Más de 1.300 muertos mientras la ola de calor récord avanza hacia el este y la red eléctrica dañada de Ucrania se prepara para la próxima fase.
Europa sufre la ola de calor más intensa de la que se tiene registro, con temperaturas que baten récords históricos en todo el continente y un calor que ahora se desplaza hacia el este, en dirección a los Balcanes y Ucrania.
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1. Qué la provoca
La ola de calor se mantiene debido a lo que los meteorólogos llaman un bloqueo omega, un patrón atmosférico que toma su nombre de la letra griega por la forma que dibuja en la atmósfera.
Aire caliente y seco procedente del norte de África queda atrapado sobre una región, mientras sistemas de bajas presiones a ambos lados impiden que se disperse. El resultado es que las temperaturas se han situado hasta 18ºC por encima de la media estacional. Europa está especialmente expuesta: solo alrededor del 20% de los hogares europeos tiene aire acondicionado y buena parte del parque de viviendas del continente se construyó para conservar el calor, no para disiparlo.
Esta es además la segunda gran ola de calor que golpea Europa en dos meses. La primera comenzó el 24 de mayo, con temperaturas entre 10ºC y 15ºC por encima de lo habitual, que causaron varias muertes.
2. La magnitud
Al menos 130 millones de personas en Europa central y oriental afrontaron el lunes temperaturas superiores a 35ºC, frente a más de 190 millones el día anterior, según un análisis de AFP. Se espera que más de 269 millones de personas en todo el continente registren temperaturas por encima de 30ºC.
El grupo científico World Weather Attribution ha señalado que una ola de calor así, tan temprano en verano, habría sido "prácticamente imposible" sin el cambio climático. El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió de que Europa es el continente que más rápido se calienta del planeta, a un ritmo doble que la media mundial.
3. El balance de víctimas
Más de 1.300 muertes en exceso se han registrado en Europa desde el 21 de junio, según la OMS, entre ellas menores que murieron en coches cerrados y jóvenes que se ahogaron al buscar alivio en zonas de baño sin vigilancia.
Francia se encuentra entre los países más afectados. La agencia sanitaria nacional ha contabilizado solo desde el 24 de junio en torno a 1.000 muertes más de las esperadas, en su mayoría entre personas de 65 años o más. Al menos 74 fallecimientos por ahogamiento se han registrado en Francia desde el 18 de junio. El futbolista de Ligue 2 Kenzo Kies también murió tras ahogarse presuntamente en el río Ródano durante la ola de calor. Polonia, por su parte, registró 17 ahogamientos en un solo día, el domingo.
Tedros describió el estrés térmico como un "asesino silencioso" y pidió a los gobiernos europeos que apliquen planes de acción frente al calor.
4. Los récords
Las temperaturas batieron récords nacionales en gran parte de Europa central durante el fin de semana:
República Checa: 41,9ºC en Doksany, al norte de Praga, la temperatura más alta jamás registrada en el país. "Es la primera vez que registramos una temperatura de 41 grados en nuestra red oficial de estaciones meteorológicas", señaló el instituto meteorológico CHMI.Alemania: 41,7ºC en Coschen, cerca de la frontera polaca, superando un récord establecido solo 24 horas antes. Las temperaturas nocturnas también marcaron un hito, ya que en la localidad oriental de Kubschuetz el mercurio no bajó de 29,4ºC, la noche más cálida desde que hay registros, hace casi 150 años.Polonia: 40,5ºC en la ciudad occidental de Slubice, superando por poco un récord que había permanecido más de un siglo.España: Cantabria alcanzó 43,7ºC en el municipio de Tama, la temperatura más alta jamás registrada en la región en cualquier mes del año. La agencia informó de que los días 22 y 23 de junio fueron los dos días de junio más calurosos en la España peninsular al menos desde 1950.
También se batieron récords de temperaturas de junio en Reino Unido y Suiza.
5. Las respuestas de los gobiernos
En París, las autoridades prohibieron beber alcohol en la vía pública durante el fin de semana para aliviar la presión sobre los servicios de emergencia, mientras la Marcha del Orgullo de la ciudad se aplazó. La Torre Eiffel y el Museo del Louvre también empezaron a cerrar antes de lo habitual debido al calor.
El primer ministro francés, Sebastien Lecornu, convocó un consejo de ministros extraordinario para extraer lecciones de la ola de calor y prepararse para nuevos episodios extremos, después de que el servicio meteorológico nacional adelantase que ya prevé otro episodio en julio.
La Policía de Berlín desplegó cañones de agua en días consecutivos para ayudar a los vecinos a refrescarse, también el domingo en el recinto Olympia, donde actuaba Bruno Mars.
En Bélgica se canceló la recreación anual de la batalla de Waterloo. "La seguridad del público, los participantes, los voluntarios y los servicios de emergencia no puede ponerse en riesgo", señalaron los organizadores.
El ministro del Interior francés, Laurent Nunez, rechazó las críticas de la oposición a la respuesta del Gobierno. "No se trata de un fiasco, estábamos preparados", afirmó.
Según la eléctrica pública EDF y varias entidades financieras, se han destinado más de 130 millones de euros a financiar sistemas de refrigeración y obras de renovación en escuelas y guarderías francesas.
6. Hacia dónde se dirige
El calor aprieta ahora en los Balcanes y avanza hacia Ucrania. Hungría, Serbia, Rumanía, Croacia, Austria, el sur de Polonia y el oeste de Ucrania preveían para el lunes temperaturas superiores a 35ºC, con Bosnia y Albania pronosticando máximas de hasta 40ºC.
En Bosnia, los bomberos combaten incendios forestales provocados por el calor extremo, entre ellos el fuego en un vertedero cerca de Mostar que cubrió de humo la zona durante varios días.
Ucrania se enfrenta a un reto particular. Los ataques rusos con drones y misiles han diezmado la red energética ucraniana desde la invasión de Moscú en febrero de 2022, causando daños valorados en decenas de miles de millones de euros y provocando frecuentes cortes de suministro. Los operadores de la red en al menos cinco regiones, desde Ivano-Frankivsk en el oeste hasta Zaporiyia en la línea del frente en el sur, anunciaron restricciones temporales al consumo de energía. Sergii Kovalenko, director ejecutivo de la compañía energética Yasno, señaló que la red ya está "funcionando al límite de sus capacidades" debido a las obras de reparación de verano tras los ataques del invierno.
Los expertos prevén que el calor persista aún varios días antes de desplazarse más hacia el este, en dirección a Turquía y Asia central. Se espera que un frente de tormentas aporte algo de alivio a los Balcanes a partir de la noche del martes, aunque las temperaturas seguirán siendo elevadas.
7. El contexto general
"Olas de calor como esta son lo que esperamos ver en un clima cambiante", explicó John Kennedy, responsable de información climática en la OMM. "En los 50 años transcurridos desde la histórica ola de calor de 1976, Europa en su conjunto se ha calentado en torno a dos grados".
El paleoclimatólogo francés Jean Jouzel advirtió de que la atención política tiende a desvanecerse en cuanto termina una ola de calor. "La gente cierra los ojos, pero es extremadamente grave", declaró al diario 'La Tribune'. De las 52 olas de calor registradas en Francia desde 1947, dos tercios se han producido desde comienzos del siglo XXI.