Los resultados confirmaron que la inclusión de nueces pecanas en una dieta equilibrada se asocia a una mejora de los indicadores de salud cardiovascular, así como a un aumento de la calidad nutricional general.
Un reciente análisis científico ha revelado los beneficios para la salud de la nuez pecana americana (Carya illinoinensis), en particular su papel en el fomento de la salud cardiaca y la mejora de la calidad de la dieta en general.
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Las pecanas son frutos secos ricos en nutrientes, fibra dietética, vitaminas y minerales, y contienen compuestos bioactivos como los polifenoles, que favorecen la salud general del organismo.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Illinois llevaron a cabo una revisión exhaustiva de múltiples estudios realizados en humanos durante más de dos décadas y publicaron sus conclusiones en la revista especializada 'Nutrients'.
Los resultados confirmaron que las nueces pecanas, como parte de una dieta equilibrada, se asocian a una mejora de los indicadores de salud cardiovascular y de la calidad nutricional en general, a la vez que identificaron áreas para futuras investigaciones.
Gran parte de la investigación se ha centrado en los indicadores de salud cardiovascular, en particular los niveles de lípidos en sangre. Los estudios clínicos sugieren que la inclusión de nueces pecanas en una dieta equilibrada puede mejorar varios indicadores asociados al riesgo de cardiopatías.
El consumo regular de nueces pecanas en cantidades moderadas, como tentempié, se asocia a una reducción del colesterol total, el colesterol LDL, los triglicéridos y el colesterol no HDL.
Las nueces pecanas contienen polifenoles, sustancias que actúan como antioxidantes, así como otros compuestos bioactivos que ayudan a proteger el organismo del daño oxidativo, que puede provocar enfermedades cardiovasculares. Estos compuestos también ayudan a reducir la oxidación de las grasas en la sangre.
Estudios recientes sugieren también que las pacanas pueden ayudar al organismo a procesar mejor las grasas después de las comidas, lo que es importante para la salud del corazón. Los mayores beneficios de las nueces pecanas parecen residir en su capacidad para mejorar la gestión de las grasas por el organismo y aumentar las defensas antioxidantes naturales.
Nueces, regulación del azúcar en sangre y saciedad
Cuando se trata de regular el azúcar en sangre y la diabetes, los estudios arrojan resultados dispares.
Algunos estudios han demostrado que sustituir los alimentos ricos en azúcares refinados y almidones por nueces puede ayudar a mejorar la respuesta del organismo a la insulina y a controlar los niveles de azúcar en sangre después de las comidas. Sin embargo, las pruebas aún no son concluyentes, y los investigadores necesitan más estudios para determinar con exactitud qué efecto tienen realmente las nueces pecanas en la forma en que el organismo gestiona los alimentos, las grasas y los azúcares.
Varios estudios sugieren que las pacanas aumentan la saciedad. En cuanto a su efecto sobre el peso, las pruebas también son contradictorias, pero es importante señalar que comer nueces no aumenta el riesgo de engordar.
La revisión muestra que las personas que incluyen nueces pecanas en su dieta obtienen puntuaciones más altas en el Índice de Alimentación Saludable. La investigación ha confirmado que las nueces pecanas son compatibles con las dietas sanas, especialmente cuando se sustituyen por aperitivos tradicionales poco saludables.
"Lo que destaca de la investigación es la coherencia de las pruebas que relacionan las nueces pecanas con indicadores de salud cardiaca y calidad de la dieta, así como con resultados relacionados con la saciedad y el peso", afirma Britt Burton-Freeman, directora del Centro de Investigación sobre Nutrición del Instituto de Tecnología de Illinois.
La revisión identificó varias áreas de estudio futuro, como la salud intestinal y la digestión, en particular cómo interactúan los componentes de las nueces pecanas con el microbioma, y la salud cerebral, debido al alto contenido de polifenoles y a la conocida relación entre la salud cardiaca y la función cognitiva.