Por Yuka Obayashi y Noah Browning
TOKIO, 1 mar -Los estados miembros de la Agencia Internacional de Energía (AIE) acordaron el martes liberar 60 millones de barriles de sus reservas de petróleo, anunció el ministro de Industria de Japón, en momentos en que Estados Unidos y sus aliados buscan reducir los precios del crudo tras la invasión de Rusia a Ucrania.
La mitad del volumen provendrá de Estados Unidos, dijo Koichi Hagiuda a periodistas después de la reunión ministerial extraordinaria de los 31 miembros de la AIE, que representa en su mayoría a naciones industrializadas.
"Hemos acordado que la AIE en conjunto hará una liberación coordinada de petróleo de 60 millones de barriles en total", dijo Hagiuda a periodistas.
Los mercados del crudo no se movieron con la noticia y el petróleo Brent seguía cotizando por encima de 106 dólares por barril, su mayor nivel desde el 2014.
Los precios han subido debido a que algunos compradores rechazaron el crudo ruso después de que los aliados occidentales impusieran sanciones a Moscú, mientras que los suministros en el mundo caen a medida que la demanda económica se dispara y el bombeo continúa bajo presión.
Un freno en los embarques de Rusia, uno de los principales productores de petróleo del mundo que exporta alrededor de 4-5 millones de barriles por día (bpd), podría hacer que los precios suban aún más.
La secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, presidió la reunión de la AIE, con sede en París, que ha coordinado tres liberaciones de reservas de petróleo de emergencia en el pasado.
La AIE se fundó en 1974 como un organismo de supervisión de la energía y una de sus principales funciones es "coordinar una respuesta colectiva a graves interrupciones en el suministro de petróleo".
Estados Unidos es responsable de aproximadamente la mitad de las reservas estratégicas de petróleo del mundo y los otros 29 miembros de la AIE, incluidos el Reino Unido, Alemania, Japón y Australia, deben mantener crudo en reservas de emergencia equivalentes a 90 días de importaciones netas.
Japón tiene una de las mayores reservas después de China y Estados Unidos.
Estados Unidos anunció en noviembre la liberación de 50 millones de barriles de sus Reservas Estratégicas, una medida que se sumó a iniciativas coordinadas con naciones consumidoras, incluidas China, India y Japón.
La AIE no supervisó esa operación y dijo en ese momento que solo respondía colectivamente a las graves interrupciones del suministro. La entidad coordinó por última vez una liberación de reservas durante la Guerra Civil de Libia en 2011.
China, el segundo mayor consumidor de crudo del mundo, nunca se ha comprometido oficialmente con estas prácticas y, en cambio, ha estado comprando más barriles para sus reservas.