El túnel se cerró en agosto del año pasado después de que la rotura de una rueda provocara el descarrilamiento de un tren de mercancías, causando importantes daños.
PUBLICIDADEl túnel de Gotardo, principal conexión ferroviaria entre Suiza e Italia y vía clave para el transporte de mercancías, reabre este lunes más de un año después de que un accidente obligara a su cierre.
El accidente tuvo lugar el 10 de agosto del año pasado, cuando un tren de mercancías de los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) descarriló debido a la rotura de una rueda. El descarrilamiento provocó que el tren chocara contra la entrada que separa los túneles occidental y oriental, causando graves daños.
Una investigación realizada tras el choque reveló que unas pequeñas roturas en la rueda de un vagón provocaron el accidente al desprenderse las piezas, lo que hizo que el vagón saltara las vías.
Y la operación de limpieza también fue problemática
"Se necesitaron varias semanas sólo para retirar el tren y despejar el lugar del accidente. Después hubo que llevar todos los materiales al túnel. Las temperaturas en el túnel eran de casi 40 grados centígrados. Hubo que tomar precauciones para proteger a los trabajadores", dijo Beat Deuber, jefe de Sistemas de Infraestructura de SBB.
SBB estimó el año pasado que la reparación de los daños costaría unos 135 millones de euros, pero la empresa dijo esta semana que el precio finalera de 150 millones de francos suizos (159 millones de euros).
El cierre del túnel ha sido un quebradero de cabeza para el sector del transporte de mercancías por ferrocarril desde el incidente. Varias semanas después del accidente, SBB reabrió el túnel oriental, que no había sufrido daños, para uso exclusivo de los trenes de mercancías, por el que pasan unos 100 al día.
Pero el desvío de los trenes de mercancías ha supuesto una enorme tarea para los operadores ferroviarios de mercancías, especialmente los italianos, tanto en términos de costes como de disponibilidad de capacidad.
Pocos días después del accidente del túnel de San Gotardo, la conexión de Frejus, principal conexión ferroviaria entre Italia y Francia, se cerró debido a un corrimiento de tierras. No se espera su reapertura hasta 2025.
Los cierres tanto del túnel de San Gotardo como de la línea del Frejus costaron millones de euros a los operadores de transporte de mercancías por ferrocarril que operan en estas rutas.
"Hemos llevado a cabo aclaraciones sobre la infraestructura y desarrollaremos medidas para poder detectar descarrilamientos en una fase temprana", declaró Beat Deuber. Tras décadas de planificación y casi 17 años de obras, el túnel de Gotardo es el túnel ferroviario más largo del mundo, con 57 kilómetros bajo los Alpes suizos.
Su construcción costó 9.700 millones de francos suizos (10.300 millones de euros) y es un enlace esencial entre los cantones suizos de habla alemana e italiana.