Por Tom Sims y Alexandra Schwarz-Goerlich
FRÁNCFORT/VIENA, 28 feb -El Banco Central Europeo (BCE) advirtió el lunes que la rama europea de Sberbank, el mayor banco ruso, se enfrenta a la quiebra, tras una retirada de sus depósitos provocada por la invasión rusa de Ucrania.
Los aliados occidentales han tomado medidas sin precedentes para aislar la economía y el sistema financiero de Rusia, como sancionar a su banco central y excluir a algunos de sus entidades crediticias del sistema de intercambios SWIFT, utilizado para transacciones por valor de billones de dólares.
Según el BCE, Sberbank Europe y otras dos filiales están abocadas a la quiebra, tras las "importantes salidas de depósitos" relacionadas con las "tensiones geopolíticas". La Autoridad del Mercado Financiero de Austria impuso una moratoria a Sberbank Europe, que tiene su sede en el país.
Por otra parte, Deutsche Boerse, el operador de la bolsa alemana, anunció la suspensión de la negociación de una serie de valores de emisores rusos con efecto inmediato. La lista incluye a Sberbank y VTB Bank.
"Hemos desencadenado una retirada masiva de fondos en este tipo de bancos", dijo Hans-Peter Burghof, profesor de la Universidad de Hohenheim.
Los bancos y sus abogados se apresuran a evaluar el impacto de la ola de sanciones, que llevó al banco central ruso a duplicar con creces su tipo de interés de referencia el lunes y a introducir algunos controles de capital para tratar de estabilizar el rublo.
El banco británico HSBC está empezando a reducir sus relaciones con una serie de bancos rusos, incluido el segundo más grande, VTB, según un memorando visto por Reuters, a medida que las instituciones financieras empiezan a aplicar restricciones a Rusia.
Las acciones de los grandes bancos se desplomaban, y el sector bancario europeo bajaba un 7%, una caída más pronunciada que la del índice Euro Stoxx, del 2,5%.
Las turbulencias del mercado se producían mientras las fuerzas de invasión rusas se apoderaban de dos pequeñas ciudades del sureste de Ucrania y de la zona que rodea a una central nuclear, mientras se agudizaba el aislamiento diplomático y económico de Moscú. Rusia califica sus acciones en Ucrania de "operación especial".
Los bancos con operaciones significativas en Rusia eran los más afectados. El banco austriaco Raiffeisen Bank International caían un 13,8%, y señaló que estaba estar gestionando el impacto de las sanciones.
Société Générale perdía un 11,1%, y UniCredit bajaba un 9,7%.
Los inversores temen que los bancos europeos con gran exposición a Rusia y Ucrania tengan que hacer fuertes provisiones por la caída de la valoración de sus activos en la región.
El alemán Deutsche Bank, que abrió una nueva sede en Moscú en diciembre, bajaba un 9,5%. Dijo que aplicaría sanciones.
La advertencia del BCE se extendió a las filiales de Sberbank en Croacia y Eslovenia. Sberbank es de propiedad mayoritaria de Rusia.
El banco dijo en un comunicado que varias de sus filiales sufrieron "una importante salida de depósitos de clientes en muy poco tiempo" y que está en estrecho contacto con los reguladores.
Las sucursales de Sberbank en Eslovenia permanecían cerradas hasta el miércoles y los servicios se limitaron temporalmente a las transacciones con tarjeta con un límite de retirada de 400 euros al día, dijo el lunes el banco central esloveno.
El banco central croata dijo que los depositantes de Sberbank, que tiene una cuota de aproximadamente el 2% del mercado bancario del país, podrán retirar algo menos de 1.000 euros al día.
Mientras tanto, los valores rusos retirados por Deutsche Boerse incluyen también Lukoil y Aeroflot.