Según una nueva encuesta, los votantes de Reform UK son el único grupo político en el que no hay mayoría a favor de lograr emisiones netas cero para 2050 o antes.
El 'sentido de urgencia' del Reino Unido respecto al objetivo de cero emisiones netas y al respaldo a las políticas climáticas se ha desplomado de forma drástica, según una nueva encuesta.
En 2019, el Reino Unido se convirtió en la primera gran economía del mundo en aprobar leyes para poner fin a su contribución al calentamiento global. El ambicioso objetivo obliga jurídicamente al país a reducir todas sus emisiones de gases de efecto invernadero hasta cero emisiones netas para 2050, frente al anterior compromiso de lograr al menos una reducción del 80 % respecto a los niveles de 1990.
Bajo el liderazgo de la conservadora Theresa May, el objetivo de cero emisiones netas pretendía aumentar el número de 'empleos verdes' hasta dos millones y elevar el valor de la economía baja en carbono hasta 170.000 millones de libras (unos 195.320 millones de euros) al año para 2030.
Cómo están cambiando las actitudes del Reino Unido hacia el objetivo de cero emisiones netas
En 2021, las encuestas revelaban que el 54 % de la población británica creía que el Gobierno del Reino Unido debía alcanzar el cero neto antes del objetivo de 2050. Ahora, esa proporción ha caído hasta solo el 29 %.
El informe*, elaborado por el Policy Institute del King’s College London, Ipsos y el Centre for Climate Change and Social Transformations, constata también que la proporción de quienes consideran que el Reino Unido no necesita alcanzar el cero neto para 2050, o que directamente no debería fijarse ese objetivo, ha pasado del 9 % al 26 % en el mismo periodo.
Los investigadores advierten de que entre 2024 y 2025 ha disminuido el apoyo a políticas impulsadas por el clima como las zonas de tráfico reducido, los impuestos para quienes vuelan con más frecuencia, las subvenciones a la compra de vehículos eléctricos (VE) y un impuesto a los alimentos perjudiciales para el medio ambiente.
Al mismo tiempo, la oposición a algunas de estas medidas ya supera al apoyo que reciben, lo que supone una 'inversión drástica' de las actitudes anteriores.
Qué partidos políticos se oponen más al objetivo de cero emisiones netas
Los votantes de Reform UK en 2024 destacan como el único grupo político sin una mayoría a favor de alcanzar el cero neto en 2050 o antes. También son los menos proclives a apoyar otras políticas climáticas y el único grupo en el que menos de la mitad afirma estar preocupada por el cambio climático.
Los votantes de Reform UK y de los conservadores son también quienes más han virado hacia posiciones que reclaman frenar la acción frente al cambio climático. Entre los votantes conservadores de 2024, el 49 % prefiere ahora un partido que ralentice las medidas, frente al 39 % en 2024. Entre los votantes de Reform UK, esta cifra se sitúa ya en el 68 %, frente al 54 % anterior.
Los votantes de los Verdes, los liberal demócratas y el Labour se han mantenido 'relativamente constantes' en su preferencia por un partido que adopte medidas firmes contra el cambio climático, añade la encuesta.
Aunque en todos los grupos de edad la mayoría sigue apoyando el objetivo de cero emisiones netas para 2050, el porcentaje de quienes tienen entre 16 y 34 años que respaldan esa meta ha caído del 59 % en 2021 al 37 % en 2050.
Entre las personas de más edad se registra el mayor aumento de la oposición, con un 35 % que afirma ahora que el objetivo no es necesario para 2050 ni en absoluto. Supone un repunte de 24 puntos porcentuales respecto a 2021.
Con todo, la encuesta concluye que una amplia mayoría, el 64 %, sigue creyendo que el objetivo de cero emisiones netas del Gobierno debería fijarse como mínimo en 2050, si no antes.
La 'guerra cultural' del Reino Unido en torno al cero neto
"Esta investigación revela un llamativo descenso en el sentido de urgencia de la ciudadanía en torno a la acción climática", afirma el profesor Bobby Duffy, del Policy Institute del King’s College London.
"La proporción de quienes creen que debemos alcanzar el cero neto antes de 2050 se ha reducido prácticamente a la mitad desde 2021, y el respaldo ha caído en todas las políticas climáticas que hemos analizado en este periodo".
Duffy sostiene que se ha debilitado tanto la sensación de urgencia que percibe la población como su disposición a apoyar políticas que puedan afectar a su vida diaria o a su bolsillo. Asegura que este cambio se ha producido a medida que la política climática queda 'cada vez más atrapada' en los amplios debates de la guerra cultural.
De hecho, la opinión pública británica percibe ahora más tensión entre escépticos y defensores del clima que entre partidarios de abandonar la UE o de permanecer en ella tras el Brexit.
"Esto también se refleja en una división política incipiente sobre esta cuestión, los votantes de Reform UK se desmarcan del resto de grupos, ya que solo una cuarta parte respalda el cero neto para 2050 o antes y menos de la mitad afirma estar preocupada por el cambio climático", añade Duffy.
Gideon Skinner, director sénior de política británica en Ipsos, señala que cuestiones como la inflación, la inmigración y el Servicio Nacional de Salud (NHS) han dominado las preocupaciones cotidianas de la población, restando prioridad al cambio climático.
"Esto también se refleja en el apoyo a políticas climáticas concretas, sobre todo cuando implican sacrificios más difíciles", añade.
¿Tiene la culpa la prensa británica?
La encuesta se publica pocos meses después de que un estudio concluyera que los principales medios británicos no están sabiendo 'conectar los puntos' entre el cero neto y el cambio climático.
Un análisis encargado por la Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) constató que un número creciente de artículos sobre el cero neto en la prensa nacional británica omite cualquier referencia a la crisis climática pese a su vínculo evidente.
Los investigadores sostienen que sus resultados muestran una 'separación' del cambio climático respecto de la solución que pasa por impedir que aumenten las emisiones y se producen en un contexto de escaso conocimiento sobre lo que realmente significa el cero neto.
El análisis reveló que un año antes de la aprobación de la legislación, el 100 % de los artículos de nueve grandes cabeceras que mencionaban el término 'cero neto' al menos tres veces, también en el titular, incluían además 'cambio climático' u otros términos similares como 'calentamiento global'. Sin embargo, en 2024 esa proporción se había desplomado hasta solo el 59 %.
En 2024, de los 323 artículos analizados que mencionaban el término cero neto al menos tres veces, también en el titular, ninguno hacía referencia al cambio climático ni a conceptos similares.
Cerca de la mitad de ellos, 166, fueron publicados por 'The Telegraph'. Ese mismo año, 88 artículos mencionaron el término cero neto al menos cinco veces sin vincularlo al cambio climático. 'The Times' fue el diario de información general con menor porcentaje de artículos que aludían al cambio climático, un 64 %.
*El estudio se realizó en agosto de 2025 y se basa en una encuesta representativa a 4.027 personas de 16 años o más.