El Reino Unido se reincorporará a Horizonte Europa, el programa de investigación científica de la Unión Europea dotado con 95.500 millones de euros, tras dos años de ausencia, según confirmaron ambas partes este jueves.
PUBLICIDADEl acuerdo significa que los científicos británicos pueden volver a beneficiarse de la financiación de la UE y colaborar más estrechamente con sus homólogos europeos. También es señal de unas relaciones diplomáticas cada vez más positivas entre la UE y el Reino Unido.
"La UE y el Reino Unido son socios y aliados estratégicos clave, y el acuerdo de hoy lo demuestra. Seguiremos estando a la vanguardia de la ciencia y la investigación mundiales", declaró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo en un comunicado que había conseguido un acuerdo "a medida" que incluye "mejores condiciones financieras de asociación".
El Reino Unido deberá aportar una media de casi 2.600 millones de euros al año para participar en Horizonte Europa y Copernicus, el programa de satélites del bloque.
Sunak señaló que su Gobierno no formaría parte del programa Euratom de energía nuclear.
La inclusión en el programa de investigación estaba en la lista de deseos del Reino Unido tras el Brexit, pero no pudo cumplirse debido a una disputa en curso entre Londres y Bruselas sobre los acuerdos para Irlanda del Norte.
Las conversaciones se reanudaron en febrero, después de que ambas partes alcanzaran un nuevo acuerdo sobre las disposiciones post-Brexit, el Marco de Windsor.
Anteriormente, el Reino Unido era uno de los principales receptores de subvenciones de la UE en el marco del programa Horizonte, utilizado para financiar investigación clave en ciencia y tecnología.
Las universidades británicas habían advertido en repetidas ocasiones de que no garantizar el acceso post-Brexit a los fondos de investigación de la UE podría socavar gravemente el liderazgo académico del Reino Unido y provocar una fuga de cerebros.
Se había encargado a los ministros del Gobierno británico que elaboraran un plan alternativo, conocido como Pioneer, en caso de que no se llegara a un acuerdo con la UE sobre la asociación Horizonte.
A principios de esta semana, la nueva responsable de investigación de la UE , Iliana Ivanova, subrayó la importancia de crear "lazos más fuertes con países de ideas afines", "asociándolos a los programas de la Unión", y sugirió que la asociación del Reino Unido al programa podría ayudar a garantizar más inversiones.
Bruselas también negocia actualmente con Suiza el acceso al programa Horizonte.