Decenas de dueños de mascotas se congregaron el viernes frente a la Iglesia de San Antonio, en el centro de Madrid, para bendecir a sus animales en honor de San Antonio, patrón de los animales. Perros y gatos esperaron pacientemente a que los sacerdotes católicos los rociaran con agua bendita, una tradición que se cree que trae salud y protección para el año venidero.
El Padre Ángel, responsable de la iglesia, dijo que es habitual bendecir no sólo a los animales, sino también las casas, los jardines y las carreteras. El acto incluyó también una misa festiva de bienvenida a las mascotas en el interior de la iglesia, amenizada por la banda de música de la Policía municipal. La celebración, que forma parte del calendario madrileño desde la década de 1980, también está marcada por la venta de panecillos especiales para San Antonio.
En España y en las antiguas colonias, San Antonio es el patrón de los animales domésticos, a los que se bendice el 17 de enero, día de su festividad. El día también está marcado por grandes hogueras, juergas y el consumo de cerdo y salchichas.
