Una comunidad cosmopolita de nómadas digitales se ha asentado en Bansko, atraída por sus espacios de trabajo compartido, sus restaurantes de lujo y un estilo de vida muy activo.
El cambio climático puede amenazar el valor de las principales pistas de esquí de Bansko, pero esta estación búlgara ha encontrado una solución para todo el año con la que impulsar su economía, atrayendo a una comunidad cosmopolita de nómadas digitales.
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En los últimos años han surgido en la localidad tres centros que ofrecen cientos de espacios de trabajo compartido para quienes trabajan en línea, respaldados por una conexión rápida a internet y unas infraestructuras mejoradas.
"Leí que este era el mejor lugar para empezar como nómada digital", cuenta Oscar Train, un danés de 25 años que desde 2021 trabaja a distancia desde Bansko unos seis meses al año. "Vine aquí para aprender un poco cómo hacerlo y conocer a gente con intereses similares", añade. "Hay personas de todo el mundo, de todo tipo de profesiones".
Train, que creció en el Reino Unido y trabaja allí para una compañía de seguros, paga aquí alrededor de un 15% en impuestos, incluidas las cotizaciones sociales. Si siguiera en el Reino Unido, explica, sería un 45% y sin cotizaciones sociales. Sin embargo, el principal atractivo para él es el estilo de vida.
En invierno, gracias en parte a la diferencia horaria de una hora con Londres, empieza el día con dos horas de esquí en los 75 kilómetros de pistas de Bansko, que han acogido pruebas de la Copa del Mundo. Luego puede sacudirse la nieve e ir a trabajar.
También en verano disfruta de una agenda cultural que incluye eventos pensados específicamente para gente como él, como el Nomad Fest, una semana que celebra la "vida en remoto" con actividades organizadas por la comunidad y encuentros profesionales.
Un impacto económico significativo
Bansko se encuentra entre los picos kársticos de la cordillera del Pirin. Basta levantar la vista de la pantalla del ordenador para ver el monte Vihren, que se alza sobre el pueblo con casi 3.000 metros de altura.
La localidad, de 10.000 habitantes, está rodeada de manantiales de aguas calientes y se encuentra a solo dos horas en coche de la capital, Sofía, y a dos horas y media de la costa griega.
Junto a los relativamente nuevos espacios de trabajo compartido han ido apareciendo también restaurantes de alta gama y cafeterías entre las casas de piedra y las calles empedradas de la estación. Además, se está construyendo un carril bici.
El alcalde de Bansko, Stoycho Banenski, no pudo dar una cifra exacta de extranjeros que se han trasladado al pueblo, pero aseguró que su impacto económico es "significativo", sobre todo teniendo en cuenta que el cambio climático socava cada vez más los deportes de invierno.
El turismo ayudó a que la economía local se recuperara con fuerza tras el parón durante la pandemia de la COVID, señalaba en febrero un informe del Instituto de Economía de Mercado, un laboratorio de ideas con sede en Sofía. La llegada de extranjeros ha contribuido además a suavizar las fluctuaciones estacionales de los ingresos, añadía.
"Pero quizá lo más importante es el cambio que traen", afirma Banenski, socorrista de montaña de profesión. "Es extremadamente importante que aquí vivan personas de todo el mundo y que podamos intercambiar ideas, opiniones y diferentes perspectivas sobre el mundo".
El pueblo se ha vuelto internacional
Muchos de los que llegaron por primera vez a Bansko como viajeros se han quedado a vivir. Hoy, cientos de familias de todo el mundo residen en la localidad. La pareja francesa formada por Anne Dupal, de 47 años, y Christian Rudnicki, de 53, ambos antiguos diseñadores gráficos, abrió una micropanadería tras mudarse a Bansko a principios de 2022.
Consideran que Bansko ha cambiado respecto a lo que se encontraron cuando llegaron por primera vez, explica Dupal: "Luces estridentes, como un club de sexo, música tecno, reclamos a la entrada de los restaurantes".
Hoy, Rudnicki valora el espíritu comunitario del pueblo. "Es maravilloso que venga la abuela de al lado a traerme tomates o hierbas y luego encontrarme con una familia indonesia en la panadería", afirma.
La parte negativa es el aumento del coste de la vida, que también ha afectado al precio de la vivienda. "Hay un proceso de gentrificación que está vinculado, por desgracia creo, a gente como nosotros, pero también a muchos búlgaros que están dejando las grandes ciudades", opina Dupal.
Algunos vecinos, sin embargo, agradecen la mejora de las infraestructuras y el ambiente animado. "El pueblo ha cambiado, se ha vuelto internacional", dice Nikola Kalistrin, de 29 años, corredor de esquí de montaña nacido y residente en Bansko. "La gente joven se está beneficiando de ello".
Cómo convertirse en nómada digital en Bulgaria
Además de ser una base excelente para viajar por Europa, Bulgaria está muy bien preparada para acoger a la comunidad de quienes trabajan con el portátil. Introducido en diciembre de 2025, el programa para nómadas digitales de Bulgaria está abierto a ciudadanos de fuera de la UE, del EEE y de Suiza que quieran vivir en el país mientras trabajan a distancia para empresas o clientes con sede fuera de Bulgaria.
Los solicitantes deben encajar en una de tres categorías: empleados en remoto de empresas registradas fuera de la UE, el EEE y Suiza; propietarios de negocios o accionistas que posean al menos un 25% de una empresa registrada en el extranjero; o autónomos y profesionales independientes que lleven al menos un año prestando servicios a clientes no búlgaros.
Los solicitantes también deben demostrar medios económicos suficientes. El umbral de ingresos se sitúa en 50 veces el salario mínimo mensual de Bulgaria. Con el salario mínimo actualmente en 620€ al mes, esto se traduce en unos ingresos anuales exigidos de aproximadamente 31.000€. Además de cumplir el requisito de ingresos, los solicitantes deben acreditar que sus ingresos proceden de fuentes externas a Bulgaria.
Cómo solicitar el programa de nómadas digitales de Bulgaria
El proceso de solicitud consta de dos fases. En primer lugar, los solicitantes deben obtener en una embajada o consulado de Bulgaria en su país de residencia un visado de larga duración de tipo D. La tramitación suele tardar entre cuatro y ocho semanas. Este visado permite entrar en Bulgaria con el fin de solicitar la residencia de larga duración.
Tras llegar a Bulgaria, los solicitantes deben pedir un permiso de residencia como nómada digital a las autoridades locales de migración, generalmente en un plazo de 14 días desde su entrada.
Por lo general se exige la siguiente documentación: prueba de alojamiento en Bulgaria (contrato de alquiler, reserva de hotel o acreditación de propiedad); justificante de ingresos que cumplan el umbral mínimo; seguro médico válido que cubra Bulgaria; certificado de antecedentes penales del país de residencia del solicitante, y traducciones oficiales al búlgaro de los documentos extranjeros, apostilladas cuando sea necesario. El permiso de residencia se concede normalmente por un año, con posibilidad de renovación si se siguen cumpliendo las condiciones de elegibilidad.