Un equipo de científicos ha hallado la manera de guardar los datos más importantes de la humanidad en una pieza de vidrio que podría durar más que nuestra propia civilización.
Desde los disquetes hasta las memorias USB, proteger los datos históricos o personales importantes sigue siendoun desafío tecnológico constante. Pero un grupo de científicos ha encontrado (fuente en inglés) una nueva solución de almacenamiento: la escritura con láser en vidrio, que podría durar más de 10.000 años.
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Pese al auge de los centros de datos y el almacenamiento en la nube, estas tecnologías dependen de discos duros y cintas magnéticas, que tienen una vida útil limitada y deben sustituirse, lo que obliga a copiar los datos en nuevos discos duros.
Los investigadores han planteado que almacenar datos en vidrio, desde artículos de investigación científica hasta documentos históricos, podría ser una forma de preservarlos para las civilizaciones futuras, pero hasta ahora no había sido posible.
Científicos de Microsoft en Cambridge, Reino Unido, aseguran que ahora han encontrado la manera de hacerlo con un láser especial.
El sistema utiliza un láser especial capaz de transformar los datos, en forma de bits, en grupos de símbolos, que después se codifican como diminutas deformaciones, conocidas como vóxeles, en una pieza de vidrio. Esos vóxeles pueden leerse desplazando el vidrio bajo un microscopio automático equipado con cámara.
El láser dispara a una frecuencia de diez MHz, es decir, 10 millones de pulsos por segundo, y cada pulso escribe un vóxel, de modo que los datos se registran a la frecuencia máxima de repetición del láser.
Al ajustar la profundidad de foco, el láser puede escribir en centenares de capas distintas apiladas a lo largo de los 2 mm de grosor del vidrio. En una pieza de vidrio de 2 milímetros de espesor puede almacenar 4,84 terabytes de datos, aproximadamente el equivalente a dos millones de libros.
Los resultados, pertenecientes al Project Silica, se han presentado en la revista 'Nature'.