Mientras todo el país celebraba el jueves la festividad de Ferragosto, algunos políticos acudieron a las cárceles para llamar la atención sobre las criticadas condiciones de vida que desencadenaron un repunte de los suicidios.
PUBLICIDADCada 15 de agosto, Italia entera parece tomarse un descanso. En todo el país mediterráneo, las persianas de tiendas, bares y restaurantes se cierran con candado y se adornan con los carteles naranjas de "cerrado por vacaciones". En todos los barrios, salvo en los más frecuentados por los turistas, no se encuentran más que las proverbiales plantas rodadoras.
Es Ferragosto, la fiesta sagrada que, según los italianos, recuerda la época romana: Una celebración que el emperador Augusto concedía a su pueblo, incluidos los esclavos, como recompensa por una temporada de duro trabajo en el campo. En la Italia de hoy, celebrar Ferragosto pasando todo el día en la playa o holgazaneando a la sombra equivale nada menos que a un derecho humano.
Sin embargo, el 15 de agosto, algunos políticos italianos deciden pasar el día en la cárcel, por voluntad propia. Y por el bien de los derechos humanos de los menos afortunados.
Siguiendo una costumbre instaurada por el fallecido político, activista y periodista Marco Pannella, los políticos han renunciado a su día libre para llamar la atención sobre las adversas condiciones de las cárceles, algo que el Presidente Sergio Mattarella dijo que era "impropio de un país civilizado" hace sólo unas semanas.
Este año, el diputado liberal Matteo Renzi, el alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, y los colegas del difunto Pannella, de su Partido Radical, han sido algunos de los que han pasado tiempo con los reclusos.
No es una política seria
Renzi regresó el jueves a su ciudad natal, Florencia, para acudir a la superpoblada prisión de Sollicciano, donde, según dijo, la mitad de unos 500 reclusos están recluidos a la espera de una sentencia firme. "Instalaciones como Sollicciano deberían ser derribadas y reconstruidas desde cero", dijo en un post en X, "para garantizar condiciones humanas a los encarcelados".
El propio ex primer ministro no escatimó palabras en sus críticas al Gobierno de Giorgia Meloni, que recientemente intentó paliar algunos de los problemas prometiendo construir nuevas prisiones, aumentar el número de funcionarios de prisiones y simplificar el proceso de excarcelación anticipada, entre otras cosas.
Sin embargo, la ley aprobada a principios de agosto también ha penalizado aún más una serie de delitos, entre ellos la infame medida antidisturbios, que castiga con hasta seis años de cárcel a quienes organicen fiestas -o lo que la ley denomina "invasión de terrenos o edificios con peligro para la salud pública o la seguridad pública"-.
El líder ultraderechista de la Lega, Matteo Salvini, fue uno de los más acérrimos defensores de la ley antirrave cuando se aprobó por primera vez a finales de 2022.
La okupación, u "ocupación arbitraria de una propiedad destinada al domicilio de otros", como se denomina legalmente, ahora también puede llevar a alguien a la cárcel.
En cuanto al personal adicional, la nueva medida sólo supondrá la contratación de 1.000 nuevos guardias en un principio, mientras que el sindicato de empleados de prisiones pedía 24.000, según la prensa nacional. Por otra parte, se han reducido o suprimido las penas de cárcel para algunos delitos, sobre todo financieros.
Calificándola de "palabrería", Renzi dijo que "una política que no se ocupa de las dificultades, la salud mental, las adicciones y, por supuesto, las prisiones (en sí) no es una política seria."
"Me voy de Sollicciano con las imágenes de unos chavales más jóvenes que mis hijos impresas en mi corazón", añadió Renzi. "Sé que no es agradable que su Ferragosto se vea perturbado por mis reflexiones. Pero creo que era justo y apropiado estar hoy en Sollicciano".
La plataforma jurídica "Justicia insieme", o Justicia Juntos, también criticó la nueva ley, afirmando que "ante el clima de tensión que crece en las instituciones penitenciarias... era legítimo esperar soluciones más valientes y, sobre todo, de aplicación inmediata."
Una cadena de suicidios conmociona a la nación
Mientras tanto, la desesperación en las cárceles italianas sigue aumentando, lo que se traduce en una cadena de suicidios en todo el país.
PUBLICIDADSegún el Defensor del Pueblo Penitenciario de Italia, en julio, unos 50 presos se habían quitado la vida desde principios de año, es decir, 16 más que en el mismo periodo de 2023, una cifra impugnada por los sindicatos de prisiones que afirman que, en cambio, asciende a 51.
De los que se suicidaron, 19 (más de un tercio) estaban a la espera de juicio, y 23 (casi la mitad) eran extranjeros, una cifra inusualmente alta si se tiene en cuenta que el número de extranjeros en Italia se acerca al 5% de la población total.
La crisis de salud mental se ha hecho tan evidente que incluso Mattarella dijo que las cárceles italianas se estaban convirtiendo en "un lugar donde se ha perdido toda esperanza".
Y ahora, la nueva ley podría significar que "habrá más pobres en la cárcel y menos directivos, que de todas formas no van a la cárcel", dijo a 'Euronews' Francesco Conte, periodista y fundador de Mama Termini, una asociación que ayuda a los sin techo de Roma.
PUBLICIDAD"Hay dos problemas principales en general: el primero es que los juicios en Italia duran mucho. El segundo es que mucha gente que está en la cárcel no tiene residencia, por lo que no pueden estar bajo arresto domiciliario, así que básicamente muchos extranjeros van a la cárcel por pequeños delitos. Mientras, los italianos con residencia, incluidos los que cometieron delitos más graves, suelen estar bajo arresto domiciliario."
"Luego está la desesperación por no ser ayudados por abogados. Ese es otro gran problema, muchos abogados 'gratuitos' (asignados a los acusados) no hacen bien su trabajo. Luego, por supuesto, están los abusos de los compañeros de prisión y de la policía", añadió Conte.
Hacinamiento en las cárceles italianas
Unos 61.000 reclusos residen actualmente en las cárceles italianas, mientras que la capacidad oficial ronda los 51.000, con una tasa de hacinamiento del 130%, según la agencia de noticias Ansa.
Mientras el Gobierno de Meloni se ha empeñado en exportar a sus solicitantes de asilo a Albania, donde está terminando la construcción de dos centros de retención -otra decisión muy criticada por los grupos de derechos humanos-, los que llegaron del extranjero, incluidos los refugiados, lo pasan especialmente mal una vez que se encuentran al otro lado de la ley.
PUBLICIDADLa mayoría de ellos apenas podían esperar a convertirse en residentes legales e iguales. Sin embargo, sólo encontraron una apariencia de igualdad una vez entre rejas, una pesada ironía que provoca desilusión y pesimismo con pocas esperanzas de que haya algún resquicio de esperanza.
"Conozco a dos personas encarceladas por mi trabajo con Mama Termini. A uno le cayeron cuatro años de cárcel por alteración del orden público, y es un tipo muy pacífico y amable. Cuando personas como él reciben estas duras condenas por algo menor, es fácil llegar a la desesperación", recuerda Conte.
"La cárcel no es para todo el mundo, aunque a algunas personas no les desagrada tanto, sobre todo porque de todos modos están en un mal lugar. Otro amigo dijo una vez: 'el único sitio donde trabajé legalmente fue en la cárcel'".