Las maniobras comenzarán en la costa del mar del Norte, mediante un simulacro de desembarco anfibio y aéreo en Bretaña. La OTAN tomará el relevo de los ejercicios en abril.
Este domingo comenzaron en Francia unas maniobras militares de gran envergadura denominadas Operación Orion 26, destinadas a preparar a las fuerzas del país para un escenario de guerra en Europa. El ejercicio, cuyo nombre completo y traducido es 'Operación de gran envergadura para Ejércitos resilientes, interoperables, orientados al combate de alta intensidad e innovadores', durará tres meses: en él participarán unos 12.000 soldados y cientos de vehículos terrestres, navales y aéreos.
El Ministerio francés de las Fuerzas Armadas describe Orión 26 como un "acontecimiento importante en la preparación operativa de Francia para una guerra de alta intensidad", y añade que el ejercicio "pretende preparar a las Fuerzas Armadas para las situaciones más complejas en entornos híbridos y disputados".
La OTAN es "el próximo objetivo de Rusia", según Mark Rutte
Este ejercicio, el mayor realizado en Francia desde la Guerra Fría, se celebra en un momento en que la invasión rusa de Ucrania dura ya casi cuatro años y las operaciones de guerra híbrida -la mayoría atribuidas a Rusia- se multiplican en Europa.
Para Mark Rutte no hay duda: "Somos el próximo objetivo de Rusia". El secretario general de la OTAN advierte que Moscú podría atacar a la Alianza en los próximos cinco años. Con este telón de fondo, Orion 26 pretende poner a prueba tanto a los mandos como a las unidades sobre el terreno, y garantizar el funcionamiento de las cadenas de transmisión y logística, así como la interoperatividad con las fuerzas armadas de los aliados de la OTAN.
El ejercicio comenzará con un simulacro de desembarco anfibio y aéreo en Bretaña, en el norte de Francia: unos 700 soldados y un centenar de vehículos se desplegarán en las proximidades de Quiberon, en la región de Morbihan, los días 20 y 21 de febrero. Las maniobras pasarán a estar bajo el mando de la OTAN en abril para poner a prueba la capacidad de los Ejércitos europeos de trabajar juntos.
En el despliegue participarán tres brigadas, 1.800 vehículos tácticos y 30 helicópteros, así como unos 800 drones, que han desempeñado un papel crucial en la guerra de Ucrania durante casi cuatro años. También están previstas maniobras aéreas.
Esta fase durará un mes y en ella las fuerzas francesas y de la OTAN simularán despliegues en terreno abierto, lanzarán un contraataque o atravesarán obstáculos naturales como los ríos Sena y Aube con fuego real. Orion 26 también está diseñado para entrenar a reservistas franceses de todas las fuerzas armadas.
Mercury contra Arnland
Para el Ministerio de Defensa, este ejercicio a gran escala es especialmente importante "en un contexto en el que la participación en un conflicto de alta intensidad podría convertirse en una realidad".
"Orión 26 responde a la necesidad de intensificar y endurecer el nivel de preparación de las fuerzas armadas francesas. En consecuencia, se están entrenando de forma rigurosa y realista para estar preparadas, en caso de necesidad, para llevar a cabo los futuros compromisos más complejos y duros en todas las zonas de conflicto. Esta exigencia contribuye a consolidar la fuerza moral de los militares y de las cadenas de mando", argumenta la cartera de Defensa.
El Gobierno añade que "Orion 26 aporta conocimientos técnicos modernos e innovación táctica y tecnológica frente a las realidades del combate de alta intensidad y los retos que plantean las amenazas híbridas".
El ejercicio se desarrolla en un escenario de conflicto entre dos países ficticios, Arnland y Mercurio, que se inspiran directamente en la actual amenaza rusa en Europa.
"En Europa, Mercurio, un país expansionista, pretende desestabilizar a su vecino Arnland para mantener su influencia en la región e impedir que Arnland se adhiera a la Unión Europea. A lo largo de 2025, Mercurio ha incrementado sus acciones híbridas y su apoyo a las milicias presentes en el territorio de Arnland", prosigue la descripción del escenario. "A petición de este aliado, el 6 de enero de 2026, Francia se puso a la cabeza de la coalición Orión para garantizar su defensa y preservar el equilibrio europeo".
La ciberseguridad también estará en el centro de Orion 26, que incluirá ejercicios en redes virtuales y en el espacio. En ellos participarán 24 países aliados de Francia, entre ellos Japón, Suiza, Marruecos y Estados Unidos.