Fumar poco también está relacionado con partos complicados, incluso si la madre lo deja durante el embarazo.
PUBLICIDADFumar solo uno o dos cigarrillos al día antes o durante el embarazo puede acarrear graves problemas de salud a los recién nacidos, según un nuevo estudio a más de 12 millones de familias.
Se calcula que el 1,7% de las mujeres embarazadas del mundo fuma, aunque esa tasa es del 8,1% en Europa y del 5,9% en América. Fumar durante el embarazo puede afectar negativamente a la salud del recién nacido, aumentando el riesgo de partos prematuros, bajo peso al nacer, crecimiento infantil restringido, e incluso muerte.
En el estudio, publicado en la revista 'Journal of Epidemiology & Community Health', los investigadores analizaron la relación entre el tabaquismo y las principales complicaciones neonatales, como la necesidad de ventilación asistida inmediatamente después del nacimiento, el ingreso en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) con ventilación, la sospecha de sepsis, las convulsiones o la disfunción neurológica.
Alrededor del 9,5% de los bebés sufrieron alguno de estos problemas. Sin embargo, los investigadores descubrieron que era un 27% más probable que sufrieran varias de estas complicaciones si su madre fumaba antes del embarazo, y un 31% más probable si fumaba en algún momento del embarazo.
Aunque los investigadores conocen desde hace tiempo las contraindicaciones relacionadas con el tabaquismo durante el embarazo, el nuevo estudio indica que incluso fumar poco no es seguro, ni siquiera en los meses previos al embarazo.
"Cualquier hábito de fumar durante el embarazo repercute en los resultados del bebé", dijo a 'Euronews Salud' Caitlin Notley, directora del grupo de investigación sobre adicciones de la Universidad de East Anglia (Inglaterra). Notley no participó en la investigación.
El estudio, que incluyó a casi 12,2 millones de madres y sus respectivos hijos en EE.UU., descubrió que los riesgos para la salud se mantenían incluso después de que los investigadores ajustaran otros factores, como la edad, la etnia y el peso. Las mujeres con hipertensión o diabetes no se incluyeron. Entre las madres del estudio, el 9,3% fumaba antes del embarazo, mientras que el 7% lo hacía en el primer trimestre, el 6% en el segundo y el 5,7% en el tercero.
No basta con dejar de fumar
Según el estudio, los resultados neonatales eran peores entre las mujeres que fumaban en las últimas etapas del embarazo; pero las que dejaban de fumar durante el embarazo seguían teniendo un mayor riesgo de malos resultados neonatales que las que no fumaban en absoluto.
Los riesgos también eran mayores para las fumadoras empedernidas. Los hijos de las mujeres que fumaban 20 cigarrillos o más al día tenían un 29% más de probabilidades de ingresar en cuidados intensivos, según el estudio. Sin embargo, las que fumaban sólo uno o dos cigarrillos al día tenían un riesgo un 13% mayor de ingresar en la UCIN.
"Está claro que no basta con dejar de fumar, sobre todo durante el embarazo", afirmó Notley, quien insistió en la necesidad de "dejar de fumar por completo" para proteger la salud de los bebés.
Las mujeres embarazadas pueden tener más dificultades para dejar de fumar porque el metabolismo de la nicotina se acelera durante el embarazo, lo que significa que el cuerpo la absorbe más rápidamente, añadió Notley.
También señaló que las embarazadas que intentan dejar de fumar pueden probar terapias sustitutivas, como los chicles de nicotina, y optar por una dosis más alta si siguen recurriendo a los cigarrillos.
También pueden sustituir los cigarrillos tradicionales por cigarrillos electrónicos, que contienen nicotina pero no tabaco. La investigación es contradictoria sobre los efectos del vapeo en los resultados del embarazo. "Se trata de un enfoque de reducción de daños que consiste básicamente en hacer todo lo posible para ayudar a las mujeres a dejar de fumar", dijo Notley.