El viernes, el emperador Naruhito apareció en el balcón junto a la emperatriz Masako y otros miembros de la familia imperial, saludando a miles de personas congregadas abajo. Muchos llevaban pequeñas banderas y gritaban "banzai", mientras el emperador les deseaba un feliz año nuevo.
Este año tuvo un significado especial. El sobrino de Naruhito, el príncipe Hisahito, participó por primera vez, ahora que ha asumido funciones imperiales como adulto. Es el segundo en la línea de sucesión al trono, por detrás de su padre, el hermano menor del emperador. La aparición anual suele atraer a grandes multitudes pese al frío, con cinco breves salidas a lo largo del día.
El emperador no tiene poder político, desempeña un papel simbólico. En un mensaje difundido antes del acto, Naruhito reflexionó sobre la paz y recordó que se cumplen 80 años del fin de la Segunda Guerra Mundial. También mencionó los recientes terremotos, las lluvias torrenciales y los incendios. En los últimos años el acto se había cancelado por desastres y por la pandemia.
