Una motocicleta de la Wehrmacht hallada en el Danubio arroja nueva luz sobre la batalla de Budapest. El historiador militar Norbert Számvéber explica a 'Euronews' a qué unidad pertenecía y cómo pudo acabar en el río.
A comienzos de agosto, una motocicleta militar alemana de la Segunda Guerra Mundial apareció en el Danubio, en pleno centro de Budapest. El vehículo, una DKW NZ-350-1 hallada junto a la plaza Batthyány, se encontraba en un estado de conservación excepcional y podría aportar nuevas pistas sobre los últimos meses de la guerra en la capital húngara. Cerca de la moto también fueron encontrados munición, minas anticarro y los restos de dos soldados alemanes.
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El hallazgo ha despertado el interés de arqueólogos, historiadores y aficionados a la historia militar. Es excepcional que un objeto de este tipo aparezca más de ocho décadas después en un estado de conservación semejante. La motocicleta remite a uno de los episodios más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial en Hungría, cuando soldados alemanes y húngaros defendieron conjuntamente Budapest. Según las estimaciones, casi 50.000 murieron y el resto cayó prisionero, mientras el Tercer Reich trataba de ganar tiempo frente a la Unión Soviética.
Hasta la primavera de 1944, Hungría no se consideraba un territorio de operaciones militares, en parte porque la guerra aún no había alcanzado sus fronteras y en parte porque los aliados todavía no habían iniciado sus bombardeos sistemáticos. Todo cambió el 19 de marzo de 1944, cuando las fuerzas del Tercer Reich ocuparon Hungría. Aquello supuso una tragedia no solo para la población judía húngara y, en general, para los civiles, sino también para los soldados desplegados en Hungría al servicio de los objetivos de Hitler.
Soldados de las SS en el Danubio: su relación con la moto no está clara
Según el teniente coronel Norbert Számvéber, director del Archivo de Historia Militar del Instituto y Museo de Historia Militar (HM HIM), la motocicleta pertenecía a una de las unidades más importantes de las tropas alemanas cercadas en Budapest.
"Era la división acorazada 'Feldherrnhalle' (con la abreviatura habitual FHH), que contaba con un batallón de zapadores acorazados del mismo nombre", explicó el teniente coronel a 'Euronews'.
"La motocicleta pudo incorporarse en septiembre de 1944 al inventario de la unidad, que entonces todavía se denominaba Pionier-Bataillon (mot.) Feldherrnhalle, pero a finales de mes, o como muy tarde a comienzos de octubre de 1944, pasó a llamarse Panzer-Pionier-Bataillon Feldherrnhalle. La motocicleta y los vehículos que ya llevaban las insignias de la unidad no se repintaron uno por uno, quizá por falta de tiempo".
En las proximidades de la moto se encontraron minas anticarro, munición y los restos de dos soldados alemanes. El historiador militar recuerda que, tras la pérdida de la cabeza de puente de Pest el 18 de enero de 1945, partes de la muy diezmada 22.ª División de Caballería Voluntaria de las SS defendieron la orilla del Danubio en Buda.
Según sus chapas de identificación, uno de los dos soldados encontrados junto a la motocicleta podría haber pertenecido a esta unidad de las SS, mientras que el otro era probablemente un soldado de la Wehrmacht. Es probable que ninguno de los dos tuviera una relación directa con la motocicleta.
"Pudieron morir aquí en combate o ser ejecutados por los soviéticos en este mismo lugar. Lo segundo no era en absoluto raro en el caso de miembros de las SS, pero como los soviéticos solían retirar las chapas de identificación antes de las ejecuciones, el primer escenario resulta más probable", explica Norbert Számvéber.
Pudo acabar en el Danubio durante las labores de desescombro
El examen del vehículo reveló que la caja de cambios estaba en segunda marcha o quedó bloqueada en ella. Los especialistas del museo determinaron además que el conductor de la motocicleta sufrió una caída hace 81 años, aunque ya no es posible saber si se produjo cuando el vehículo cayó al Danubio.
