La semana pasada, el Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa escribió a la Comisión Europea para comunicarle que la escasez de combustible para aviones podría comenzar a principios de mayo si los petroleros no empiezan a pasar por el estrecho de Ormuz.
A Europa le quedan "quizá unas seis semanas de combustible para aviones", declaró este jueves el director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), advirtiendo de posibles cancelaciones de vuelos "en breve" si el suministro de petróleo sigue bloqueado por la guerra de Irán.
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El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, pintó un panorama aleccionador de las repercusiones mundiales de lo que calificó como "la mayor crisis energética a la que nos hemos enfrentado nunca", derivada del corte del suministro de petróleo, gas y otros productos vitales a través del estrecho de Ormuz.
"Antes había un grupo (de música) llamado Dire Straits [situación desesperada, en español]. Ahora es una situación desesperada y va a tener importantes consecuencias para la economía mundial. Y cuanto más tiempo pase, peor será para el crecimiento económico y la inflación en todo el mundo", afirmó.
El impacto será "precios (de la gasolina) más altos, precios del gas más altos, precios de la electricidad más altos", dijo Birol.
El dolor económico se sentirá de forma desigual, con algunos países "más afectados que otros", dijo, nombrando a Japón, Corea, India, China, Pakistán y Bangladesh como países en primera línea de la crisis energética.
"Los países que más sufrirán no serán aquellos cuya voz se oiga mucho. Serán sobre todo los países en desarrollo. Los países más pobres de Asia, de África y de América Latina", dijo. "Luego llegará a Europa y América", añadió desde su despacho en París.
Si no se reabre el estrecho de Ormuz, dijo que para Europa, "puedo decirles que pronto oiremos la noticia de que algunos de los vuelos de la ciudad A a la ciudad B podrían cancelarse por falta de combustible para aviones".
Birol se pronunció en contra del llamado sistema de "peaje" que Teherán habría establecido para algunos barcos, permitiéndoles atravesar el estrecho a cambio de una tarifa. Dijo que convertirlo en una norma más permanente supondría el riesgo de sentar un precedente que podría aplicarse a otras vías navegables.
"Si la cambiamos una vez, puede ser difícil recuperarla", dijo. "Será difícil tener un sistema de peaje aquí, que se aplique aquí, pero no allí".
"Me gustaría que el petróleo fluyera incondicionalmente del punto A al punto B", dijo.
Escasez en mayo o junio
La semana pasada, el Consejo Internacional de Aeropuertos Europeos escribió a la Comisión Europea afirmando que la escasez de combustible para aviones podría comenzar a principios de mayo si los petroleros no empiezan a navegar por Ormuz.
El tráfico a través de la vía navegable, por la que transitaba una quinta parte del suministro mundial de crudo y gas natural licuado antes de la guerra, está casi totalmente bloqueado desde que comenzó la guerra de Irán con los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel el 28 de febrero.
Birol advirtió de que Europa podría sufrir escasez de combustible para aviones "tal vez a principios de mayo", pero la situación varía considerablemente en el continente.
Austria, Bulgaria y Polonia cuentan con reservas cómodas. En Reino Unido, Islandia y Países Bajos ocurre lo contrario. Francia se encuentra en un punto intermedio. Y el impacto no será el mismo para todos los aeropuertos y compañías aéreas.
"Los aeropuertos más pequeños, situados en el interior, estarán en una posición más débil que los hubs principales", afirma Rico Luman, economista del banco ING. "No será una cuestión de paralización total, sino de cancelación parcial en algunas aerolíneas y aeropuertos", añadió.
Graves problemas de suministro
Las aerolíneas tienen poca visibilidad para planificar sus horarios de vuelo. Airlines for Europe (A4E), una asociación comercial que incluye a Air France-KLM, Lufthansa y Ryanair, ha estado instando a la Unión Europea a que empiece a facilitar información en tiempo real sobre las existencias de combustible de aviación en los aeropuertos.
Los datos tendrían que proceder de los proveedores de combustible, poco entusiastas a la hora de facilitar datos comerciales sensibles a sus grandes clientes. TotalEnergies ha advertido de que si el suministro de petróleo del Golfo sigue bloqueado en junio no podrá abastecer a todos sus clientes.
"Si esta guerra y este bloqueo duran más de tres meses, empezaremos a enfrentarnos a serios problemas de suministro en algunos productos como el combustible para aviones", declaró el lunes el director ejecutivo de la compañía, Patrick Pouyanne.
Airlines for Europe (A4E) también ha sugerido que la Comisión Europea autorice excepcionalmente la importación de combustible de aviación estadounidense, que se produce según una norma ligeramente diferente a la del resto del mundo.
Sin embargo, los problemas normativos, políticos y logísticos hacen poco probable que esto ocurra en un futuro próximo.