En marzo deberíamos conocer la ubicación de la nueva aduana de la UE. El objetivo es una revisión a fondo del sistema que controla el flujo de mercancías. Varsovia es una de las candidatas.
Están en juego el prestigio, cientos de puestos de trabajo y la influencia sobre la forma en que la Unión Europea protegerá sus fronteras económicas durante las próximas décadas. Se espera que la nueva oficina empiece a funcionar este año y sea plenamente operativa dos años después.
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¿Contra quién se enfrentará Varsovia?
La lista de candidatos es larga. Además de Varsovia, compiten por el favor de Bruselas: Lieja (Bélgica), Málaga (España), Lille (Francia), Zagreb (Croacia), Roma (Italia), La Haya (Países Bajos), Oporto (Portugal) y Bucarest (Rumanía).
Cada ciudad juega sus propias cartas. La Haya promociona la proximidad a Europol. Bélgica y Francia apuestan por la logística. Polonia pone sobre la mesa argumentos geopolíticos y operativos: Varsovia ya alberga la agencia europea de guardia de fronteras Frontex, y el Gobierno polaco argumenta que en una época de guerra híbrida, la seguridad y la sinergia de estas instituciones es clave. El argumento es sencillo: dado que aduaneros y guardias luchan contra las mismas amenazas, deben trabajar codo con codo.
¿Por qué merece la pena el esfuerzo?
"Por un lado, acoger la sede de la EUCA ofrece más oportunidades de participar activamente en el proceso de reforma de la unión aduanera. Por otro, es una oportunidad de crecimiento económico para la ciudad anfitriona", declaró a 'Euronews' Małgorzata Krok, plenipotenciaria del ministro de Economía y Hacienda para la solicitud de establecimiento de la sede de la Autoridad Aduanera de la UE (EUCA).
Y agregó: "La nueva agencia supone un aumento del tráfico empresarial y turístico y la llegada de empleados de la EUCA con sus familias. Se espera que la EUCA llegue a emplear a 250 personas, pero esta cifra puede aumentar en el futuro".
"Varsovia ofrece vuelos directos a todos los países de la UE, así como a los países candidatos y asociados. La sinergia con Frontex, la proximidad a todo tipo de pasos fronterizos y la experiencia de nuestra administración en materia aduanera y en la creación de sistemas informáticos fiscales y aduaneros a gran escala, crean unas condiciones óptimas para el desarrollo de la EUCA", añade Krok.
Los diplomáticos polacos también señalan entre bastidores los puntos débiles de sus rivales, señalando que ser un centro logístico para el comercio electrónico(como Bélgica u Holanda) en la era de la lucha contra la avalancha de paquetes baratos procedentes de Asia puede ser un lastre. Sin embargo, el mayor rival de Polonia es Francia, que lleva tiempo cortejando a la agencia.
No sólo impuestos, sino seguridad y tecnología
"El papel del recaudador de impuestos ha evolucionado hasta convertirse en guardián del mercado único, la competitividad de la economía y la seguridad de los ciudadanos. No se trata sólo del contrabando o el terrorismo, sino del cumplimiento de los productos", añadió Magdalena Rzeczkowska, ex ministra de Hacienda, en una entrevista a 'Euronews'. Rzeczkowska también dirigió en el pasado la Administración Tributaria Nacional y observó la evolución de las aduanas desde las declaraciones en papel hasta la era digital.
La exministra llama la atención sobre nuestra baza, que es precisamente la sede de Frontex. Considera crucial el argumento de la sinergia de las instituciones, especialmente en el contexto de la seguridad del flanco oriental: "Hablamos de gestión integrada de las fronteras, y esta sinergia es un elemento importante. Es en la interfaz del trabajo de estas instituciones donde realmente se puede construir la seguridad".
Además, la exministro señala que la EUCA será también un centro tecnológico: "Definitivamente no deberían ser funcionarios con traje, por la razón de que la tarea principal será no sólo construir sino también mantener el Centro de Datos Aduaneros de la UE".
La ministra Krok se hace eco de las palabras de Rzeczkowska: "El corazón de la actual reforma aduanera será precisamente el centro de datos. La propia agencia, por su parte, será el cerebro y la encargada de analizar las cuestiones aduaneras y el análisis de riesgos a escala de la UE. Con ello, la agencia tiene potencial para convertirse en un centro de investigación y desarrollo en el ámbito aduanero".
¿Qué es el Centro de Datos Aduaneros?
La lucha por la localización es sólo una dimensión de la historia. El verdadero reto es lo que se supone que gestiona el TCEUE: El Centro de Datos Aduaneros de la UE. Los expertos llaman a este sistema el "sistema nervioso" de la nueva unión aduanera. En lugar de 27 sistemas nacionales separados, la Unión quiere crear una base de datos gigante. Se supone que permitirá el seguimiento en tiempo real de las mercancías y la detección de productos peligrosos mediante inteligencia artificial.
La reforma está impulsada por la crisis. Según las previsiones de la Comisión Europea, en 2025 entrarán en la Unión 5.600 millones de paquetes, la gran mayoría procedentes de China. El sistema actual es ineficaz y los propios funcionarios de aduanas son incapaces de controlar físicamente semejante masa. ¿El resultado? Los europeos pierden miles de millones de euros en derechos de aduana e impuestos impagados. Es este sistema el que la nueva autoridad pretende sellar.
Sin embargo, las empresas advierten: sin la cooperación del sector privado (empresas de mensajería, plataformas de comercio electrónico), la construcción del 'Data Hub' podría acabar paralizando el comercio. El sector logístico alerta de que los plazos para aplicar los cambios son muy ajustados y las especificaciones técnicas aún no están claras.
El propio sector añade que, sin consultar a los profesionales, la ambiciosa reforma digital podría provocar cuellos de botella que afectarían a los consumidores europeos. Al mismo tiempo, la candidatura polaca se basa precisamente en el argumento de que sólo un "bastión digital" con experiencia en gestión de crisis soportará la carga.
Por eso Varsovia, al luchar por el EUCA, no sólo puja por acoger a funcionarios, sino por ser el centro operativo que debe soportar la mayor reforma aduanera de la historia de la Unión Europea.
LA EUCA: Los bastidores de la competición
¿Y cómo son los bastidores en este momento? A este respecto, la ministra Rzeczkowska no se hace ilusiones sobre la naturaleza de la elección de la sede: "Al fin y al cabo será una decisión política, aunque no debería serlo del todo. Hay que mirar desde el punto de vista de la independencia de la institución".
"Tomamos la decisión consciente de presentarnos a este cargo porque creemos que es en Varsovia donde mejor se desarrollará. Ahora estamos convenciendo activamente a los responsables de que lo hagan", indica Krok recordando que la decisión la tomarán el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo.
El veredicto final llegará en marzo de 2026. Será entonces cuando quede claro si Bruselas prefiere apostar por las probadas rutas comerciales del oeste o por un escudo digital en el flanco oriental, y si el centro de gravedad se desplaza finalmente hacia el este en la nueva arquitectura de Europa.