El reglamento de la Fórmula 1 para 2026 introduce una serie de cambios técnicos en el deporte, que afectarán tanto a la carrocería como al motor de los monoplazas.
La nueva temporada de Fórmula 1 (F1) arranca este fin de semana, con innovaciones y normas que suponen una profunda revisión técnica del deporte.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Las normas de 2026 representan el mayor cambio reglamentario que ha vivido la F1 en décadas y sitúan la creatividad en primer plano, con nuevas unidades de potencia, una carrocería rediseñada y combustibles sostenibles, las innovaciones de esta temporada acercarán a la F1 tanto a los coches de calle como a su objetivo de ser neutra en carbono en 2030.
La unidad de potencia
Uno de los principales cambios afecta al corazón del coche, la unidad de potencia. En 2014, la F1 adoptó por primera vez una unidad híbrida. Este año da un paso más en ese componente híbrido con un incremento del 300% de la potencia de la batería respecto a la última gaeneración de unidades de potencia, según la Federación Internacional del Automóvil (FIA), el organismo rector del campeonato.
La unidad de potencia se compone del motor de combustión interna (ICE), el turbocompresor, la batería y la unidad generadora-motora (MGU-K), que recupera energía en las frenadas y facilita su aprovechamiento.
Esta temporada, aunque los monoplazas conservarán el motor V6 turboalimentado de 1,6 litros, las nuevas unidades de potencia ofrecerán un reparto prácticamente al 50% entre energía eléctrica y combustión interna.
Estos cambios buscan acercar la tecnología al conductor de a pie, en un contexto en el que los vehículos impulsados únicamente por motores de combustión y combustibles fósiles se irán retirando. La UE anunció una prohibición (PDF), revisada el pasado diciembre, de la venta de vehículos nuevos de gasolina y diésel a partir de 2035.
Este acercamiento del deporte a la carretera también es clave para atraer fabricantes. La vuelta de Ford a la F1 en colaboración con Red Bull Powertrains, por ejemplo, responde al interés de la compañía por los vehículos eléctricos y por innovaciones que puedan trasladarse a sus productos.
"El regreso de Ford a la Fórmula 1 con Red Bull Racing tiene que ver con hacia dónde vamos como compañía, vehículos y experiencias cada vez más eléctricos, definidos por el software y modernos", afirmó el presidente y consejero delegado de Ford Motor Company, Jim Farley.
"La F1 será una plataforma increíblemente rentable para innovar, compartir ideas y tecnologías y conectar con decenas de millones de nuevos clientes".
En pista, la nueva reglamentación sobre las unidades de potencia augura una temporada más exigente. Los equipos irán descubriendo cómo se comporta la unidad en condiciones reales de carrera a medida que avance el campeonato. Eso podría obligarles a afrontar problemas de fiabilidad del motor, con fallos de potencia y un rendimiento imprevisible, a lo largo del año.
A partir de esas enseñanzas, los fabricantes de motores irán adaptando las unidades de potencia para eliminar problemas de fiabilidad de cara a futuras temporadas bajo este marco normativo.
También hay novedades, como el 'Overtake Mode' (Modo adelantamiento), que proporciona a los pilotos energía eléctrica extra si se encuentran a menos de un segundo del coche que les precede y puede activarse en un punto de detección del circuito.
Es una de las herramientas que vienen a sustituir al sistema de reducción de la resistencia aerodinámica (DRS), que permite al piloto abrir una trampilla en el alerón trasero, reducir la carga aerodinámica y ganar velocidad en zonas señalizadas para atacar a un rival situado a menos de un segundo.
El adiós al DRS y las nuevas soluciones aerodinámicas
El DRS también se ha sustituido por el "Active Aero", un nuevo sistema que permite modular la carga aerodinámica que actúa sobre el coche. Consiste en alerones delantero y trasero móviles que reducen la resistencia en zonas determinadas del trazado. Los pilotos pueden utilizarlo en todas las vueltas y no necesitan estar a una distancia concreta del coche precedente.
