La reciente remodelación de un contrato entre Fincantieri y la US Navy para construir buques de guerra en suelo estadounidense llega en un momento en que Bruselas pretende el rearme europeo y una "convergencia" de los fabricantes de armas de la UE.
La reprogramación del contrato entre el constructor naval italiano Fincantieri y la Marina estadounidense, anunciada el miércoles 26 de noviembre, se produjo justo antes de la reunión del Consejo de Asuntos Exteriores de los ministros de Defensa prevista para hoy, lunes 1 de diciembre, en Bruselas.
En la reunión se debatirá el apoyo militar a Ucrania, pero también "la preparación de la Defensa, centrándose en la aplicación de la hoja de ruta sobre la preparación de la defensa para 2030". En este sentido, el pedido obtenido por Fincantieri puede ser un elemento de reflexión, ya que la empresa, respondiendo a criterios financieros, como cualquier empresa, tiende a favorecer las ofertas más atractivas.
Qué contenía el contrato inicial entre Fincantieri y la US Navy, firmado en 2020
El contrato en cuestión tiene ya cinco años. En 2020, la US Navy había firmado un acuerdo de 5.580 millones de dólares con la empresa participada mayoritariamente por el Estado italiano (71,32%, a través de Cassa Depositi e Prestiti).
EE.UU. estaba dirigido, al igual que hoy, por Donald Trump, entonces en su primer mandato en la Casa Blanca. El pedido recibido por Fincantieri fue para la construcción de diez buques. Era un prototipo de los nuevos buques de tamaño medio-pequeño que Washington pretendía suministrar a su Armada, derivados de las Fremm (fragatas europeas multimisión).
Esta última ya se había fabricado en años anteriores, en el marco de una colaboración entre Italia (a través de la empresa Orizzonte Sistemi Navali, propiedad de Fincantieri en un 51%) y Francia (a través de la empresa conjunta Armaris). De hecho, fue un éxito para Fremm, que se impuso a la competencia de, entre otros, Austal USA, General Dynamics y Navantia para hacerse con el contrato.
Producción prevista íntegramente en suelo estadounidense
Sin embargo, la fabricación de los buques en el marco del acuerdo 2020 con la US Navy no se confió directamente a Fincantieri, sino a una de sus filiales, Fincantieri Marinette Marine, cuya sede se encuentra en el estado de Wisconsin. La producción, por tanto, se planificó íntegramente en suelo estadounidense.
"Unos 3.750 trabajadores altamente especializados trabajan actualmente en Estados Unidos, con un reciente aumento de 850 para apoyar el crecimiento y reforzar su base industrial", afirma el constructor naval italiano, que había adquirido Marinette Marine en agosto de 2008. La venta fue realizada por el grupo estadounidense Manitowoc Marine. El precio de compra de la operación se fijó en 120 millones de euros.
Sin embargo, de los 5.580 millones del pedido, como señaló Francesco Vignarca, coordinador de campaña de la Red Italiana por la Paz y el Desarme, en el momento en que se anunció la operación, sólo una parte se había garantizado inmediatamente, por valor de 795 millones de dólares (683.882 millones de euros). El resto debía esperar a que la US Navy ejerciera una opción. En ausencia de la cual, precisamente, había que optar por la vía de la remodelación del contrato, ultimada en estos días.
Los dos buques ya están en el astillero "completados sólo en un 10%"
Los dos buques del contrato original ya están en construcción. Sin embargo, según fuentes estadounidenses, el astillero no se encuentra en una fase avanzada. Se habla de "apenas un 10 por ciento", según la revista especializada estadounidense 'The War Zone', "dos años después del inicio de la construcción y cinco años después de la firma del contrato".
Las dos obras iniciadas se terminarán. Pero las demás serán sustituidas por buques aún más pequeños de lo previsto inicialmente. Serán buques para operaciones anfibias y misiones especiales , y pequeños buques de combate de superficie, tripulados y no tripulados.
"El acuerdo", confirma el constructor naval italiano en un comunicado, "garantiza la continuación de los trabajos en las dos fragatas de la clase Constellation actualmente en construcción, mientras que se interrumpirá el contrato para las otras cuatro unidades ya encargadas, en línea con las nuevas prioridades estratégicas de la US Navy". Además de la adjudicación de futuros pedidos, el acuerdo prevé una indemnización a favor de Fincantieri Marine Group, mediante medidas específicas de compensación".
Se prevé una indemnización a favor de Fincantieri de aproximadamente mil millones de dólares
"El valor del nuevo pedido", declaró a 'Euronews' la oficina de prensa de Fincantieri, "es de aproximadamente 2.000 millones de dólares (1.720 millones de euros). A ello se añade una indemnización de unos mil millones, para un total de tres mil millones". Sin embargo, el hecho de que la producción se realice íntegramente en Estados Unidos hace que el rendimiento económico para Italia sea insignificante.
