La vacuna experimental de ARNm desarrollada por Moderna y Merck mostró una reducción del 49% del riesgo de recaída o muerte en pacientes con melanoma de alto riesgo, según resultados de un ensayo clínico con cinco años de seguimiento.
Una vacuna experimental contra el cáncer de piel desarrollada por las farmacéuticas Moderna y Merck arroja resultados prometedores tras un seguimiento de cinco años en ensayos clínicos. Los hallazgos apuntan a efectos antitumorales sólidos y duraderos, y a beneficios de supervivencia para pacientes con melanoma avanzado.
La terapia, actualmente en fase dos del ensayo clínico, combina la tecnología de ARNm personalizada de Moderna, intismeran autogene, con el medicamento de inmunoterapia Keytruda, de Merck. En conjunto, los tratamientos redujeron el riesgo de recaída del cáncer o de muerte en un 49% entre pacientes con melanoma de alto riesgo que se habían sometido a cirugía, frente al tratamiento solo con Keytruda.
"Seguimos invirtiendo en nuestra plataforma en oncología por resultados alentadores como estos, que ilustran el potencial del ARNm en el tratamiento del cáncer", afirmó Kyle Holen, vicepresidente sénior de Moderna.
El ARNm actúa entrenando a las células inmunitarias para identificar marcadores únicos del cáncer, mientras que Keytruda bloquea las proteínas PD-1 que los tumores utilizan para ocultarse del sistema inmunitario. Esto permite que los linfocitos T, pieza central de la respuesta inmunitaria, ataquen los tumores con mayor eficacia.
Moderna y Merck aguardan ahora los resultados de la fase tres del ensayo clínico, la etapa final de las pruebas, para confirmar los beneficios de la terapia en un número mayor de pacientes. La nueva terapia se dirige al melanoma de alto riesgo, una forma agresiva de cáncer de piel que puede diseminarse incluso tras la extirpación quirúrgica.
El melanoma, el tipo más grave de cáncer de piel, se caracteriza por el crecimiento descontrolado de las células productoras de melanina. La incidencia de melanoma lleva aumentando en las últimas décadas, con más de 330.000 nuevos casos diagnosticados en todo el mundo en 2022.
El melanoma de alto riesgo afecta cada año a unos 15.700 nuevos pacientes en la Unión Europea, representa el 15% de todos los casos de melanoma y suele presentarse en los estadios tres y cuatro. BioNTech y Roche desarrollan vacunas de ARNm similares para el melanoma de alto riesgo, todas en fases tempranas de ensayo clínico.
Moderna y Merck prueban además la misma tecnología en ensayos dirigidos al cáncer de pulmón no microcítico, al cáncer de vejiga y al carcinoma de células renales, el tipo más común de cáncer de riñón.