En una entrevista exclusiva con Europe Today, el presidente del Partido Popular Europeo advierte de que la UE se encamina hacia una fase de conflicto con Pekín si no se logra antes del otoño un acuerdo para reducir de forma significativa los desequilibrios comerciales.
La Unión Europea se encamina hacia una "fase de conflicto" con Pekín si no logra un acuerdo de aquí al otoño para contener su creciente déficit comercial, ha advertido el presidente del Partido Popular Europeo, Manfred Weber, en el programa matinal de referencia de 'Euronews', Europe Today.
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El responsable de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, afirmó el lunes que Bruselas aspira a cerrar un acuerdo con China antes de octubre para corregir los desequilibrios comerciales, en un contexto de creciente preocupación por el exceso de capacidad industrial chino, que estaría erosionando unas industrias europeas ya debilitadas.
Bruselas reclama resultados concretos mientras prepara nuevas herramientas de defensa comercial. "Tenemos que cambiar de manera fundamental nuestra relación con China", declaró a 'Euronews'. "Necesitamos unas condiciones de competencia equitativas y dejar claro que las subvenciones no pueden formar parte de una economía de libre mercado".
En Europa crece la inquietud ante un posible 'China shock 2.0', el temor a que el exceso de capacidad industrial en China, desde productos de consumo baratos hasta vehículos eléctricos, acabe hundiendo a los fabricantes europeos y poniendo en peligro empleos mediante una competencia desleal. "Los chinos tienen que entenderlo (…) no podemos permitirlo", señaló Weber.
Preguntado por lo que ocurriría si los desequilibrios comerciales no se afrontan de aquí a octubre, el líder de los conservadores europeos afirmó que la UE entraría en una "fase de conflicto" con China. Weber encabeza el poderoso grupo del Partido Popular Europeo en el Parlamento Europeo y es miembro de la CDU alemana, el mismo partido al que pertenecen la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y el canciller Friedrich Merz.
Octubre, fecha límite para corregir el desequilibrio comercial
La UE intenta mantener un difícil equilibrio entre evitar una guerra comercial y adoptar una política comercial más defensiva que garantice una competencia justa para las empresas europeas.
Para proteger mejor el mercado único europeo, los líderes de la UE han pedido a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, que revise los instrumentos de defensa comercial del bloque y estudie otros nuevos. Sin embargo, en su cumbre de mayo evitaron mencionar explícitamente a China, un gesto que refleja las divisiones sobre cómo gestionar la relación con Pekín.
Mientras el presidente del Gobierno español Pedro Sánchez defiende que China debe considerarse un socio y ha viajado en varias ocasiones a Pekín en los últimos dos años, Francia presiona para reforzar una "preferencia europea" en los sectores estratégicos. Alemania, la mayor economía y principal polo industrial de la UE, es percibida como el país clave para decidir hasta dónde está dispuesto el bloque a endurecer su posición frente a Pekín.
Entre las medidas que se están estudiando figura un "mecanismo de diversificación" destinado a incentivar que las empresas europeas reduzcan su dependencia de proveedores chinos. La Comisión sopesa además un "mecanismo de solidaridad" para apoyar a los Estados miembros y a los sectores más afectados por la competencia china o que puedan enfrentarse a represalias de Pekín.
Para los dirigentes europeos, octubre podría convertirse en un momento decisivo: el inicio de un reequilibrio largamente esperado tras años de frustración por la negativa de China a abordar lo que la UE considera un déficit comercial insostenible, o bien suponer otro retraso en la adopción de contramedidas, que Pekín podría interpretar como una señal de debilidad.