Por Jamie Freed y Ilona Wissenbach
1 mar -Las cadenas de suministro mundiales, ya muy afectadas por la pandemia, se enfrentan a nuevas perturbaciones y al aumento de los costes, dado que los cierres del espacio aéreo tras la invasión rusa de Ucrania hacen temer por una quinta parte de la carga aérea.
El transporte entre Europa y destinos del norte de Asia, como Japón, Corea del Sur y China, se encuentra en primera línea de las interrupciones después de que las prohibiciones recíprocas del espacio aéreo impidieran a las compañías aéreas europeas sobrevolar Siberia y denegaran a las rusas el derecho a volar a Europa.
Las aerolíneas responsables de transportar alrededor del 20% de la carga aérea mundial se ven afectadas por estas prohibiciones, según declaró el martes a Reuters Frederic Horst, director general de Cargo Facts Consulting.
La alemana Lufthansa, Air France KLM, Finnair y Virgin Atlantic ya han cancelado sus vuelos de mercancías en el norte de Asia por el cierre del acceso al espacio aéreo.
Sin embargo, importantes compañías asiáticas como Korean Air Lines y la japonesa ANA Holdings siguen utilizando el espacio aéreo ruso, al igual que las aerolíneas de Oriente Medio.
Las acciones de la empresa alemana de logística Deutsche Post bajaban casi un 3% el martes. Las acciones de las principales compañías aéreas caían alrededor de un 1%.
Las compañías dedicadas exclusivamente a la carga, como la rusa AirBridgeCargo Airlines y la luxemburguesa Cargolux, también están sujetas a las prohibiciones del espacio aéreo, en una medida que podría disparar aún más las tarifas de la carga aérea, ya elevadas debido a la falta de capacidad de pasajeros durante la pandemia.
"Los vuelos son más caros debido a las rutas más largas", dijo Stefan Maichl, analista del Landesbank Baden-Wuerttemberg de Alemania.
"Con más queroseno a bordo, la capacidad de carga disminuye. Las tarifas de los fletes podrían aumentar aún más como resultado. "
En diciembre, las tarifas de transporte aéreo de mercancías estaban un 150% por encima de los niveles de 2019, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), lo que se suma a la inflación que ha afectado a las industrias y economías de todo el mundo.
Se espera que las sanciones impuestas a Rusia a raíz de su invasión de Ucrania alteren aún más las cadenas de suministro mundiales.
La compañía rusa AirBridgeCargo mueve por sí sola algo menos del 4% de la carga aérea internacional mundial, la mayor parte entre Europa y Asia, dijo Horst.
"En total, podríamos estar ante una cuarta parte de la carga aérea entre Asia y Europa que necesitaría encontrar medios de transporte alternativos", dijo Horst.
"Los rendimientos son lo suficientemente elevados como para que volar por una ruta más larga a través del sudeste asiático, el sur de Asia u Oriente Medio sea una opción, pero seguirá sacando capacidad del mercado".
El comercio electrónico se disparó durante la pandemia. La escasez de contenedores y los cuellos de botella en los puertos hicieron que se transportaran más productos por vía aérea. La demanda de carga aérea el año pasado fue un 6,9% superior a los niveles previos a la pandemia de 2019, según la IATA.
La taiwanesa EVA Airways dijo el martes que sus vuelos de carga hacia y desde Europa estaban operando con normalidad y que consideraría añadir más servicios para satisfacer la demanda del mercado. China Airlines, también con sede en Taiwán, dijo que seguiría prestando atención a la situación económica y política mundial y ajustaría con flexibilidad la capacidad de carga.
Se espera que las rutas de carga entre Asia y Norteamérica se vean menos afectadas que las europeas, según los analistas, porque muchas compañías ya utilizan Anchorage (Alaska) como centro de carga y punto de escala.
Los fabricantes de automóviles japoneses Toyota Motor Corp y Nissan Motor Co dijeron el martes que estaban atentos a cualquier interrupción de las cadenas de suministro como resultado de lo que Rusia llama su "operación especial" en Ucrania.
Las empresas estadounidenses United Parcel Service Inc y FedEx Corp, dos de las mayores compañías logísticas del mundo, han suspendido las entregas a Rusia. Deutsche Post dijo que su unidad DHL estaba interrumpiendo los envíos entrantes a Rusia.