Los fármacos contra la obesidad ganan popularidad en todo el mundo, pero un nuevo estudio revela que, más allá de la pérdida de peso, la mayoría no mejora de forma significativa la calidad de vida tras un año de uso.
En el último año, millones de personas han utilizado fármacos para adelgazar como Ozempic y Mounjaro, pero un nuevo estudio sugiere que los beneficios para el estilo de vida quizá no vayan mucho más allá de la cifra que aparece en la báscula.
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Publicado en la revista médica 'The BMJ', el estudio analizó 262 ensayos clínicos con alrededor de 100.000 participantes y 19 fármacos diferentes.
Los investigadores comprobaron que las mayores pérdidas de peso se asociaban de forma constante a tasas más altas de efectos adversos y de abandono del tratamiento.
"La mayoría de los compuestos [principios activos] no mejoran de manera significativa la calidad de vida y pocos muestran beneficios cardiovasculares", escribieron los autores del estudio.
En los ensayos, los participantes completaron cuestionarios estándar sobre calidad de vida relacionada con la salud. Los investigadores compararon cuánto cambiaban estas puntuaciones con los fármacos para adelgazar frente a los cambios de estilo de vida por sí solos y constataron que, en los principales tratamientos, no hubo mejoras clínicamente relevantes en la calidad de vida.
De todos los tratamientos analizados en los ensayos clínicos, tirzepatida, el principio activo de Mounjaro y Zepbound, y CagriSema, que aún no está autorizada para uso clínico, fueron los que lograron las mayores reducciones de peso corporal entre los fármacos para adultos con sobrepeso.
Según el estudio, la semaglutida subcutánea, que se utiliza en Ozempic y Wegovy, es por ahora el fármaco con pruebas más sólidas de reducción de la mortalidad y de los eventos cardiovasculares graves.
Sin embargo, tanto la tirzepatida como la semaglutida también se relacionaron con una reducción perjudicial de la masa magra, el peso total del cuerpo menos la grasa. Una baja masa magra se ha asociado a un mayor riesgo de caídas, fracturas óseas y muerte prematura.
Los autores del estudio señalaron que la mayoría de los ensayos analizados tuvieron periodos de seguimiento breves y que es necesaria más investigación sobre los fármacos más recientes para comprender plenamente su impacto a largo plazo.
No obstante, investigadores ajenos al trabajo advierten de que los resultados sobre calidad de vida requieren una interpretación especialmente prudente, ya que la forma de medirla puede variar mucho.
"La calidad de vida es compleja y varía entre individuos. Aunque las medidas estandarizadas aportan información valiosa, puede que no recojan todos los aspectos de la experiencia del tratamiento que importan a las personas con obesidad", señaló Marie Spreckley, de la Universidad de Cambridge.
El tratamiento de la obesidad va más allá de perder peso
La obesidad se reconoce cada vez más como una enfermedad crónica compleja, y confiar solo en la pérdida de peso como medida del éxito del tratamiento puede simplificar en exceso sus beneficios y riesgos, al tiempo que refuerza el estigma en torno a esta enfermedad, advirtieron los autores.
"El estudio encaja con lo que ya sabíamos: algunos medicamentos provocan una pérdida de peso considerable, pero adelgazar no significa automáticamente mejorar todos los aspectos de la salud", señaló José M. Ordovás, de la Universidad de Tufts, que no participó en la investigación.
"La báscula cuenta parte de la historia, pero no toda", añadió, y subrayó que, en la obesidad, el éxito no debería medirse solo en kilos, sino en salud, funcionalidad y calidad de vida.