El Partido Popular Europeo, de centroderecha, se atribuye el mérito de haber retrasado un año la aprobación de una normativa que bloquea el acceso al mercado de la UE a productos vinculados a la deforestación, aunque fracasó en su intento de debilitar la ley a pesar del apoyo de la extrema derecha.
El Reglamento de la UE contra la deforestación no entrará en vigor hasta finales de 2025, dando a las empresas un año más antes de tener que certificar que sus productos no están vinculados a la tala de bosques en fases más avanzadas de la cadena de suministro, tras un acuerdo alcanzado el martes por la noche entre el Parlamento Europeo y los Gobiernos nacionales.
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El acuerdo de trastienda entre los eurodiputados y los delegados del Consejo de la UE se produjo apenas dos meses después de que la Comisión Europea cediera a las presiones de los socios comerciales, los grupos de presión empresariales y los grupos políticos de derechas en Bruselas, al no haber publicado directrices sobre cómo aplicar la ley. El Ejecutivo comunitario propuso el 2 de octubre una modificación puntual de la ley, adoptada en mayo de 2023, que afecta únicamente a la fecha de entrada en vigor de los requisitos de diligencia debida.
"Se trata de una victoria, defendida por el Grupo PPE", declaró la eurodiputada alemana y principal negociadora parlamentaria del expediente, Christine Schneider, tras alcanzarse el acuerdo provisional.
"Hemos conseguido aplazar un año la aplicación de la Ley de Deforestación, dando a las empresas, silvicultores y agricultores europeos la seguridad de planificación que necesitan, al tiempo que les protegemos de una burocracia excesiva", dijo Schneider.
Sin embargo, el PPE no consiguió más cambios que un aplazamiento de la fecha en que las empresas empezarán a certificar que sus productos están libres de deforestación -el 30 de diciembre de 2025, seis meses más tarde para las PYME-, ya que el Consejo de la UE se negó a aceptar más cambios en la ley.
Con el apoyo de los conservadores ECR, los nacionalistas Patriots y los grupos de extrema derecha ESN y la mayoría de los legisladores liberales de Renew Europe, Schneider había estado presionando para la creación de una categoría de "no riesgo" para los países que estarían exentos de la mayoría de los requisitos del reglamento.
Al final, la derecha tuvo que conformarse con el compromiso de la Comisión de finalizar la evaluación comparativa del riesgo por países y el sistema de información en línea a más tardar seis meses antes de la aplicación del reglamento, con una actualización de las directrices y los documentos de preguntas y respuestas.
Beneficios fiscales para quien haya mostrado una buena gestión forestal
El Ejecutivo comunitario también estudiará la posibilidad de reducir la carga administrativa para los países que hayan demostrado una buena gestión forestal en el marco de una revisión general prevista para mediados de 2028. Los grupos ecologistas, que se habían opuesto amargamente al retraso de un punto clave de la agenda del acuerdo verde de la primera Comisión Europea de la presidenta Ursula von der Leyen.
"Es un alivio que los elementos fundamentales de la ley más progresista de la UE para luchar contra la deforestación se mantengan sin cambios", declaró Anke Schulmeister-Oldenhove, especialista en bosques de la Oficina de Política Europea de WWF. "Sin embargo, retrasar su aplicación un año ya es un paso atrás, que permite que la deforestación continúe sin freno", añadió.
"Los Estados miembros se han mantenido firmes y han rechazado las dañinas enmiendas que habrían destripado la ley y la habrían dejado impotente", declaró Nicole Polsterer, activista del grupo de protección forestal Fern, y añadió: "Frente a la incesante presión del Partido Popular Europeo para desmantelar la ley, los Estados miembros de la UE se mostraron unidos para defender su integridad".
Algunos sectores del mundo empresarial acogieron con satisfacción el aplazamiento, en particular los aliados de la industria forestal europea. Viveka Beckeman, directora de la Federación Sueca de Industrias Forestales, lo calificó de "pausa muy necesaria para abordar las incertidumbres que aún persisten".
La Confederación de Industrias Papeleras Europeas afirmó que el retraso permitiría una aplicación más eficaz, al tiempo que subrayó que en la revisión de las directrices habría que aclarar "cuestiones prácticas" como el periodo de transición para los productos madereros y las PYME.
El reglamento sobre deforestación exige a las empresas que importan o exportan desde la UE que actúen con la diligencia debida y demuestren que sus cadenas de suministro están libres de deforestación para una serie de productos comúnmente vinculados a la tala de bosques: aceite de palma, ganado vacuno, soja, café, cacao, madera y caucho, así como derivados como la carne de vacuno, los muebles o el chocolate. Tras el acuerdo político alcanzado anoche, el plazo modificado requiere el visto bueno del Consejo y el Parlamento de la UE para convertirse en ley.