El proyecto es la mayor inversión de SoftBank Group en infraestructuras de IA en Europa. Cuando se complete, su capacidad prevista de 5 GW lo convertirá en el mayor centro de datos europeo, mientras la región amplía estas redes y compite con Estados Unidos y Asia.
El grupo japonés de inversión tecnológica SoftBank ha anunciado planes para desarrollar y operar hasta cinco GW de capacidad en centros de datos de IA en Francia, en una inversión valorada en 75.000 millones de €.
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El proyecto se enmarca en una oleada más amplia de inversiones vinculadas a la tecnología que llega a Francia. El presidente Emmanuel Macron afirmó este lunes que el país prevé captar 93.000 millones de € en compromisos de inversión extranjera en la cumbre Choose France de este año, con proyectos en inteligencia artificial, centros de datos, semiconductores, minerales críticos, transporte, acero y sanidad.
El plan incluye una inversión inicial de 45.000 millones de € hasta 2031 por parte de SoftBank para la primera fase de su proyecto en el norte de Francia. Esta etapa aportará 3,1 GW de capacidad en la región de Hauts-de-France, con instalaciones previstas en Dunkerque (Loon-Plage), Bosquel y Bouchain.
Masayoshi Son, presidente y consejero delegado de SoftBank Group, afirmó: "La IA está entrando en una nueva era y los países que construyan la infraestructura para esta transformación marcarán el futuro de la tecnología, la industria y la sociedad".
Añadió que Francia está "en una posición única para convertirse en un polo de referencia de infraestructuras de IA en Europa" gracias a sus capacidades industriales, su base de talento y su ambición nacional.
Las nuevas instalaciones pretenden responder al aumento de la demanda de inteligencia artificial, ampliando el acceso a capacidad de computación de alto rendimiento en Francia.
Según SoftBank, los centros de datos darán servicio a empresas de IA, proveedores de nube, compañías privadas, instituciones públicas y organizaciones de investigación. La empresa asegura que el proyecto se apoya en las ventajas de las que ya dispone Francia, como su red eléctrica, el suelo industrial disponible, la experiencia en ingeniería y el apoyo al desarrollo de la IA.
Roland Lescure, ministro de Industria y Energía francés, afirmó que la decisión de SoftBank de invertir en Francia supone el primer gran proyecto de infraestructuras de IA del grupo en Europa y refleja la ambición del país de convertirse en un destino de referencia en toda la cadena de valor de la IA.
"Pone de manifiesto los importantes activos de nuestro país, un acceso rápido a la red eléctrica más fiable de Europa, un sólido ecosistema digital e industrial con mano de obra cualificada y un Gobierno que trabaja al unísono con las autoridades locales y los actores implicados para agilizar los procedimientos de los proyectos estratégicos", señaló.
Lescure añadió que la inversión "crea empleo, refuerza nuestra infraestructura digital y contribuye a nuestro objetivo de soberanía digital".
Según SoftBank, la inversión permitirá crear miles de empleos de alta cualificación en ámbitos como el desarrollo de centros de datos, la ingeniería, los sistemas energéticos, la robótica, las operaciones, el mantenimiento y la fabricación avanzada.
La compañía indicó que también prevé apoyar la investigación y el desarrollo mediante alianzas con universidades locales, escuelas de ingeniería y centros de formación orientados a las competencias necesarias para las futuras infraestructuras de IA.
Para este proyecto, SoftBank se ha aliado con la energética francesa EDF para el centro de datos de Bouchain y con Schneider Electric para desarrollar un polo industrial en el puerto de Dunkerque. El emplazamiento incluirá una planta de SoftBank para fabricar carcasas de centros de datos y una factoría de Schneider Electric donde se ensamblarán módulos de energía utilizados en estos centros.
Según las empresas, el proyecto contribuirá a reforzar las cadenas de suministro locales de infraestructuras de IA y respaldará las aspiraciones de Dunkerque de convertirse en un centro de fabricación avanzada y robótica.