"Por ahora no se puede reconstruir de forma fiable cómo llegaron hasta allí el vehículo y los cuerpos de los dos soldados de las SS encontrados a su lado. Descarto que estuvieran cruzando el Danubio en un transbordador hundido por los soviéticos, porque ni la situación táctica ni el río, muy helado, lo habrían permitido durante el asedio de Budapest".
"Este tipo de motocicleta se utilizaba sobre todo para misiones de enlace, por ejemplo, para transmitir informes y órdenes. Supongo que la motocicleta se perdió durante una misión de este tipo cerca de la orilla del Danubio y pasó a figurar entre las bajas de la unidad. Sin embargo, probablemente no acabó en el río hasta después del final de los combates, durante las labores de desescombro", señala el historiador militar.
El cabo y los demás
Lo que sí se sabe con certeza es que en la película 'A tizedes meg a többiek', la legendaria comedia del cine húngaro sobre soldados rasos húngaros atrapados entre los ejércitos alemán y soviético que pasan de un bando a otro, Imre Sinkovits no montaba una moto de este tipo, sino una copia soviética de BMW.
Del modelo DKW recuperado del Danubio se fabricaron alrededor de 12.000 unidades entre 1944 y 1945, ya con bloque de motor de fundición gris debido a la escasez de aluminio. Tras la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos desmontaron toda la cadena de producción y la trasladaron a Izhevsk como parte de las reparaciones de guerra, donde produjeron otras 127.000 unidades hasta 1951 bajo la denominación Izs-350.
De los ejemplares alemanes apenas habrían sobrevivido unas pocas decenas. Se estima que se conservan entre 30 y 50 unidades, algunas de ellas en estado original.
Las compañías de zapadores motorizadas alemanas no eran únicamente unidades de apoyo técnico, sino que también tenían un notable valor de combate. Cada una disponía de dos ametralladoras pesadas, 18 ligeras, dos morteros de 8 cm y seis lanzallamas de mochila. En las compañías acorazadas, los lanzallamas se montaban sobre todo en vehículos semiblindados.
"Eran batallones de asalto magníficamente equipados para atacar posiciones fortificadas y combatir en zonas urbanas. En una gran ciudad como Budapest, unidades de este tipo resultaban especialmente valiosas", explica Számvéber.
Una unidad de élite, pero ¿qué relación tenía con la temida SA?
La historia de la división acorazada Feldherrnhalle se remonta a 1935, cuando Viktor Lutze, jefe de la Sturmabteilung (SA), la organización paramilitar del Partido Nazi cuyos miembros eran conocidos como 'camisas pardas', quiso crear un regimiento armado similar al 'Leibstandarte' de las SS.
En septiembre de 1936, Hitler otorgó al regimiento de guardia de la SA el nombre 'Feldherrnhalle', que los soldados pasaron a lucir en su uniforme, bordado en hilo de plata sobre fondo marrón en la parte inferior de la manga izquierda.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad fue trasladada en varias ocasiones entre los frentes occidental y oriental, sufrió enormes pérdidas y participó también en la ocupación de Hungría.
"Parte de los soldados de la división Feldherrnhalle procedían de la SA", explica Norbert Számvéber. "La organización tenía una gran base social, por eso se mantuvo, pero como tal no disponía de armamento militar y apenas desempeñó un papel en la guerra, salvo en el caso de las unidades Feldherrnhalle, una de las cuales es a la que pertenecía la motocicleta hallada en la plaza Batthyány".
El historiador militar cita como ejemplo a uno de los mandos de las unidades Feldherrnhalle, que se incorporó al Ejército como oficial de reserva desde su consulta de dentista y acabó convirtiéndose en un condecorado general de fuerzas acorazadas.
Las pérdidas del asedio de Budapest
Entre la Navidad de 1944 y mediados de febrero de 1945 defendieron la capital húngara unos 100.000 soldados alemanes y húngaros. Ese contingente se perdió prácticamente en su totalidad, ya que quienes no murieron en combate cayeron prisioneros.
En el intento de romper el cerco, solo lograron alcanzar las líneas alemanas 705 soldados alemanes y 36 húngaros, junto con 44 civiles. Las pérdidas totales de los soviéticos y de las tropas rumanas que combatían junto a ellos pudieron rondar las 80.000 personas.
