La propuesta ya habría sido comunicada a las 27 capitales europeas tras la presión ejercida por parte de las empresas del sector y Estados Unidos. La propuesta, que desrregularía la producción de un gas extremadamente contaminante, el metano, es en principio temporal.
La Comisión Europea estudia suspender las multas a los productores de gas y petróleo en caso de escasez de gas, situaciones de almacenamiento de emergencia o crisis graves de suministro de petróleo, según un documento filtrado al que ha tenido acceso 'Euronews'.
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El proyecto de texto, distribuido a los Estados miembros de la UE, establece que las sanciones no deben poner en peligro el suministro de gas o petróleo en periodos de tensión o crisis del mercado, una medida que probablemente se considere una concesión a la creciente presión de la industria y los socios internacionales.
Los productores de petróleo y gas, junto con el secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, han pedido a Bruselas que elimine o suavice las normas sobre el metano, advirtiendo de que podrían perturbar el comercio y los flujos de inversión, especialmente durante la actual crisis energética.
Dado que Europa depende cada vez más de la importación de gas natural licuado (GNL) -en gran parte procedente de Estados Unidos-, a Bruselas le preocupa que una aplicación estricta pueda tensar las relaciones con los proveedores, disuadir las inversiones o desviar los cargamentos hacia mercados asiáticos más lucrativos.
Un portavoz de la Comisión había declarado anteriormente que el Ejecutivo comunitario estaba ultimando unas directrices para garantizar la "aplicación uniforme y coordinada" de las sanciones previstas en el Reglamento sobre el metano de forma que no se ponga en peligro la seguridad del suministro.
La presión también se ha intensificado tras un estudio realizado en marzo por grupos industriales y la consultora Wood Mackenzie, según el cual las normas sobre el metano podrían hacer que el 43% de las importaciones de gas y el 87% de las de petróleo de la UE incumplieran la normativa a partir de 2027.
Los críticos, sin embargo, argumentarán que la UE intenta evitar un enfrentamiento con los grandes exportadores y las empresas energéticas introduciendo una amplia flexibilidad en el sistema de aplicación, lo que podría socavar la credibilidad de la propia legislación.
Los países de la UE adoptaron normas sobre el metano en mayo de 2025, introduciendo el primer marco del bloque para medir, notificar y verificar las emisiones de metano en el sector energético como parte de los esfuerzos para frenar uno de los gases de efecto invernadero más potentes.
El metano, procedente de la producción de combustibles fósiles o de la digestión del ganado, es un gas de efecto invernadero muy potente, con un potencial de calentamiento global 80 veces superior al del dióxido de carbono en un periodo de 20 años. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), este gas es responsable de cerca del 30% del aumento de la temperatura global desde la Revolución Industrial.
El progresivo debilitamiento de las normas sobre metano
En respuesta a la creciente presión de la industria, la Comisión ya había retrasado partes del reglamento de 2025 a 2027. Los críticos afirman que la última propuesta va aún más lejos, debilitando los incentivos financieros diseñados para garantizar el cumplimiento y un control sólido.
El proyecto de propuesta de la Comisión a las autoridades nacionales "anima" a los reguladores a tener en cuenta el contexto de oferta antes de imponer multas, subrayando que las sanciones económicas no deben poner en peligro la continuidad del suministro, empeorar las crisis de gas o socavar las obligaciones de almacenamiento.
De confirmarse, la medida permitiría a los grandes proveedores de energía alegar que castigarlos con demasiada dureza podría perturbar el mercado energético europeo, aunque la propuesta de la Comisión de suprimir las sanciones sea temporal.
Las normas de la UE sobre el metano
La legislación de la UE sobre el metano obliga a los operadores energéticos a detectar y reparar las fugas de metano, medir las emisiones en la fuente y aplicar medidas de mitigación en toda su infraestructura.
Las normas también se aplican a las importaciones de energía de la UE, ya que las normas sobre metano del bloque introdujeron herramientas de control global para aumentar la transparencia del petróleo, el gas y el carbón que entran en el bloque. Los operadores energéticos también están obligados a elaborar informes de seguimiento que serán comprobados por verificadores independientes acreditados, así como a realizar estudios de las fugas de metano en distintos tipos de infraestructuras.
En los casos en que los niveles de fugas de metano superen un determinado umbral -debido al envejecimiento de las infraestructuras, a un mantenimiento deficiente o a daños accidentales-, los operadores deberán repararlas o sustituirlas en los plazos estipulados. Las empresas petroleras, gasísticas y carboneras también deberán elaborar inventarios de activos inactivos y abandonados, incluidos pozos y minas, para controlar las emisiones residuales de metano.
El Secretario de Energía de EE.UU. declaró ante la AIE en febrero que los resultados de EE.UU. en materia de metano eran "extraordinarios", y señaló que se debían a las fuerzas sociales y no a la normativa. "Las emisiones de metano bajaron en Estados Unidos en los últimos años, no por culpa de los reguladores, sino de la inversión. Lo nuestro es la innovación, no la regulación, y seguiremos reduciendo la intensidad de metano con una metodología mejor", afirmó Chris Wright.
Ese mismo mes, varios legisladores demócratas estadounidenses pidieron a la UE que mantuviera sus normas sobre el metano y evitara eximir a los operadores energéticos estadounidenses si las normas nacionales carecen de suficiente precisión o aplicación.
Estos argumentan que establecer normas claras y coherentes para todos los proveedores es "esencial para reducir las barreras comerciales" entre países con normas medioambientales más estrictas para el petróleo y el gas, y para recompensar a los productores que apliquen tecnologías de reducción del metano fácilmente disponibles.