Fotografiar la fauna y la flora marinas para tomar el pulso del océano día a día. Este es el propósito de RedPROMAR que invita a los ciudadanos a subir a su plataforma las fotos de lo que ven en el mar en Canarias y también en Azores, Madeira y Cabo Verde.
Con más de 85.000 avistamientos registrados y validados en las aguas de las llamadas islas afortunadas o Macaronesia, los científicos de RedPROMAR han registrado más de 5.000 especies de organismos vivos en esta zona del Atlántico Norte.
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Dennis Rabeling, instructor de buceo de Euro-Divers Lanzarote, es uno de sus principales contribuyentes.
Bucea todos los días y sube a la red de este proyecto europeo, co-financiado por el Gobierno de Canarias miles de fotos de la fauna y flora marinas. Ha contribuído al descubrimiento de tres especies que no se conocían en Canarias, una de ellas, lleva su nombre: Gibberula Dennisi.
“Con RedPROMAR, si subes tus fotos, te conviertes en un par de ojos más en el agua. De este modo los científicos pueden identificar nuevas especies que antes no sabíamos que vivieran aquí. Hoy, en 30 minutos de inmersión hemos visto cerca de 20 o 30 especies, quizá incluso más”, explica.
Con este proyecto la cultura oceánica se acerca al aula y el aula al mar.
Este año, los alumnos de secundaria de Juan Francisco Rodríguez García en el IES Yaiza han estudiado cómo las actividades humanas afectan al medio marino, han producido un podcast sobre la tropicalización y sus consecuencias y han realizado una práctica en Órzola, al norte de Lanzarote, para aprender “in situ”, qué especies viven en el mar y cómo funciona RedPROMAR.
Una experiencia que sus alumnos no olvidarán. Aroa comenta que “la mayoría de las especies, ni las conocía. Sus nombres no me sonaban para nada.
Por ejemplo la vaca marina. Cuando un animal viene a molestarla suelta como una especie de tinta morada para ahuyentarlo. Es muy sorprendente”.
El presupuesto total de RedPROMAR roza los dos millones de euros, de los cuales el 85% han sido financiados por la Política de Cohesión europea y el 15% restante, por el Gobierno canario.
Las piezas del puzle de fotos hablan
Este proyecto empezó funcionando en Canarias para ampliar su radio de acción a Cabo Verde, Madeira, yAzores.
Cada foto, geolocalizada se somete a la validación de un equipo de expertos. Marc Martín Sola, biólogo marino de Gesplan y técnico de RedPROMAR comenta que “los datos de ciencia ciudadana, son como un puzle en el que los observadores nos van aportando pequeñas piezas que de manera independiente pueden carecer de sentido”, pero al juntarlas son valiosas para la comunidad científica y para la administración.
La plataforma es además un sistema de alerta temprana ante la llegada de especies exóticas, la proliferación de especies ligadas a la actividad humana o al cambio climático.
“Hay momentos puntuales en que recibimos muchas observaciones, muchos avistamientos de una especie concreta y eso suele encajar con los arribazones, que es la llegada masiva de organismos, ya sea vivos o muertos a la costa” explica Marc.
“En 2024 tuvimos más de cien avistamientos en tan solo unos meses. La ciencia ciudadana nos permite detectar y registrar esos arribazones que podrían pasar desapercibidos par la comunidad científica y así tener un registro de cuándo han sucedido y dónde”, concluye.