Una viuda francesa, de 85 años, que se trasladó a Estados Unidos para empezar una nueva vida con un exsoldado estadounidense al que conoció hace más de medio siglo, ha vuelto a Francia tras 16 duros días detenida en un centro federal de inmigración.
Una francesa que se había trasladado a Estados Unidos para casarse con un veterano de la guerra de Vietnam al que había conocido hacía unos 60 años regresó a Francia el viernes tras ser detenida por los servicios de inmigración estadounidenses, según anunció el ministro francés de Asuntos Exteriores.
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Marie-Thérèse Ross, de 85 años, "ha regresado a Francia esta mañana y nos alegramos por ello", declaró Jean-Noël Barrot a los periodistas durante una visita a Montpellier, confirmando el final de un caso seguido de cerca por la diplomacia francesa.
El jefe de la diplomacia francesa añadió que los métodos de la Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) "no se ajustan" a las normas francesas y son "inaceptables para nosotros", en una crítica directa a las prácticas de la agencia.
"Estamos especialmente aliviados hoy de volver a ver a nuestra madre, a la que hemos encontrado esta mañana, después de lo que ha tenido que pasar, sin duda una prueba extremadamente difícil", declaró Hervé, su hijo mayor, en una breve rueda de prensa en Orvault, subrayando el impacto humano del caso.
El alcalde de Orvault, Sébastien Arrouet, también expresó su alegría por verla en libertad, destacando el alivio compartido por la comunidad local. "Con su hijo habíamos optado por la máxima discreción para dejar que la vía diplomática permitiera una liberación rápida", escribió en Facebook, y añadió que estaba "deseando verla de nuevo en Orvault", reivindicando la eficacia del canal diplomático.
La mujer viajó a Anniston, en Alabama, en junio de 2025 para casarse con William B. Ross, antiguo coronel del Ejército del Aire, y solicitó la 'green card', el permiso que autoriza a vivir y trabajar de forma permanente en Estados Unidos.
La pareja se había conocido hacía unos 60 años, cuando ella trabajaba como secretaria bilingüe y él era un soldado destinado en una base de la OTAN, probablemente en Saint-Nazaire, en el oeste de Francia. Ambos siguieron caminos separados y se casaron con otras personas. Décadas más tarde, ya viudos los dos, volvieron a encontrarse y retomaron el contacto.
Los hijastros la expulsan de su vivienda
Según el 'New York Times', la mujer había renunciado a su pensión y abandonado su localidad cercana a Nantes para instalarse en Alabama, donde la pareja se casó en abril de 2025.
Pero el estadounidense murió de forma repentina en enero a los 85 años, dejando a su esposa en una situación administrativa incierta que desembocó en su detención por la ICE en Luisiana. Según los medios estadounidenses, su muerte desencadenó además un conflicto sucesorio entre la viuda y los hijos del primer matrimonio de su marido.
Al no existir testamento, los dos hijos intentaron hacerse con el control del modesto patrimonio de William B. Ross, valorado en menos de 190.000 dólares (unos 175.000 euros), incluida la vivienda de Anniston donde residía Ross.
Los hijos hicieron desviar el correo enviado a la vivienda, lo que impidió que su madrastra acudiera a una cita de inmigración, según explicó la jueza de sucesiones del condado de Calhoun, Shirley A. Millwood, en una orden dictada a comienzos de mes.
La jueza acusó a uno de los hijos, exagente de la policía del estado de Alabama y actual funcionario federal, de haber abusado de su cargo para provocar la detención de su madrastra días antes de una vista sobre la herencia.
Ante el tribunal, el hijastro negó cualquier implicación en el arresto, pero Millwood sostuvo que las pruebas demostraban que conocía la detención antes de que se produjera y que recibió un mensaje de texto confirmándola poco después.
Su hermano acudió posteriormente a la vivienda para cambiar las cerraduras poco después de que los agentes federales se llevaran a su madrastra.
"Esposada y encadenada"
El Departamento de Seguridad Interior de Estados Unidos indicó a la AFP que la mujer había sido detenida el uno de abril. Según el departamento, Ross fue arrestada en Alabama tras haber superado la duración de su visado de turista, que le permitía permanecer 90 días en el país y llevaba siete meses en Estados Unidos.
Marie-Thérèse fue trasladada después a un centro de detención en Luisiana, lo que despertó la preocupación de las autoridades francesas. Basándose en testimonios de vecinos, su hijo Hervé Goix declaró a la AFP que su madre había sido detenida "esposada y encadenada".
Según la documentación, fue puesta bajo custodia en camisón, sin poder llevarse su teléfono, su pasaporte ni ningún documento de identidad. "Está muy cansada, no se encuentra bien, es muy duro para ella", declaró Goix. "Estamos muy contentos, pero estamos agotados", resumió tras su regreso a Francia.
Según su abogada, Kim Willingham, Ross no recibió los medicamentos que necesitaba durante su internamiento en Luisiana.
"Tiene la sensación de que ni ella ni las demás internas están bien tratadas en ese centro", declaró Willingham a la AP. "Ha hecho todo lo que debía para obtener su tarjeta de residencia".
En una decisión dictada el diez de abril, la jueza Millwood ordenó a los hijastros permitir a Marie-Thérèse recuperar sus pertenencias personales en la vivienda de su difunto marido. La magistrada instó además al Gobierno federal a investigar las circunstancias de la detención, en un contexto de creciente desconfianza hacia los agentes federales y de investigaciones por corrupción.
Barrot critica a la ICE
La ICE es considerada el brazo ejecutor de la política migratoria agresiva del presidente Donald Trump y ha sido duramente criticada por sus métodos en todo el país.
Nada más conocerse la detención, una fuente diplomática indicó a la AFP que el Consulado General de Francia en Atlanta seguía de cerca la situación y garantizaba protección consular.
Preguntado por el enfoque de la ICE, Barrot criticó los métodos de las autoridades estadounidenses sin referirse directamente al caso.
"Ha habido actos de violencia que han suscitado nuestra preocupación. Pero lo esencial es que ella haya vuelto a Francia y eso nos satisface plenamente", declaró, cerrando el episodio desde el punto de vista diplomático.