Francia, Alemania, Italia y España concentran el 82% de la producción naval de defensa de la UE, mientras Europa acelera sus inversiones ante la guerra en Ucrania y las crecientes amenazas en el Báltico.
Los ejércitos europeos invierten cada vez más dinero en el rearme naval. El gasto en Defensa de la UE aumentó hasta 418.000 millones de euros en 2025, un incremento del 20% respecto al año anterior, y se prevé que alcance los 454.000 millones en 2026, equivalente al 2,4% del PIB.
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La Defensa marítima es uno de los sectores que más rápido crecen. La producción de vehículos y equipos navales en todo el bloque ha alcanzado los 117.800 millones de euros desde 2016, y solo en 2025 se situó en 13.700 millones.
Quién construye la defensa naval europea
Sobre el papel, cuatro países concentran esa producción. Francia, Alemania, Italia y España representan el 87% de la base industrial de defensa marítima de la UE y acapararon el 82% del valor total de su producción el año pasado.
Solo Francia fabricó el 37% de los vehículos de defensa naval del bloque en 2025, seguida de Alemania e Italia, con un 19% cada una, y de España, con un 8%. En conjunto, estos cuatro países también concentran el 60% del gasto total en Defensa de la UE.
Para Christophe Tytgat, secretario general de SEA Europe, la asociación de astilleros y equipos marítimos, ese patrón no es casual: "La concentración es real y estructural, no incidental", que refleja décadas de historia y geografía naval e industrial concentradas en un puñado de Estados.
Los submarinos son también un área en expansión, representan ya el 27% de la producción de defensa marítima de la UE, y los mismos cuatro países generan el 93% de las exportaciones navales del bloque.
¿Una imagen distorsionada?
Pero la producción industrial no equivale al compromiso militar, según Chris Kremidas-Courtney, asesor principal del European Policy Centre, que sostiene que la narrativa centrada en cuatro países pasa por alto algunas de las armadas más expuestas de Europa. "La concentración industrial no es lo mismo que el compromiso con la defensa marítima", afirmó, señalando a Grecia y Suecia como "omisiones llamativas".
Grecia opera una de las flotas de submarinos convencionales más potentes de Europa y mantiene una exigente postura operativa en el Egeo, el Mediterráneo oriental y el mar Rojo. La marina más reducida de Suecia está diseñada específicamente para el Báltico y cuenta con el respaldo de una sólida industria de defensa nacional.
La verdadera prueba, señala Kremidas-Courtney, es la integración más que el tamaño. "Europa no necesita que todos construyan una flota equiparable a la de Italia o Francia, pero sí requiere fuerzas desplegadas de forma creíble, conectadas mediante sistemas interoperables y una visión marítima común", un enfoque que, sostiene, debe ir más allá del bloque e incluir al Reino Unido y Noruega.
Si se mide en proporción al PIB y no por producción bruta, el mapa se desplaza hacia el este. Polonia dedica la mayor proporción de entre todos los Estados de la UE a la Defensa, un 4,48% del PIB, por delante de Lituania (4%), Letonia (3,73%) y Estonia (3,38%), todos ellos Estados de primera línea que limitan con Rusia o con su aliado Bielorrusia.
Alemania ha más que duplicado la parte de su PIB dedicada a la Defensa desde 2021, al pasar del 1,27% al 2,14%, y aspira a alcanzar los 162.000 millones de euros de gasto anual en Defensa para 2029.
Tytgat sostiene que ni las potencias industriales ni los Estados de primera línea pueden soportar por sí solos la seguridad marítima de la UE: "Cuatro países de la UE por sí solos no pueden sustituir una seguridad marítima de base amplia, porque una estrategia de seguridad colectiva exige capacidades interoperables, cadenas de suministro resilientes y un reparto real de cargas en toda la Unión".
Qué está impulsando este gasto
Detrás de todo este gasto está la guerra de Rusia contra Ucrania y las amenazas marítimas que ha desencadenado. Una 'flota fantasma' de petroleros sancionados supuestamente utilizados para tareas de vigilancia y sabotaje ha puesto en alerta a la UE.
Una serie de cortes en cables submarinos en el mar Báltico, incluidos los incidentes en la BCS East-West Interlink, C-Lion1 y Estlink 2 a finales de 2024, llevó a Bruselas a adoptar en 2025 un Plan de Acción para la Seguridad de los Cables, junto a la misión de patrulla naval 'Baltic Sentry' de la OTAN.
La UE revisó su Estrategia de Seguridad Marítima en 2023. La estrategia anterior se diseñó con un enfoque en "piratería, pesca ilegal, flujos migratorios", la actual está concebida para hacer frente a amenazas de origen estatal, explica Tytgat. También advierte de que la estrategia actual carece de fuerza: "Las herramientas se han multiplicado, pero sigue faltando la arquitectura de financiación y de gobernanza necesaria para traducir realmente la estrategia en acciones tangibles".
Cómo está ayudando la UE con la financiación
Un paquete de infraestructuras submarinas de la Comisión anunciado en febrero de 2026 moviliza 347 millones de euros, junto a una iniciativa independiente de observación oceánica dotada con 92 millones y puesta en marcha a mediados de 2026. Tytgat considera que ambas medidas son "un primer paso", pero afirma que las cantidades están "muy lejos de ser suficientes si la UE quiere hacer frente adecuadamente a las amenazas cotidianas a las que se enfrenta".
Bruselas trata de cerrar esa brecha por otras vías, como la línea de préstamos SAFE de 150.000 millones de euros incluida en su hoja de ruta 'Readiness 2030', el plan para financiar la Defensa de la UE, del que el 68,4% se ha destinado a Francia, Alemania, Italia y España, y los proyectos conjuntos de construcción naval de PESCO, entre ellos la corbeta de patrulla europea liderada por Italia.
En marzo de 2026, la UE lanzó además una Estrategia Industrial Marítima, que por primera vez integra la construcción naval en un marco industrial común para todo el bloque en lugar de dejarla en manos de campeones nacionales, y reservó 325 millones de euros para proyectos de Defensa naval y submarina.
La verdadera prueba en materia de reparto de cargas llegará cuando la Comisión Europea publique su informe de seguimiento sobre la estrategia marítima en octubre de 2026. Por ahora, Tytgat cree que la UE debe centrarse en garantizar que dispone "de las herramientas y las inversiones necesarias para hacer frente a los desafíos actuales en sus vecindades, pero también en todos los puntos de estrangulamiento global que generan amenazas para la seguridad de suministro, el comercio y la economía de la UE".