Por primera vez en el mundo, Irán consiguió bloquear Starlink. Starlink, que antes se calificaba de "imbloqueable", quedó inutilizado en gran medida por las técnicas de guerra electrónica de la administración iraní.
El apagón de internet en Irán, que comenzó la semana pasada al intensificarse las protestas, dura ya más de 156 horas. Según los expertos, el último apagón de internet y las comunicaciones es el más completo y grave jamás visto.
En Irán, el acceso a internet suele limitarse en gran medida a la red nacional, lo que restringe las conexiones de los ciudadanos con el mundo exterior. Estas conexiones de red se conocen como "intranets". Sin embargo, durante las protestas actuales, las autoridades cerraron esta red por primera vez.
Irán utiliza diversos métodos para bloquear el acceso a internet, como la codificación de DNS, el control de BGP (que puede considerarse como señales de tráfico que indican al tráfico de internet qué ruta tomar), el filtrado profundo de contenidos y la desconexión física de los puntos de acceso a la red mundial. No se sabe exactamente qué método se utilizó en la última interrupción.
Pero el establecimiento por Irán de un sistema de intranet que, por el momento, sólo funcionaba a escala nacional, facilitó la "desconexión" de internet. Según los expertos, mientras que antes se tardaba días en apagar internet, ahora Irán puede desconectar toda la conexión en cuestión de segundos. Los datos de Cloudflare muestran que en los 30 minutos siguientes al apagón del 8 de enero, el 98,5% del tráfico de internet se colapsó. Según los expertos, el coste de este apagón para la economía iraní ha superado los 130 millones de dólares.
Además, soluciones como las VPN no funcionan en cortes a tan gran escala. La única opción para los ciudadanos que quieren acceder a internet es utilizar servicios de internet por satélite como Starlink, de Elon Musk. Sin embargo, por primera vez en el mundo, Irán ha conseguido bloquear Starlink.
Starlink, que antes se promocionaba como "imbloqueable", ha quedado ahora inutilizado en gran medida por las técnicas de guerra electrónica de nivel militar del Gobierno iraní.
Starlink: La última línea de comunicación de los manifestantes
Con el colapso de la infraestructura terrestre de internet, Starlink era uno de los pocos canales de comunicación de los iraníes con el mundo exterior. Starlink no tiene licencia en Irán, pero miles de equipos Starlink entraron de contrabando en el país en 2022, cuando Estados Unidos suavizó las sanciones durante las protestas de Mahsa Amini.
Según la legislación iraní, la posesión de un terminal Starlink conlleva una pena de prisión de 6 meses a 2 años, y la importación de más de 10 dispositivos conlleva una pena de prisión de hasta 10 años. A pesar de ello, el sistema se ha convertido en una herramienta fundamental de transmisión de información para periodistas, activistas y manifestantes.
¿Cómo se ha silenciado el sistema?
Según los expertos, Irán ha conseguido inutilizar Starlink, si no apagarlo por completo. Según Filter.Watch, los usuarios de Starlink en algunos barrios de Teherán han sufrido pérdidas de paquetes de hasta el 40%. Si bien esto permite transmitir mensajes de texto, hace prácticamente imposible el vídeo, las videollamadas y el acceso a la web.
Existen algunos métodos básicos para desactivar Starlink. Uno de los principales es interferir las señales GPS. Los terminales Starlink dependen del GPS para determinar su ubicación y conectar con los satélites. Irán comenzó a interferir sistemáticamente las señales GPS, especialmente tras la guerra de 12 días con Israel en 2025.
Nariman Gharib, activista iraní residente en Gran Bretaña, anunció que habían obtenido datos de depuración de terminales Starlink de Irán. Según los datos de telemetría, el Gobierno iraní también está difundiendo señales GPS falsas para interferir con Starlink:
"No se trata de una simple interferencia; parece que el Gobierno está difundiendo señales GPS falsas para despistar a los terminales".
Otro método podrían ser los inhibidores militares móviles. Los análisis muestran que las interferencias no son estacionarias, sino barrio a barrio, con jammers móviles en camiones o vehículos. Este método es muy similar a las tácticas utilizadas por Rusia en Ucrania.
Además, según testigos presenciales y organizaciones de derechos humanos, las fuerzas de seguridad han estado asaltando viviendas y recogiendo antenas Starlink, sobre todo en el oeste de Teherán. Los medios de comunicación estatales iraníes describieron los terminales incautados como "equipos de espionaje electrónico y sabotaje".
¿Rusia y China implicadas?
Los métodos de Irán contra Starlink pueden tener una influencia indirecta de Rusia y China.
Según el análisis de AFP, Rusia puede haber compartido con Irán su experiencia en guerra electrónica, que tuvo como objetivo a Starlink en la guerra de Ucrania, pero no fue del todo exitosa. Se dice que Irán ha realizado ingeniería inversa del sistema Krasukha-4 de fabricación rusa para producir su propio sistema de guerra electrónica llamado Cobra V8.
Se afirma que China podría haber contribuido a que Irán identificara a los usuarios de Starlink mediante tecnologías de detección de usuarios, análisis de tráfico y vigilancia digital, en lugar de proporcionar directamente dispositivos como inhibidores.
Trump y Musk están en el circuito
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado que se ha reunido con Elon Musk para relanzar Starlink en Irán.
Según el 'Washington Post' y 'Bloomberg', Musk ha dado instrucciones a sus ingenieros para que encuentren soluciones que permitan restablecer la conectividad y ha aceptado ofrecer gratuitamente el servicio Starlink para Irán. Sin embargo, según los expertos, el problema ya no es financiero, sino la presión militar ejercida a nivel local.
Se organizaron más de 500 protestas en 31 provincias de todo Irán. Aunque las autoridades no han hecho público un balance claro, las organizaciones de derechos humanos informan de que han muerto entre 648 y más de 2.500 personas. Las interrupciones han impedido en gran medida que las imágenes y la información sobre estas muertes lleguen al exterior.
Starlink ya no es sólo una tecnología
El caso iraní demostró que internet por satélite no es sólo un medio de comunicación, sino también una extensión digital de la política exterior estadounidense y una cuestión de soberanía y seguridad del régimen para los países objetivo.
El éxito parcial de Irán al conseguir lo que Rusia no había logrado anteriormente cuestionó seriamente la afirmación de Starlink de "gran resistencia" y convirtió internet por satélite en un nuevo frente en la competición de las grandes potencias.