Donald Trump ha amenazado con retirarse de la Alianza del Atlántico Norte ante la reticencia de los países europeos a unirse a la guerra en Irán. Sin embargo, sigue habiendo dudas sobre cómo podría hacerlo exactamente, tanto en virtud de la legislación nacional como de los tratados de la OTAN.
La diatriba del presidente estadounidense Donald Trump contra la OTAN se ha intensificado en las últimas semanas con la guerra de Irán como telón de fondo, llegando incluso a amenazar con retirarse de la Alianza después de que los países europeos y otros socios occidentales se negaran a participar activamente.
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Su último ataque verbal, en el que calificó a la Alianza de "tigre de papel", se produjo después de que los países de la OTAN no respondieran a sus llamamientos para reunir una fuerza naval que ayude a reabrir el estrecho de Ormuz, que Teherán ha bloqueado de hecho.
"Yo diría que no se puede reconsiderar", declaró en una entrevista al diario británico 'The Telegraph'. "Nunca me ha convencido la OTAN. Siempre supe que eran un tigre de papel, y [el presidente ruso Vladímir] Putin también lo sabe, por cierto."
Los comentarios de Trump han desatado la confusión en internet sobre cómo un país puede iniciar el proceso para abandonar la Alianza, con algunos diciendo que es imposible y otros afirmando que el presidente estadounidense puede decidir unilateralmente su salida. Entonces, ¿qué dicen las normas?
¿Qué dice la OTAN?
El artículo 13 del Tratado del Atlántico Norte de 1949 establece que, para retirarse, un país debe notificarlo formalmente a Estados Unidos, que a su vez lo comunica a todos los demás miembros. Un año después se retirará oficialmente.
Por lo tanto, parece bastante sencillo para los países europeos y Canadá, sujetos a sus propias leyes y procesos nacionales, pero ¿cómo podría Estados Unidos abandonar la Alianza?
Según el Tratado del Atlántico Norte, Estados Unidos actúa como miembro y depositario de la Alianza, lo que significa que gestiona los textos del tratado y se encarga de las notificaciones de adhesión y retirada.
Básicamente, el gobierno estadounidense tendría que notificar al Departamento de Estado su intención de retirarse. A continuación, cumpliría con su obligación habitual de comunicarlo a todos los demás miembros.
En teoría, Estados Unidos podría seguir siendo el depositario de la OTAN sin ser miembro, pero el resto de países probablemente votarían a través de una enmienda al tratado para otorgar esas funciones a otra persona.
¿Qué dice la legislación estadounidense?
A nivel interno, las cosas tampoco son tan sencillas para la salida de EEUU. En 2023, el entonces presidente Joe Biden firmó una ley que impedía que un presidente abandonara la Alianza a menos que contara con el respaldo de una mayoría de dos tercios del Senado.
Se trataba de una enmienda a la Ley de Autorización de la Defensa Nacional para el año fiscal 2024, que establecía específicamente que el presidente no puede "suspender, terminar, denunciar o retirarse" del Tratado del Atlántico Norte a menos que cuente con la mayoría absoluta del Senado o una ley del Congreso para hacerlo. También prohíbe el uso de fondos federales para apoyar una retirada.
"La ley hace que sea formalmente muy difícil para el presidente sacar a Estados Unidos del Tratado", dijo Rafael Loss, investigador del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, al equipo de 'Euronews' de The Cube. "Por supuesto, podría haber -en el caso de que Trump lo intentara- diferentes interpretaciones legales de las competencias de los diferentes poderes legislativos de EEUU".
Es muy probable que cualquier decisión de retirarse formalmente de la OTAN se dirija directamente al Tribunal Supremo, con el Gobierno argumentando que el poder de abandonar un tratado pertenece al presidente y que los intentos de impedirlo son inconstitucionales.
"También hay otras leyes relacionadas con la OTAN en EE.UU., como las que mencionan las contribuciones de EE.UU. al presupuesto de la OTAN, los requisitos para nombrar personal, los controles de exportación y otras políticas", dijo Loss, añadiendo que, como EE.UU. es mencionado en nombre por los tratados de la OTAN, cualquier salida de Washington desencadenaría litigios y preguntas sobre esas leyes en EE.UU..
Permanecer sólo de nombre
Sin embargo, lo que más preocupa es una situación en la que Estados Unidos permanezca técnicamente en la OTAN, pero la abandone de manera efectiva, reduciendo drásticamente sus contribuciones a la Alianza y renunciando a sus obligaciones de defensa mutua en virtud del Artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte.
Los expertos advierten de que vaciar la OTAN de esa manera, especialmente teniendo en cuenta el enorme suministro de recursos de EE.UU., podría dañar fundamentalmente la forma en que funciona.
"Trump no puede retirarse legalmente de la OTAN sin el consentimiento del Senado", dijo Ian Bremmer, presidente y fundador de Eurasia Group, en un post en X. "Pero si los miembros de la OTAN no pueden confiar en que Estados Unidos honrará el Artículo 5, la Alianza ya está rota en la forma que más importa".
Loss expresó una opinión similar, diciendo a 'The Cube' que, aunque la retirada formal de Estados Unidos causaría un "daño tremendo" a la OTAN, sería preferible a seguir siendo un miembro no comprometido en algunos aspectos, porque al menos esa medida proporcionaría claridad y aviso previo a los demás miembros.
"No podemos excluir la posibilidad [de que EE.UU. se quede como miembro indiferente] dado lo que ha dicho Trump", explicó Loss, señalando los titubeos del presidente respecto a los compromisos con la OTAN, sus recientes críticas a los aliados de EE.UU. y sus comentarios sobre arrebatar Groenlandia a Dinamarca y anexionarse Canadá, ambos miembros también de la OTAN.
"Trump no está comprometido con el funcionamiento diario de la OTAN, por lo que no está fuera del ámbito de lo posible que diga que EEUU ya no se siente vinculado por la obligación del Artículo 5", añadió. "Sería una brecha difícil de cerrar para Europa".
Con EE.UU. fuera de juego, Europa y Canadá no sólo tendrían que tapar el enorme agujero dejado por Washington (EE.UU. aportó alrededor del 60% del gasto total en defensa de la OTAN, 1,404 billones de dólares en 2025), sino que también tendrían que resolver una serie de problemas logísticos.
Entre ellos, las vacantes críticas dejadas por el personal estadounidense, la pérdida de acceso a bases en territorio estadounidense y la incapacidad de evaluar la implicación de Estados Unidos en Europa en el futuro.
¿Ha salido alguien antes de la OTAN?
Sin embargo, una posible "salida a medias" de la OTAN no carece de precedentes, y Loss señala a Francia como un interesante caso de estudio.
Aunque ningún país ha abandonado nunca la OTAN, lo más cerca que se estuvo de ello fue cuando Francia, bajo la presidencia de Charles de Gaulle, decidió retirarse de su estructura de mando militar en 1966.
En la práctica siguió siendo miembro (concretamente como parte del Consejo del Atlántico Norte, el brazo político de la OTAN), pero se ordenó a miles de tropas norteamericanas que abandonaran Francia, y el cuartel general de la OTAN se trasladó de París a Bruselas, donde permanece en la actualidad.
Además, los generales franceses dejaron de depender del Comandante Supremo Aliado en Europa, que siempre es ciudadano estadounidense. No obstante, París volvió al redil en 2009 bajo la presidencia de Nicolas Sarkozy, reincorporándose al mando militar.
La OTAN no respondió a nuestra solicitud de comentarios en el momento de la publicación de este artículo.