Debido a los encarnizados combates del asedio, los habitantes de la capital, que entonces tenía alrededor de un millón de habitantes, se refugiaron en sótanos y refugios. La intensidad de los enfrentamientos queda ilustrada por episodios en los que los soviéticos abrían brecha en una pared de las bodegas y los alemanes en la opuesta, disparando unos contra otros por encima de las cabezas de los civiles aterrados. El número de civiles muertos se estima entre 23.000 y 38.000.
El asedio tuvo un desenlace igualmente trágico para la parte de la comunidad judía húngara que aún seguía con vida. Mientras los soviéticos atacaban la ciudad, los militantes del partido de la Cruz Flechada, equivalente húngaro del Partido Nazi, aterrorizaban a los habitantes del último gueto de Europa. Hasta el final del asedio murieron en Budapest unos 15.000 judíos.
El significado del asedio de Budapest y de los combates en Hungría
"Fue un sacrificio de sangre terrible e innecesario", afirma Norbert Számvéber. "Hungría se convirtió en víctima de la estrategia alemana de ganar tiempo".
Según el historiador, el fallido intento de Hungría de cambiar de bando, mal preparado y ejecutado aún peor, prolongó los combates en el país. Esto llevó al mando alemán a enviar a Hungría casi todas sus reservas acorazadas desde el eje Varsovia-Berlín, pese a que el Ejército Rojo avanzaba a gran velocidad hacia la capital alemana.
Las operaciones en esta zona tenían también como objetivo proteger parcialmente los campos petrolíferos de Zala, ya que la producción local cubría en gran medida las necesidades de combustible de las tropas alemanas que combatían allí.
Pero ese no fue el motivo principal, resume Számvéber.
"Hitler no permitió que se entregara Budapest porque quería atacar hacia el noreste desde la orilla de Pest. En ese plan debía desempeñar un papel también la división Feldherrnhalle. El otro motivo era que Budapest actuaba como señuelo en la defensa de las zonas industriales militares de Viena".
"Si los soviéticos mordían el anzuelo y se encallaban en torno a la capital húngara, el mando alemán podía proteger la cuenca de Viena y ganar tiempo para construir el llamado bastión alpino. Fue un plan grandioso para ganar tiempo. Dejaron que Budapest, sus propias fuerzas y, por supuesto, la población civil inocente quedaran cercadas de manera deliberada, y así lograron imponer su voluntad a los soviéticos", explica Számvéber.
El 29 de octubre de 1944, las tropas soviéticas intentaron tomar Budapest sobre la marcha, es decir, atacaron sin preparación previa ni pausa operativa, y sufrieron sangrientas pérdidas. Después trataron de rodear la capital y, tras la llegada del 3.º Frente Ucraniano, iniciaron el asedio metódico de Budapest, que, sobre todo por los intentos de socorro, se prolongó hasta el 13 de febrero de 1945.
Según Számvéber, el plan de Hitler para ganar tiempo terminó, por tanto, funcionando.
Los dos soldados alemanes pueden recibir la última despedida
El director considera que la motocicleta recuperada del Danubio es un símbolo de aquella prolongada lucha y del sufrimiento que causó.
"Como una cápsula del tiempo, nos enfrenta de cerca con nuestro pasado. Desde el punto de vista de la historia militar, el vehículo y los hallazgos asociados han corroborado ahora también desde la arqueología del conflicto los datos que la investigación había obtenido a partir de otras fuentes en las últimas décadas".
"En teoría se puede identificar por su nombre a los dos soldados alemanes, que para sus familias dejan de ser desaparecidos sin rastro. Tras 81 años pueden recibir la última despedida y ser enterrados en su lugar de descanso definitivo", señala.
Los combates extremadamente duros librados en el teatro de operaciones húngaro han dejado multitud de vestigios. Sin embargo, debido a factores como las características geográficas del país, donde no existen grandes zonas pantanosas, y a las campañas de recogida de metal posteriores a la Segunda Guerra Mundial, rara vez se conservan vehículos de combate o aviones completos.
Por ello, resulta especialmente excepcional que haya aparecido una motocicleta en un estado de conservación tan notable.