Las aletas pueden ajustarse en dos modos. El modo Z genera mucha carga aerodinámica, crucial en las curvas, y los coches vuelven automáticamente a esa configuración al frenar.
El modo X reduce la resistencia y puede activarse en zonas específicas, lo que impulsa a los monoplazas a mayores velocidades en las rectas. A diferencia del 'Overtake Mode', el Active Aero no está pensado únicamente para facilitar los adelantamientos. Con unidades de potencia que dependen mucho más de la electricidad, este recurso aerodinámico también permite ahorrar energía al reducir la resistencia en las rectas.
Los equipos y los pilotos aún exploran qué pueden suponer estas novedades para las carreras. "Todos estamos acostumbrados a un determinado formato, pero el año que viene (2026) cada piloto llevará alerones delantero y trasero móviles a la vez en muchos puntos de la vuelta y utilizará la energía para ayudar en los adelantamientos", explicó en diciembre el director técnico adjunto de Mercedes, Simone Resta.
"Va a ser diferente y potencialmente bastante más imprevisible en la forma en que los pilotos emplearán la energía para adelantar".
La tecnología en los test, equipos a seguir
Los test de pretemporada celebrados en Baréin este febrero ofrecieron un primer vistazo a cómo han interpretado los equipos el nuevo reglamento técnico y dejaron ver las innovaciones a seguir cuando empiece el campeonato.
Charles Leclerc, de Ferrari, marcó el mejor tiempo en la última sesión de pretemporada y el enfoque del equipo al reglamento ha dado lugar a soluciones muy ingeniosas.
Según las 'Tech Talks' de 'F1TV', los equipos motorizados por Ferrari parecen haber dado prioridad a la salida de carrera al diseñar su unidad de potencia. Ferrari también ha incorporado un alerón trasero giratorio y una placa detrás de la salida de su escape tailpipe.
Mercedes se perfila como otro de los grandes aspirantes de esta temporada. Sus dos coches marcaron algunos de los mejores tiempos en ambos test de pretemporada y completaron más vueltas que nadie en el segundo, según la F1.
Mercedes, que suministra unidades de potencia a tres equipos, Mercedes, McLaren y Alpine, también se vio envuelta en una polémica de pretemporada relacionada con sus motores que, según la FIA, podría desembocar en una revisión del reglamento a mitad de año.
Red Bull desarrolla además sus propias unidades de potencia para Oracle Red Bull Racing y Visa Cash App Racing Bulls mediante una alianza con Ford.
Combustibles sostenibles
Este año, la F1 utiliza Combustibles Sostenibles Avanzados para propulsar los coches. Se trata de un combustible sintético obtenido a partir de fuentes como biomasa no destinada a alimentación y residuos urbanos, según la FIA.
En colaboración con la organización sin ánimo de lucro británica Zemo Partnership, la FIA ha desarrollado el programa Sustainable Racing Fuel Assurance Scheme (SRFAS) para verificar que todos los combustibles empleados en la F1 cumplen los criterios del organismo.
Estos combustibles ya se utilizaron en anteriores campeonatos de Fórmula 2 y Fórmula 3. Según F1, están concebidos como combustibles 'drop-in', es decir, sintéticos que pueden sustituir directamente a los convencionales y son compatibles con los motores y tecnologías de unidad de potencia existentes.
La F1 busca seguir siendo relevante para el mundo del automóvil y generar innovaciones que puedan transformar la vida cotidiana.
"El objetivo a largo plazo es hacer que estos combustibles sean accesibles para el mercado del transporte por carretera, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector del transporte", señaló la FIA.
Las innovaciones que muestra la F1 esta temporada podrían adaptarse a los coches de calle y reforzar la sostenibilidad en el automovilismo.
"El mayor reto probablemente es que empezamos de cero en todo, neumáticos nuevos, combustible nuevo, motor nuevo, chasis nuevo, nuevo reglamento deportivo, todo nuevo. Es bastante exigente", afirmó a 'Sky Sports' el jefe de equipo de Ferrari, Frederic Vasseur.
"Pero, en cierto modo, este tipo de desafío también forma parte del ADN de nuestro deporte".