La ola de calor que afecta a Europa lleva al jefe de la OMS en la región, Hans Kluge, a reclamar que el calor extremo sea tratado como una crisis sanitaria y que se refuercen los sistemas de salud.
La ola de calor, que se ha cobrado miles de vidas en toda Europa, ha puesto de manifiesto la necesidad de que los sistemas sanitarios se preparen mejor para las temperaturas extremas.
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A medida que los termómetros superaban los 40ºC en algunas zonas del continente, aumentaban las llamadas de emergencia, los hospitales atendían a más pacientes con dolencias relacionadas con el calor y las personas mayores y quienes padecen enfermedades crónicas se enfrentaban a riesgos mayores.
"Reconozcan el calor extremo como una crisis sanitaria y actúen antes de que las temperaturas alcancen su pico. La preparación frente al calor debe ser operativa, liberar camas, proteger a los pacientes de alto riesgo, garantizar la refrigeración, comprobar los sistemas de alimentación de reserva y apoyar al personal sanitario", escribió Kluge en una publicación en X el lunes.
La ola de calor ya ha puesto a prueba los servicios de salud en varios países. En Francia, los servicios de urgencias han informado de que se han cuadruplicado los casos relacionados con el calor, como golpes de calor, deshidratación e hiponatremia.
En el Reino Unido, el Servicio de Ambulancias de Londres señaló que el calor extremo contribuyó a que viviera el día más intenso de su historia, con respuesta a 8.869 llamadas de emergencia el pasado viernes.
Varios hospitales del NHS también declararon incidentes críticos después de que fallos en los sistemas de refrigeración afectaran a equipos médicos, quirófanos y plantas de hospitalización, lo que añadió presión a unos servicios que ya estaban atendiendo golpes de calor, deshidratación y a pacientes de edad avanzada especialmente vulnerables.