En los pastos alpinos, la sequía y el calor dejan sin agua ni alimento a las vacas. Muchos ganaderos se ven obligados a bajarlas antes de tiempo al valle y a comprar heno ya en verano, lo que les pone en una situación crítica.
En todo el arco alpino los agricultores sufren la persistente sequía. "Estamos ahorrando agua como locos", cuenta Jeanette Jöhl al diario suizo 'Tagesanzeiger'. Según explica, tiene que bajar sus 120 vacas de los pastos de alta montaña al valle antes que nunca.
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Otros ganaderos ya han bajado parte de sus animales de la montaña, sobre todo vacas recién paridas que necesitan mucha agua y suficiente alimento. Porque no solo se han secado muchos arroyos, también apenas crece la hierba.
Además, los animales sufren el estrés por calor igual que las personas. Como explica la SRF, para las vacas ya a partir de 16ºC empieza a hacer demasiado calor, para los cerdos a partir de 20ºC. En muchas granjas hay ventiladores o sistemas de aspersión, y las vacas salen al pasto solo al caer la tarde.
En veranos secos como 2015 y 2018 se llevaba agua a los Alpes en helicóptero en Suiza, pero tan pronto en la temporada, explica Jeanette Jöhl, no compensa, y los helicópteros son demasiado caros. "Nunca había vivido algo así", afirma.
Bajada anticipada del ganado de la montaña por falta de agua
También en Austria la cámara de agricultura ha dado la voz de alarma, ya que tanto el invierno como la primavera registraron precipitaciones claramente por debajo de la media. Donde la infraestructura lo permite, el agua se transporta desde el valle hasta los pastos de altura con grandes esfuerzos para abrevar al ganado.
Sin embargo, en varias regiones ya se planea adelantar la bajada del ganado. "En principio sería posible volver a subirlo más tarde, pero para las explotaciones supone un esfuerzo organizativo y económico considerable", explica el presidente de la cámara de agricultura de Alta Austria, Franz Waldenberger, en la 'Bauernzeitung'.
En el cantón de San Gallen y en toda Suiza los responsables políticos buscan fórmulas para una solución duradera. Algunos proponen crear en la montaña depósitos de agua similares a los utilizados para las cañones de nieve. Pero para bombear agua hacia arriba hace falta electricidad, y por ahora no parece haber un método realmente sostenible.
"La situación de base de la agricultura es catastrófica"
En Francia la situación es aún más grave debido a la ola de calor mucho más prolongada, lo que coloca a las agricultoras y los agricultores en una situación extrema. Si por la sequía las vacas, ovejas y otros animales no pueden pastar porque ya no crece nada, las explotaciones tienen que recurrir a las reservas de invierno y comprar heno caro.
Para muchas explotaciones eso ya no resulta rentable. En Francia las asociaciones de agricultores se han dirigido al Gobierno en París y han reclamado programas de ayuda de emergencia.
A mediados de julio, en Suiza se registraron en una sola semana "230 animales más enviados al matadero que en la misma semana del año anterior", señala Philipp Haeberli, portavoz de la organización cárnica Proviande, desde los mercados de ganado de sacrificio donde los precios de referencia ya han caído.
Pero en Alemania la situación no es muy distinta. "La situación de base en la agricultura es catastrófica", afirma Tobias Häring en la 'Schwäbische Zeitung'. Al igual que su mujer, Felicitas, estudió agronomía y ambos gestionan una granja aislada en la Selva Negra con 710 cerdos, 1.200 gallinas camperas y 8 reses Galloway.
"En nuestras praderas ya no crece nada, están simplemente secas. Si el año que viene vuelve a ser tan seco, será realmente grave", advierte Häring. "Entonces estaremos muy justos de pienso para nuestros animales, porque este año se agotará la reserva, y ese es el problema que tienen ahora mismo muchos agricultores".
Pérdidas extremas de cosechas por la sequía
Ya a principios de julio, según una encuesta, el 92,7% de las explotaciones agrícolas en Austria esperaba pérdidas de cosecha debido a la sequía persistente. Solo el 7,3% confiaba en no sufrir mermas. De media, las explotaciones austríacas calculaban una reducción del 20,4% en el volumen de la cosecha. Al mismo tiempo, los precios de la energía y los fertilizantes suben con fuerza a causa de la guerra en Irán y del bloqueo del estrecho de Ormuz.
El climatólogo Alexander Orlik, de GeoSphere Austria, explica en la 'BauernZeitung': "Para compensar la falta de precipitaciones registrada en Austria desde comienzos de año, en las próximas semanas tendría que llover de media unos 160 litros por metro cuadrado adicionales. Falta, por tanto, la lluvia equivalente a un mes entero de verano y a otro tercio más". En los próximos días podría haber tormentas, pero en el espacio alpino no se esperan, según las previsiones, lluvias abundantes y generalizadas como las que serían necesarias.