de los osos, delgados al principio del verano y engordados al final. No se pesa a los osos, porque sería demasiado peligroso y difícil. Algunos aficionados eligen a su favorito por su aspecto o su historia.
Las cámaras en directo de las cataratas Brooks captaron en 2024 el momento en que el osezno de la madre osa Bear 128 Grazer resbaló por la cascada y flotó hasta el lugar de pesca ocupado por Chunk, que atacó e hirió al osezno. Grazer luchó contra Chunk, pero el osezno acabó muriendo. Tras la dramática pelea, los votantes dieron la victoria a Grazer sobre Chunk en el pasado.
La Semana del Oso Gordo se inició en 2014 como una forma interactiva de informar al público sobre los osos pardos. Pasan los veranos capturando y comiendo tantos salmones como sea posible para poder engordar para la hibernación en los fríos y magros inviernos de Alaska.