Tras 25 años de negociaciones, la UE firmó el sábado el acuerdo comercial UE-Mercosur, que crea una zona de libre comercio de 700 millones de personas. Sin embargo, la ratificación aún está pendiente, y el Parlamento Europeo se dispone a celebrar un acalorado debate.
La Jefa de Estado o de Gobierno de la UE, Ursula von der Leyen, elogió el sábado la elección del "comercio justo frente a los aranceles" al firmar el bloque europeo un importante acuerdo comercial con las naciones sudamericanas del Mercosur que lleva 25 años gestándose.
"Elegimos el comercio justo frente a los aranceles, elegimos una asociación productiva a largo plazo frente al aislamiento", declaró Von der Leyen en la ceremonia celebrada en Asunción (Paraguay).
El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, dijo que el acuerdo enviaba "un mensaje de defensa del libre comercio, basado en normas, del multilateralismo y del derecho internacional como base de las relaciones entre países y regiones".
Dijo que contrastaba con "el uso del comercio como arma geopolítica".
Negociado a lo largo de 25 años, el acuerdo de Mercosur crearía una zona de libre comercio de unos 700 millones de personas, eliminando gradualmente alrededor del 90% de los aranceles en los sectores industrial, de servicios y agrícola. La Comisión Europea calcula que las empresas de la UE ahorrarían más de 4.000 millones de euros al año en derechos de aduana. Los países del Mercosur también se han comprometido a abrir sus mercados de contratación pública a las empresas europeas en las mismas condiciones que sus competidores nacionales.
El acuerdo prevé el reconocimiento de 344 "indicaciones geográficas", que protegen los productos europeos de la imitación, y también pretende garantizar el suministro de minerales esenciales, reduciendo la dependencia de la UE respecto a China.
El acuerdo ha cristalizado las divisiones dentro del bloque.
Los partidarios, encabezados por Alemania y España, sostienen que la UE necesita nuevos lazos comerciales, ya que Estados Unidos cierra su mercado y China aplica una política comercial cada vez más agresiva. Los detractores, encabezados por Francia, afirman que el acuerdo amenaza a los agricultores europeos al exponerlos a la competencia desleal de las importaciones latinoamericanas.
La pelota está en el tejado del Parlamento Europeo
Al final, París no logró reunir una minoría de bloqueo para detener la firma, y perdió el apoyo decisivo de Italia en el último minuto. Roma apoyó el acuerdo tras garantizar financiación para sus agricultores a partir de 2028 y una exención del impuesto comunitario sobre las emisiones de carbono de los fertilizantes.
A pesar de oponerse al acuerdo, Francia consiguió una cláusula de salvaguardia que permite reintroducir aranceles si las importaciones de Mercosur aumentan más del 5% en sectores sensibles.
El acuerdo también limita el acceso libre de aranceles de los principales productos agrícolas. Las importaciones anuales de carne de vacuno se limitarán a 99.000 toneladas con un arancel reducido del 7,5%, equivalente al 1,5% de la producción de la UE. Las importaciones de aves de corral se limitarán a 180.000 toneladas anuales, equivalentes al 1,3% de la producción de la UE.
Según las estimaciones de la Comisión, se espera que las exportaciones de la UE a los países del Mercosur aumenten un 39% (48.700 millones de euros) de aquí a 2040, mientras que las importaciones procedentes de América Latina aumentarían un 16,9% (8 900 millones de euros).
Sin embargo, como escribió el presidente francés Emmanuel Macron en X la semana pasada, "la firma del acuerdo no marca el final de la historia".
Una vez firmado el acuerdo, la pelota está en el tejado del Parlamento Europeo. La ratificación requiere el consentimiento de los legisladores, y los eurodiputados siguen divididos en gran medida por líneas nacionales, aunque los partidarios esperan que el respaldo de los Gobiernos de la UE influya en los colegas indecisos.
Los opositores pondrán a prueba ese apoyo la semana que viene, cuando los diputados voten una resolución que pide la impugnación del acuerdo ante el máximo Tribunal de la UE.