El director de la AIE dijo a Euronews que la seguridad energética europea y las metas climáticas dependen de electrificar todo, de infraestructura al transporte y edificios.
Europa debe electrificar "todo" en los próximos años, afirmó Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), durante un debate de Euronews en el Foro Económico Mundial de Davos, al plantear la visión de un continente impulsado por energías limpias y no por combustibles fósiles.
"Cuando analizamos la seguridad energética en Europa y los objetivos europeos, como alcanzar las metas climáticas y al mismo tiempo ser asequibles, veo un solo futuro para Europa", dijo Birol. "Electrificar todo, tanto como sea posible, electrificar todo. Transporte, industria y demás."
El jefe de la AIE propuso una estrategia en dos frentes. El primero es invertir masivamente en la infraestructura de redes, y el segundo, abaratar la energía.
"Primero, las redes, redes, redes", dijo Birol, subrayando la importancia de modernizar las redes eléctricas en Europa.
Señaló que existen importantes cuellos de botella, ya que los permisos siguen siendo difíciles de obtener, lo que lastra el desarrollo de las vastas redes interconectadas que llevan electricidad a hogares, empresas y fábricas. Birol calificó esto como "la principal barrera para la electrificación de la economía europea".
"Voy a dar un dato impactante. El año pasado en Europa instalamos un récord de 80 gigavatios de capacidad renovable. Había más de 400 gigavatios de capacidad renovable listos. Pero no pudimos conectarlos a la red. Y no llegó ni a los hogares ni a las fábricas. Es una completa locura. Desde el punto de vista económico, no tiene ningún sentido".
Birol comparó este impulso a la energía limpia con construir un coche sofisticado y eficiente, pero olvidarse de hacer las carreteras.
Las deficiencias de la red también se vincularon al apagón de la Península Ibérica que dejó sin suministro eléctrico a 60 millones de personas en abril de 2025.
Paquete de redes de la UE
La envejecida red europea quedó en evidencia en un estudio del laboratorio de ideas energético Ember publicado esta semana, que concluye que la UE no tiene un problema para generar energía limpia, ya que en 2025, por primera vez, la eólica y la solar produjeron más electricidad en la UE que los combustibles fósiles, pero su red "obsoleta" dificulta mover esa energía.
A la luz de estos problemas, la Comisión Europea presentó a finales del año pasado un paquete de redes para renovar la red eléctrica obsoleta del bloque y aumentar la transmisión de electricidad en toda la UE-27.
Esta iniciativa fue aplaudida por Birol, que dijo esperar que este paquete salga adelante, ya que podría "desbloquear muchos de los problemas" a los que se enfrenta Europa.
Kıvanç Zaimler, consejero delegado de Sabancı Holding, un destacado holding de inversión turco, que participó en el panel, coincidió en que invertir en la red es "imprescindible", pero afirmó que debe ser una transformación en profundidad y recurrió a otra analogía automovilística.
"También debemos pensar en la eficiencia mediante la digitalización. Es como gestionar el tráfico. No solo hacen falta más carreteras, también hay que resolver los problemas de circulación con sistemas de navegación", dijo.
Abordar los altos costes de la energía
Otro problema clave en Europa, dijo Birol, es el elevado coste de la electricidad, que supone un gran desafío para la competitividad de la industria europea.
"Los precios de la electricidad en Europa son muy altos comparados, no sé, con los de competidores como Estados Unidos o China. Aquí son entre tres y cuatro veces más altos que en esos países", dijo a Euronews.
El ministro de Energía de Rumanía, Bogdan Ivan, dijo que la solución a los altos precios de la energía es duplicar los recursos energéticos en Europa.
"En Rumanía pagamos de los precios de la energía más altos ajustados a la renta de la población", dijo Bogdan.
Dijo que debe hacerse diversificando las fuentes. "Quiero utilizar recursos de la UE para financiar la energía nuclear", dijo Ivan. "Es una de las mejores maneras de aportar energía barata y de base". Argumentó que si la UE pone demasiado énfasis en invertir solo en eólica y solar "tendrá un problema, seguro".
Los ministros de Energía de la UE se comprometieron a homogeneizar los precios de la energía entre los Estados miembros y a evitar discrepancias entre países durante su última reunión oficial de diciembre.
Anna Borg, presidenta y consejera delegada de la sueca Vattenfall, que también participó en el panel, coincidió en que la diversificación es clave y propuso la nuclear como componente esencial.
"Necesitaremos todas las tecnologías libres de combustibles fósiles que tengamos a nuestro alcance. Pero es importante entender que la economía europea solo podrá ser competitiva a largo plazo si dejamos atrás los combustibles fósiles".
El desafío regulatorio
Los ponentes coincidieron en que revisar la regulación es crucial para abordar los retos de fondo que retrasan la soberanía energética europea, especialmente para bajar los precios.
Borg sostuvo que la legislación solapada debe abordarse, porque a menudo impide el desarrollo ágil de proyectos clave.
"A veces, cuando queremos construir algo, primero tenemos que obtener la aprobación según una normativa y luego otra. Y se solapan al mirar lo mismo, pero puedes obtener resultados distintos", dijo, pidiendo un enfoque más holístico.
La representante de Vattenfall dijo que lo que realmente se necesita son "marcos regulatorios y de políticas estables" a largo plazo, "las inversiones energéticas se hacen para muchas décadas y lo mejor que podemos hacer desde una perspectiva europea es mantener la alineación entre países para que las políticas no difieran demasiado dentro de la UE".
Argumentó que la falta de esos marcos y los vaivenes normativos crean incertidumbre y ponen en riesgo las inversiones.
Zaimler coincidió en que las empresas encuentran tediosos los procesos regulatorios en Europa. "Europa tiene los plazos de autorización más largos, desde cero hasta construir una nueva planta renovable".
Comparó el proceso con el de Estados Unidos, que, según afirmó, está más centrado en conceder permisos. "Veo más motivación en Estados Unidos para acelerar estos procesos que en Europa". Este asunto también se abordará en el paquete de redes de la UE presentado en diciembre.