Las tensiones geoeconómicas empujan a los partidarios del acuerdo comercial UE-Mercosur a presionar para que se ratifique rápidamente. Pero el acuerdo corre el riesgo de exacerbar el euroescepticismo, sobre todo en Francia, donde la mayoría de las fuerzas políticas se oponen a él.
Firmado el sábado con Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, el acuerdo UE-Mercosur pretende reforzar la posición geoestratégica de la UE. Sin embargo, ya ha dejado al descubierto profundas fisuras políticas en el seno del bloque, con Francia como principal oponente.
"Elegimos el comercio justo frente a los aranceles, elegimos una asociación productiva a largo plazo frente al aislamiento", declaró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en la ceremonia celebrada en Asunción (Paraguay).
En su mensaje sobre la X, calificó el acuerdo de "logro de una generación" que "lleva 25 años gestándose" para "beneficio de las generaciones venideras".
Sin embargo, esto va en contra de los deseos de París, que votó en contra del acuerdo en una votación clave del Consejo el 9 de enero, a pesar de que la mayoría de los Estados miembros apoyaron el acuerdo, una división que corre el riesgo de alimentar la idea de que el acuerdo de Mercosur está siendo impuesto a Francia por Bruselas.
Sus partidarios sostienen que el acuerdo, que crearía una zona transatlántica de libre comercio, es fundamental para contrarrestar la creciente influencia de China en América Latina.
Según datos de la Comisión, la cuota de la UE en las importaciones del Mercosur era unas seis veces mayor que la de China en 2000. En la actualidad, la cuota de China es aproximadamente un 40% superior a la de la UE.
En Bruselas, el acuerdo también se considera esencial para diversificar los lazos comerciales de la UE, ya que EE.UU. restringe el acceso a los mercados y Pekín sigue armando la dependencia europea de los materiales y la tecnología chinos.
"Dado el contexto geopolítico y geoeconómico -donde, por ejemplo, Donald Trump nos impone aranceles demenciales-, lo que queremos no es la ley del más fuerte, sino negociar, como siempre ha hecho la Unión Europea, con nuestros socios", dijo a 'Euronews' el eurodiputado español Javier Moreno Sánchez (S&D).
El debate en París sube de tono
Tras 25 años de negociaciones dirigidas por la Comisión, el acuerdo ha sido aprobado por la mayoría de los Estados miembros y firmado formalmente. El lunes se llevará al Parlamento Europeo para los pasos finales de su ratificación.
Los legisladores ya están divididos según las líneas nacionales, reflejando la votación del Consejo del 9 de enero. Francia, Polonia, Hungría, Irlanda y Austria se opusieron al acuerdo, mientras que Bélgica se abstuvo. Los partidarios del acuerdo esperan que la aprobación de la semana pasada sirva de impulso en el Parlamento, aunque la atención se centra en una resolución que se votará la semana que viene y que pretende impugnar el acuerdo ante el máximo Tribunal de la UE, una medida que aún podría obtener el respaldo de partidarios indecisos.
En Francia, la saga del Mercosur se ha convertido en un foco político que podría agravar el euroescepticismo en un país cuya mayor delegación en el Parlamento procede ya de la ultraderechista Agrupación Nacional (RN), que va en cabeza en los sondeos de las próximas elecciones presidenciales.
Después de que París no lograra reunir una minoría de bloqueo contra el acuerdo, el líder de RN, Jordan Bardella, inició una moción de censura en el Parlamento Europeo que está prevista para la próxima semana. También presentó esta semana una moción de censura en la Asamblea Nacional francesa, que fue rechazada.
El debate en París es cada vez más acalorado, con fuerzas políticas de todo el espectro que se oponen al acuerdo. Los críticos sostienen que expondría a los agricultores de la UE a la competencia desleal de las importaciones latinoamericanas que no cumplen las normas de producción del bloque.
Los partidarios del acuerdo sostienen que los problemas agrícolas de Francia son internos y que el acuerdo UE-Mercosur se ha convertido en un cómodo chivo expiatorio.
"La culpa es puramente francesa, porque los problemas son franceses", declaró a 'Euronews' Jean-Luc Demarty, ex Director General de Comercio de la Comisión Europea. "Tras 15 años de una política agrícola nacional absolutamente lamentable -y también de política económica-, la competitividad de la agricultura francesa se ha deteriorado considerablemente. El (acuerdo) Mercosur es un chivo expiatorio".
No obstante, los opositores han conseguido disposiciones medioambientales clave, contingentes arancelarios para productos sensibles como la carne de vacuno y de ave, y cláusulas de salvaguardia para evitar la desorganización del mercado. La Comisión también ha prometido 45.000 millones de euros en ayudas a los agricultores de la UE a partir de 2028, compromisos que ayudaron a influir en la posición crucial de Italia para respaldar el acuerdo. Pero no Francia.
París señala ahora los limitados beneficios económicos del acuerdo. El 8 de enero, el presidente francés, Emmanuel Macron, citó las estimaciones de la Comisión en un post en X, según las cuales el acuerdo aumentaría el PIB de la UE en tan solo un 0,05% para 2040.
Los aranceles sobre los automóviles de la UE -actualmente en el 35% y un motor clave del apoyo alemán- sólo se eliminarían gradualmente en 18 años, momento en el que los fabricantes de automóviles chinos podrían haberse asegurado ya una cuota de mercado significativa en los países del Mercosur.
Las empresas de la UE esperan la aplicación del acuerdo
Según los eurodiputados que apoyan el acuerdo, otros sectores saldrían ganando, como los servicios, los productos lácteos, el vino y las bebidas espirituosas, mientras que las empresas de la UE obtendrían acceso a los mercados de contratación pública.
"Tenemos una gran mayoría de actores industriales y proveedores de servicios que están esperando este acuerdo y mantienen un perfil bajo", dijo Moreno Sánchez.
Estos argumentos han tenido dificultades para imponerse en Francia, donde la resistencia a los acuerdos de libre comercio está muy arraigada. El acuerdo comercial entre la UE y Canadá (CETA), en vigor provisionalmente desde 2017, aún no ha sido ratificado por el Parlamento francés, y el Senado votó en contra en 2024.
La eurodiputada alemana Svenja Hahn (Renovación) señaló que los temores pueden ser exagerados. "Sólo se ha utilizado el 2% de las cuotas que hay en el CETA para la carne de vacuno", declaró a 'Euronews'.
En los países que se oponen al acuerdo con Mercosur, a los partidarios les ha costado hacerse oír tras años de críticas.
"En algunos países, el acuerdo se presentaba como algo contra lo que había que luchar para conseguir ciertas concesiones", explica a 'Euronews' Eric Maurice, experto del European Policy Center, con sede en Bruselas. "Por lo tanto, inicialmente se presentó bajo una luz negativa, antes de que más tarde se defendieran sus beneficios".
Más de dos décadas después del inicio de las negociaciones, el acuerdo con Mercosur corre el riesgo de alimentar un resentimiento hacia la UE especialmente inoportuno.