Más allá del previsible pago de una pequeña parte de impuestos al Estado italiano cuando se consolide el balance de Fincantieri", subraya Vignarca, "los trabajadores empleados son y serán estadounidenses. Concretamente, más allá de un retorno en términos de marketing, nuestro país sólo obtendrá migajas de esos miles de millones. Al contrario que en el caso de un pedido realizado en Europa, para el que habría habido trabajadores europeos, salarios europeos y el consiguiente consumo in situ. En resumen, se habría "dado un vuelco" a la economía".
Sin embargo, Fincantieri explica a 'Euronews' que, en muchos casos, los pedidos no se limitan a la mera construcción de buques, sino que también incluyen otros retornos, por ejemplo en términos de servicios, mantenimiento o formación.
Las empresas van donde les lleva el contrato más rentable
Sin embargo, persisten algunas dudas en términos de estrategia. En un momento en que la Unión Europea impulsa el rearme de los Estados miembros, ¿es útil producir para un país no comunitario, aunque sea aliado? La realidad", prosigue Vignarca, "es que todos los fondos que propone Bruselas, el último el EoIP votado hace unos días, sirven de poco para impulsar una verdadera coordinación estructural de la industria militar. Esto ya lo han demostrado los primeros años de aplicación del Fondo Europeo de Defensa, y sólo puede ser así en el futuro si tenemos en cuenta que la propia EdP prevé un umbral de coproducción europea decididamente bajo, del 65%".
Ese umbral, sin embargo, indica Fincantieri, está vinculado al hecho de que una parte de los componentes no europeos es útil para una producción rápida. Además, prosigue el constructor naval, en el caso de pedidos como el de la US Navy, los gobiernos también están implicados, al igual que la Marina italiana, lo que podría imponer limitaciones por razones de interés nacional. Fincantieri también señala que, desde este punto de vista, la industria naval es "privilegiada" en comparación con otras, ya que tiene un alto contenido tecnológico y de diseño europeo.
Esto no quita para que todas las empresas, de hecho (incluidas las públicas), sigan inevitablemente al mercado, favoreciendo al mejor postor, aunque dentro de los límites impuestos por la reglamentación y, eventualmente, por los gobiernos: "El caso de los cazas de sexta generación es emblemático: en estos momentos se ha iniciado un proyecto entre Italia, Reino Unido y Japón, que compite con otro en el que participan Francia, España y Alemania.
Las empresas de producción militar van donde les lleva el contrato más rentable. Fingen perseguir intereses nacionales y de seguridad, pero en realidad buscan sobre todo los mayores beneficios. Por eso los fondos europeos, tal como están estructurados, funcionarán mal como catalizadores de una dinámica hacia una defensa europea común", señala además Vignarca.
Según el analista de la Red Italiana para la Paz y el Desarme y del Observatorio Mil€x sobre el Gasto Militar, "incluso desde el punto de vista de quienes desearían una autonomía militar y estratégica europea , hay que estigmatizar que lo que realmente falta son decisiones políticas sobre la soberanía y los mecanismos de toma de decisiones, que son muy anteriores a las estructuras militares y a los fondos para el rearme". Dejando a un lado el hecho de que, para nosotros, la paz y la seguridad no derivan de las armas, es obvio, sin embargo, que para establecer una verdadera Defensa europea (y, en consecuencia, una industria militar que pueda ayudarla), se requiere primero una cesión de soberanía por parte de los Estados.
Los riesgos de la exportación de conocimientos europeos y el caso Leonardo-Turquía
Un poco como el proyecto de Comunidad Europea de Defensa lanzado en los años 50 y luego abortado debido a la oposición francesa. En aquella época, los mismos países que fundaron la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (Bélgica, Francia, República Federal de Alemania, Italia, Luxemburgo y Países Bajos) lanzaron el proyecto de cooperación militar. Sin embargo, la Asamblea Nacional francesa rechazó el tratado el 30 de agosto de 1954.
Sin embargo, la necesidad de una política "ascendente" sigue viva, según Vignarca: "De lo contrario, si se construyen armas europeas pero no hay una política clara ascendente, ¿quién decide a quién se suministran, cuándo y cómo se utilizan?
Los fondos europeos, en definitiva, deberían servir precisamente para "converger" la industria militar europea. Pero el riesgo es que los conocimientos técnicos de las industrias de los Estados miembros se lleven a otra parte, como de hecho ocurre en el caso del contrato entre Fincantieri y la US Navy. Y como también ocurrió en años pasados, por ejemplo, con los helicópteros "made in Italy" Agusta A129 Mangusta. Helicópteros comprados por Turquía y construidos justo en el territorio de la nación de Recep Tayyip Erdoğan bajo licencia del gigante armamentístico italiano Leonardo.
Sin embargo, Fincantieri explica a 'Euronews' que, normalmente, en el caso de la construcción naval, más que exportar conocimientos técnicos, se venden productos acabados.
En cualquier caso, se trata de una cuestión de gran calado y con implicaciones exquisitamente políticas, sobre la que 'Euronews' también intentó preguntar por teléfono al propietario Cassa Depositi e Prestiti (a su vez pública, ya que es una filial al 83% del Ministerio de Economía), que sin embargo se limitó a responder: "Son decisiones de Fincantieri sobre las que no sentimos que tengamos que expresarnos.