La cláusula de defensa mutua de la UE está redactada en términos más enérgicos que el Artículo 5 de la OTAN, pero en general se considera más débil, ya que los aliados de la alianza militar han contado hasta ahora con la disuasión proporcionada por Estados Unidos.
Los trabajos para hacer operativa la cláusula de defensa mutua de la Unión Europea deberían centrarse en circunstancias que queden "por debajo del umbral" del Artículo 5 de la OTAN, según ha declarado a 'Euronews' el máximo responsable militar del bloque.
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El general Seán Clancy, presidente del Comité Militar de la UE, declaró a 'Euronews' durante el fin de semana que sus servicios "están dispuestos" a ayudar a redefinir lo que significa la defensa mutua europea.
El sábado, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, aprovechó su intervención en la Conferencia de Seguridad de Múnich para pedir que la UE sea independiente en materia de defensa, y añadió que había llegado el momento de que el bloque diera "vida" a su cláusula de defensa mutua como parte de este esfuerzo.
Añadió que el compromiso establecido en la cláusula, conocida como Artículo 42.7 de los Tratados, "sólo tiene peso si se basa en la confianza y la capacidad". Los comentarios de Von der Leyen se producen en plena revisión de la defensa de la UE, provocada por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, con advertencias de que Moscú podría atacar a otro país europeo antes del final de la década.
Pero también preocupa, a pesar de que los líderes y ministros europeos declaren públicamente lo contrario, el compromiso continuado de Estados Unidos con la seguridad europea, la OTAN y su cláusula de defensa colectiva del Artículo 5.
Por debajo del Artículo 5
Tanto el Artículo 5 de la OTAN como el Artículo 42.7 de la UE han sido activados una sola vez: el primero por EEUUtras los atentados del 11-S, el segundo por Francia tras los ataques terroristas de noviembre de 2015 en París.
La cláusula de la UE establece que "si un país de la UE es víctima de una agresión armada en su territorio, los demás países de la UE tienen la obligación de ayudarle y asistirle por todos los medios a su alcance".
A la pregunta de por qué la UE necesita hacer más operativa su cláusula de defensa mutua si los 23 Estados miembros que también forman parte de la alianza militar están convencidos del compromiso a largo plazo de Washington con su seguridad, el general Clancy afirmó que las funciones de ambas organizaciones están muy claramente definidas.
"La OTAN es una alianza militar en primera instancia, la UE no. La UE es algo completamente distinto. Y así, supongo, es como lo haríamos operativo, si puedo decirlo en términos sencillos, por debajo del Artículo 5", declaró a 'Euronews'.
"Así que en otras circunstancias, en términos de guerra híbrida, en términos de otros, supongo, tipos de crisis -ya sean humanitarias, ya sean crisis de naturaleza más grave, ya sean respuestas a amenazas híbridas. ¿Cuál es la respuesta de la UE y cómo la hacemos operativa?". "Creo que éste es el tipo de complementariedad, y el centro de atención es la complementariedad, para que el entendimiento y la relación UE-OTAN se refuercen", añadió.
¿Podrá la UE defenderse a sí misma en 2030?
Uno de los pilares fundamentales de los esfuerzos de la UE por aumentar su preparación para 2030 es un programa de la Comisión Europea para incentivar la adquisición conjunta de material de defensa con el fin de colmar las lagunas de capacidad de forma más rápida y barata.
A los Estados miembros se les ofreció, por ejemplo, la posibilidad de recurrir a un préstamo de 150.000 millones de euros emitido por la Comisión para adquirir conjuntamente capacidades en nueve áreas prioritarias, como munición, drones, defensa aérea, combate terrestre y habilitadores estratégicos.
El General Clancy declaró a 'Euronews' que las autoridades de la UE se encuentran ahora "en una fase de implementación" y que "se está trabajando en las nueve áreas de capacidades".
No obstante, admitió que algunos sectores avanzan más rápido que otros, en gran medida porque sus bases industriales están más maduras o porque las lecciones aprendidas en el campo de batalla de Ucrania han acelerado el desarrollo. Esto se aplica en particular a los drones, así como a los activos espaciales.
El próximo hito será un informe oficial sobre el grado de preparación, previsto para otoño, con el que se pretende ofrecer a los dirigentes políticos -incluida la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen- una mayor claridad sobre dónde persisten las lagunas y con qué rapidez pueden colmarse.
Al preguntarle si la UE estaría preparada para defenderse por sí sola al final de la década, como pretende la hoja de ruta de la Comisión 'Defence Readiness 2030', el general Clancy se mostró prudente, argumentando que el punto de referencia debe considerarse como parte de un cambio a largo plazo y no como un objetivo fijo.
"Los últimos cuatro años nos han enseñado que el mundo no es el mismo", afirmó, señalando la guerra de Ucrania como un claro ejemplo de la evolución de los conflictos, que combinan elementos de la guerra convencional -como las trincheras- con equipos de tecnología disruptiva. Esto hace imposible, dijo, anticipar realmente cómo podría ser una próxima guerra en Europa.
En su opinión, lo que está claro es que la preparación en Europa debe implicar prepararse para escenarios que van desde "la paz, la semipaz, la crisis y quizás el conflicto de estado".
"2030 es un objetivo, si se quiere, y estamos acelerando para alcanzarlo, pero va a ser un continuo", dijo el general Clancy. Europa, sugirió, no podrá "cruzarse de brazos" y rebajar la defensa y la seguridad después de esa fecha, y tendrá que mantener los esfuerzos actuales.