Una revisión sistemática de 25 estudios realizados a lo largo de casi 50 años indicó una fuerte asociación entre los pesticidas que se encuentran habitualmente en los alimentos y la disminución de las concentraciones de esperma.
PUBLICIDADUn equipo de investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad George Mason y de la Universidad Northeastern de EE.UU. ha publicado un estudio que indica una estrecha relación entre la exposición a pesticidas comunes y una menor concentración de espermatozoides.
"Comprender cómo afectan los insecticidas a la concentración de espermatozoides en humanos es fundamental, dada su ubicuidad en el medio ambiente y los riesgos reproductivos documentados", afirma Lauren Ellis, estudiante de doctorado de la Universidad Northeastern que participa en el proyecto de investigación.
"Los insecticidas son motivo de preocupación para la salud pública y para todos los hombres, que están expuestos principalmente a través del consumo de alimentos y agua contaminados", añadió.
La investigación, publicada en la revista Environmental Health Perspectives, supuso una revisión sistemática de 25 estudios sobre el tema realizados a lo largo de 50 años.
En concreto, esos estudios analizaron los efectos de la exposición a dos tipos de insecticidas muy utilizados, los organofosforados y los N-metilcarbamatos, y el equipo de investigación halló asociaciones consistentes con una menor concentración de espermatozoides en todos los estudios.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., los pesticidas organofosforados (OP) son una de las clases de sustancias químicas más utilizadas para el control de insectos en las hortalizas, debido a su gran eficacia y amplio espectro de actividad.
Es probable encontrar residuos de OP en alimentos comunes como la lechuga y la col.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., los N-metilcarbamatos son igualmente frecuentes en un amplio espectro de cultivos de campo, frutales y hortícolas.
La concentración de espermatozoides, o densidad espermática, se refiere al número de espermatozoides por mililitro de semen y tiene una influencia importante en la fertilidad.
El recuento de espermatozoides se refiere al número total de espermatozoides en una muestra o eyaculación, que puede calcularse multiplicando la concentración de espermatozoides por el volumen de semen.
Sin embargo, la concentración de espermatozoides "es una medida importante de la calidad del esperma para comparar hombres en distintos estudios, porque ajusta la variabilidad del volumen de semen", especificó Melissa J Perry, decana de la Facultad de Salud Pública de la Universidad George Mason, en una entrevista con la CNN.
"Hay muchas pruebas para abogar por reducir la exposición a los insecticidas, especialmente entre los hombres que tienen intención de planificar su familia y engendrar hijos", añadió Perry en otro vídeo de presentación de las conclusiones.
También reconoció que los investigadores estaban "sorprendidos" por los resultados y animó a los responsables políticos a reconocer la exposición a los insecticidas como un problema de salud pública.
En los últimos 50 años, el número de espermatozoides se ha reducido a la mitad en todo el mundo.
Un estudio de Hagai Levine, de la Escuela de Salud Pública Hadassah Braun de la Universidad de Jerusalén, publicado el año pasado, indicaba también que la tendencia se ha acelerado desde principios de siglo.