La Unión Europea tenía 23,2 millones de alumnos de primaria en 2024, un 2,9% más que en 2014. España sumaba 2,8 millones de alumnos y 248.000 profesores, con la tercera mayor proporción de alumnado en centros privados concertados de toda la UE, según los últimos datos de Eurostat.
En 2024 había 23,2 millones de alumnos de educación primaria en la Unión Europea, un dato prácticamente estable respecto al año anterior pero con una tendencia de fondo que sí ha cambiado en la última década: hoy hay menos alumnos por cada profesor que en 2014.
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Lo confirman los últimos datos de Eurostat, publicados coincidiendo con el Día Internacional de la Alfabetización, que junto al número de matriculados detallan también cuántos docentes hay en las aulas europeas, quiénes son y en qué tipo de centros trabajan.
Francia sigue siendo, con diferencia, el país con más niños en primaria: 4,1 millones en 2024. Le siguen Alemania (3,3 millones), España (2,8 millones) e Italia (2,6 millones). En el otro extremo, Malta apenas roza los 27.537 alumnos, Luxemburgo se queda en 43.020 y Chipre en 60.596, cifras que dependen tanto del tamaño de cada país como de la edad a la que sus niños empiezan la primaria, que varía de un Estado miembro a otro.
Frente al año pasado, la matrícula bajó un 0,2% en el conjunto de la UE (35.153 alumnos menos), una caída pequeña pero real. La foto cambia si se mira una década atrás: desde 2014, el número de alumnos ha crecido un 2,9% (659.086 más), aunque de forma muy desigual según el país. 15 Estados miembros ganaron alumnado en esos diez años y 11 lo perdieron. Luxemburgo (+21,4%) y Eslovenia (+18,2%) lideran las subidas; Polonia (-25,7%), Croacia (-10,3%) y Portugal (-10,0%) encabezan los descensos.
La ratio de alumnos por profesor en primaria cae desde 2014
La ratio de alumnos por profesor, una forma indirecta de medir los recursos docentes de un sistema educativo, también refleja cambios. En 2024, la media de la UE era de 13,3 alumnos por cada profesor de primaria, frente a los 14,2 de una década atrás. Grecia (7,4) y Luxemburgo (8,2) son los únicos países por debajo de 10; en el extremo contrario, Alemania (15,2), Países Bajos (16,3), Chequia y Francia (17,9 ambos) y Rumanía (18,2) superan los 15 alumnos por docente.
La tendencia a la baja se repitió en 23 de los 27 países entre 2014 y 2024, con Bulgaria (de 17,8 a 10,4) y Eslovenia (de 15,9 a 10,8) como los casos más marcados. Austria es la excepción que confirma la regla: su ratio no se movió ni una décima, estancada en 12,0. El resto de países sí subió, y Lituania fue quien más lo notó, al pasar de 10,2 a 13,7 alumnos por profesor.
Eurostat recoge también, en un análisis más amplio sobre la etapa, cuántos profesores hay detrás de esos alumnos. En 2024 había cerca de 1,9 millones de docentes de primaria en la UE. Alemania encabeza la lista con 284.000, seguida de Italia (251.000), España (248.000) y Francia (242.000, dato incompleto porque no incluye la privada independiente).
La profesión sigue siendo abrumadoramente femenina: el 85,6% de los docentes de primaria en la UE son mujeres, frente a un 14,4% de hombres. En nueve países ese porcentaje masculino ni siquiera llega al 10%; el caso más extremo es Lituania, con solo un 3,9% de profesores varones. Dinamarca, con un 32,8%, es el país con más presencia masculina en las aulas de primaria, aunque sigue siendo minoritaria.
Por edad, un 42,1% de los docentes europeos tiene entre 35 y 49 años, un 38,1% supera los 50 y solo un 19,7% son menores de 35. Italia (58,2%) y Lituania (57,3%) tienen las plantillas más envejecidas; Malta y Luxemburgo, en cambio, duplican la media europea de profesores jóvenes.
España, entre los países con más alumnos en la concertada
Uno de los datos que Eurostat desglosa por tipo de centro tiene especial interés para España. De media, el 83,6% de los alumnos de primaria de la UE estudia en centros públicos. Países Bajos y Bélgica son la excepción: la mayoría de su alumnado, 74,4% y 54,0%, respectivamente, está en centros privados.
España se sitúa justo después de ambos, con un 27,8% de sus alumnos en centros privados concertados, la tercera proporción más alta de la UE en este tipo de enseñanza. Dinamarca, Hungría, Francia y Suecia también superan el 10% de alumnado en la concertada. En la privada sin financiación pública mayoritaria, Chipre (14,1%) y Malta (14,0%) son los países que más recurren a ella, seguidos de Portugal y Luxemburgo.