El presidente Volodímir Zelenski ha pedido a la UE adelantar parte del préstamo de 90.000 millones de euros a Ucrania para cubrir un déficit en el Ministerio de Defensa, pero Bruselas teme que la medida rompa el frágil acuerdo para financiar a Kiev hasta 2027 con pagos graduales.
El creciente déficit presupuestario de Ucrania está poniendo bajo presión a la Unión Europea, que se ve cada vez más sola a la hora de asumir el coste del apoyo al país. La cuestión saltó a primer plano el lunes en una reunión de la Coalición de Voluntarios en Kiev, celebrada cuando Ucrania conmemoraba el 35º aniversario de su independencia.
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El presidente Volodímir Zelenski afirmó que el Ministerio de Defensa de Ucrania se enfrenta a un agujero de financiación de 27.000 millones de dólares (23.100 millones de euros) que debe cubrirse para mantener el esfuerzo bélico.
El déficit no obedece a un gasto imprevisto. Ucrania adelantó fondos previstos para la segunda mitad del año para cubrir costes en los seis primeros meses. Los 23.000 millones de euros se necesitan para personal, apoyo social y compras de armamento, incluidos unos 6.000 millones en pagos anticipados por entregas previstas para principios de 2027.
Zelenski sostuvo que cubrir ese hueco es esencial para que Ucrania siga siendo "competitiva en el número de ataques en profundidad" contra Rusia y pueda "hacerlo doloroso para ellos", aumentando la presión sobre el presidente Vladímir Putin para que se avenga a negociaciones de paz sustantivas. "Necesitamos más dinero, mucho más", dijo Zelenski. Su propuesta es que la UE adelante parte de su préstamo de 90.000 millones de euros.
Bruselas ha dividido el préstamo en dos tramos de 45.000 millones de euros para 2026 y 2027, respectivamente. La propuesta de Zelenski consistiría en adelantar parte de la financiación prevista para el año que viene para ayudar a cubrir el déficit de 23.000 millones de euros de este año, junto con las aportaciones de otros aliados.
La respuesta inicial de la Comisión Europea ha sido prudente. "Aún no se nos ha comunicado oficialmente, por canales bilaterales, que exista esta intención de adelantar la financiación", señaló el martes un portavoz de la Comisión.
"Estamos dispuestos a atender las peticiones en la mayor medida posible, pero, por ahora, este es el plan que hemos puesto en marcha. Los intercambios con Ucrania continúan y, sobre esta base, estudiaremos las futuras operaciones".
Bruselas acelera la ayuda a Ucrania ante la urgencia de reforzar su Defensa aérea
Hasta ahora, Bruselas ha desembolsado 3.200 millones de euros en ayuda presupuestaria y 8.350 millones en ayuda militar. En total, se han asignado 22.000 millones de euros para compras de armamento, como cazas y drones. Pero esos fondos solo se liberan una vez que se han verificado los contratos de Defensa presentados por Kiev, un proceso que puede retrasarse por errores y cambios de última hora. Otros 6.000 millones siguen sin asignar.
Casi 14.000 millones de euros de ayuda presupuestaria también están pendientes, con algunos desembolsos condicionados a reformas. En los últimos meses, el Parlamento ucraniano ha ralentizado la aprobación de proyectos de ley clave, lo que ha suscitado preocupación en Bruselas.
La Comisión asegura que está dispuesta a acelerar los desembolsos este año, pero dentro del techo de 45.000 millones. Una prioridad inmediata son los sistemas de Defensa antiaérea, que Ucrania necesita con urgencia para contrarrestar los continuos ataques con misiles balísticos de Rusia.
"En las próximas dos semanas estaremos muy ocupados en el frente de la Defensa, porque sabemos lo que está en juego", dijo el portavoz. "Sabemos que la urgencia es enorme y estamos acelerando nuestras operaciones en consecuencia".
Cuando el dinero se cruza con la política
En privado, los funcionarios de la UE se preguntan si adelantar el préstamo sería factible o deseable. Cambiar el calendario exigiría modificar jurídicamente el plan original y obligaría a la Comisión Europea a ajustar su calendario de endeudamiento. También entrañaría riesgos políticos significativos.
Los 27 líderes de la UE acordaron el préstamo extraordinario sobre la base de que proporcionaría una financiación estable durante 2026 y 2027, hasta que el próximo presupuesto a largo plazo del bloque entre en vigor en 2028.
Adelantar una parte de la financiación de 2027 podría dejar a Ucrania con un nuevo hueco de financiación más adelante ese mismo año, sin un sustituto inmediato. Nada indica que las necesidades de Kiev vayan a ser menores el año que viene, en un contexto de intensificación de los ataques por parte de Moscú.
Convencer a los líderes europeos para que aprueben una nueva línea de crédito en 2027, un año cargado de elecciones de alto riesgo, se considera por algunos políticamente muy difícil. Otra opción sería que otros aliados occidentales ayudaran a cubrir el déficit de Ucrania.
Sin embargo, los funcionarios comunitarios se quejan de que, con las notables excepciones del Reino Unido y Noruega, el resto de aliados no han aportado tanto como se esperaba, lo que deja al bloque soportando una parte cada vez mayor de la carga. El apoyo de Estados Unidos, que antes era un gran donante, se ha detenido de facto.
Una opción más ambiciosa, que Zelenski planteó en la reunión de la Coalición de Voluntarios del lunes, consistiría en utilizar los activos congelados del Banco Central de Rusia. La UE mantiene en torno a 210.000 millones de euros en activos rusos, la mayoría en Bélgica. "Dondequiera que estén esos activos, tenemos que encontrar una forma justa de utilizarlos para protegernos de la guerra de Rusia", afirmó Zelenski.
Los activos rusos congelados vuelven al debate europeo
En origen, esos activos eran el plan A de la Comisión para financiar a Ucrania en 2026 y 2027. Pero la oposición, encabezada por Bélgica, descarriló el plan el pasado diciembre. Los 27 líderes recurrieron finalmente al plan B, una emisión conjunta de deuda para respaldar un préstamo de 90.000 millones de euros a Ucrania.
A pesar del fracaso del plan A, algunos Estados miembros siguen convencidos de que los activos rusos son la solución definitiva y se preparan para resucitar la idea. "Tenemos que ponernos de acuerdo para utilizar los activos rusos congelados, no el dinero de los ciudadanos de la UE, sino los fondos rusos inmovilizados para pagar esta factura", declaró el primer ministro letón, Andris Kulbergs, el lunes, junto a Zelenski.
"La factura es muy elevada. Es una suma enorme que hay que abonar. ¿Por qué tienen que pagarla íntegra los ciudadanos europeos? Es rusa". Los detractores, sin embargo, siguen firmemente en contra de utilizar esos activos.
Bélgica continúa exigiendo amplias medidas de solidaridad como condición para cualquier paso en esa dirección, mientras que Euroclear, la institución financiera con sede en Bélgica que custodia la mayor parte de los activos, se enfrenta a recursos legales de Rusia.
"Si nos fijamos en lo ocurrido el año pasado, no veo ahora mismo ningún apetito por reabrir esa cuestión. Los obstáculos y las reservas de algunos Estados miembros no han cambiado", afirmó un alto funcionario de la UE. "Ya veremos cuando llegue el momento".