António Costa considera el veto de Viktor Orbán como su mayor reto hasta la fecha

Cuando se trata del veto de Viktor Orbán, un hombre es el que más puede perder: António Costa. La controvertida decisión del primer ministro húngaro de bloquear el préstamo de 90.000 millones de euros a Ucrania en la última fase del proceso representa el mayor desafío hasta la fecha a la autoridad e integridad de Costa como presidente del Consejo Europeo.

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Las tensiones llegaron a su punto álgido durante la cumbre de la semana pasada, cuando un líder tras otro, incluido Costa, lanzaron duras críticas contra Orbán por dar marcha atrás en el acuerdo que todos ellos habían alcanzado con tanto esfuerzo en una reunión de alto nivel celebrada en diciembre.

"Nadie puede chantajear al Consejo Europeo. Nadie puede chantajear a las instituciones de la Unión Europea. Es completamente inaceptable lo que está haciendo Hungría. Y este comportamiento no puede ser aceptado por los líderes", declaró Costa tras los debates.

Desde que asumió el cargo a finales de 2024, Costa, uno de los pocos socialistas que quedan en torno a una mesa mayoritariamente de derechas, se ha esforzado por desarrollar relaciones cordiales con los 27 jefes de Estado y de Gobierno. Eso es fundamental para su cargo, que carece de poderes ejecutivos y se dedica principalmente a garantizar la cohesión y el consenso entre los líderes.

Como presidente del Consejo Europeo, la principal tarea de Costa es presidir las cumbres periódicas y defender las conclusiones conjuntas que resumen los debates a puerta cerrada. Para los de fuera, estas conclusiones pueden parecer rancias y repetitivas, pero en Bruselas son prácticamente sacrosantas, ya que trazan la dirección política y las prioridades de todo el bloque.

En diciembre, Orbán dio explícitamente su consentimiento al préstamo de 90.000 millones de euros con la condición de que su país quedara totalmente exento del empréstito común. Eslovaquia y la República Checa, dos estrechos aliados, también se beneficiaron de la exención. Costa anunció entonces: "Nos comprometimos, cumplimos".

Orbán, sin embargo, ha planteado ahora una exigencia que no tiene nada que ver con el préstamo: la reanudación total de los flujos de petróleo ruso a través del oleoducto de Druzhba. Ucrania dice que los daños son cuantiosos y que las reparaciones podrían durar un mes y medio.

Orbán: "Sin petróleo, no hay dinero"

La indignación se ve alimentada por el hecho de que Orbán utiliza el veto como palanca adicional para impulsar su campaña de reelección. Su rival, Péter Magyar, mucho más joven que él, le aventaja en dos dígitos en los sondeos de opinión antes de las elecciones del 12 de abril. El audaz acto de desafío supone para Costa un doble quebradero de cabeza, pues socava tanto la validez de las conclusiones como su capacidad para mantenerlas.

En privado, los funcionarios y diplomáticos de la UE arremeten contra Orbán, pero temen que su inaudito ultimátum siente un peligroso precedente sobre la forma de tomar decisiones colectivas a partir de ahora. Aunque nadie señala con el dedo específicamente a Costa, es su cargo, como garante último de la unidad europea, el que corre el riesgo de quedar en evidencia.

"Es un punto de inflexión", dijo un alto diplomático, descartando la idea de idear un ingenioso plan B para eludir al húngaro. "Si hablamos de un plan B, cedemos a su demanda. Y nadie está dispuesto a ceder al chantaje".

Equilibrio entre dos bandos

Aunque Costa insiste en que el veto es "inaceptable", la realidad demuestra que, a todos los efectos, está siendo aceptado, o al menos tolerado con los dientes apretados. En los días inmediatamente posteriores al anuncio del veto por parte de Budapest, Costa, junto a otros dirigentes, pasó a la ofensiva, arremetiendo contra Orbán por vulnerar el principio de cooperación sincera que sustenta la toma de decisiones colectiva.

Pero Bruselas no tardó en darse cuenta de que no podía ir frontalmente contra un Estado miembro. Al fin y al cabo, reconocieron a regañadientes los funcionarios, Hungría y Eslovaquia siguen teniendo derecho a recibir petróleo a través de Druzhba gracias a una excepción en el régimen de sanciones.

Esto creó una extraña pantalla dividida en la que, por un lado, la UE pedía a Hungría que levantara su veto al préstamo para apoyar la lucha de Ucrania por la supervivencia y, por otro, la UE pedía a Ucrania que reparara un oleoducto que transporta petróleo ruso que ayuda a financiar la invasión.

La precaria estrategia se puso aún más a prueba cuando Orbán prometió "romper el bloqueo petrolero ucraniano por la fuerza", y el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, sugirió que podría dar la "dirección" de Orbán a los soldados ucranianos para precipitar un cambio de opinión.

Bruselas reprendió rápidamente a Zelenski por pasarse de la raya y pidió que rebajara su retórica de escalada. El líder ucraniano hizo caso y se relajó, mientras que el húngaro redobló sus acusaciones de injerencia electoral.

Días después, Costa, junto con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, envió una carta conjunta a Zelenski con una oferta renovada: organizar una inspección externa de Druzhba y pagar de su bolsillo la reconstrucción.

"Esperamos que la ayuda de la UE pueda allanar el camino para superar el bloqueo actual y garantizar la rápida reparación del conducto", escribieron. "Esto permitiría avanzar a tiempo con la financiación del Préstamo de Apoyo a Ucrania de la UE para su propia estabilidad macroeconómica y para la compra de equipos de defensa".

La propuesta no prosperó. Durante la última cumbre, Orbán desestimó la inspección externa, ignoró las reacciones de otros líderes y mantuvo su veto, confirmando así que la disputa se prolongará hasta las elecciones del 12 de abril.

Costa y Von der Leyen se esfuerzan ahora por encontrar una solución que, al mismo tiempo, tranquilice a Orbán, respete la esencia del acuerdo de diciembre y evite que Kiev se quede sin ayuda exterior en primavera. Una tarea ardua, como mínimo.

Dado que Orbán ha optado por vilipendiar a Von der Leyen en su incendiaria campaña, descartándola como moderadora entre Bruselas y Budapest, Costa está efectivamente solo. Levantar el veto húngaro es tanto apoyar a Ucrania como salvar la credibilidad del Consejo Europeo y, por extensión, la suya propia. "Lo delicado para él es que viene de un compromiso que no se respetó. Y eso, que nosotros recordemos, nunca había ocurrido antes", dijo otro diplomático.