Una grieta de hasta seis metros de ancho y unos 60 de profundidad amenaza la cumbre del Hochvogel, en los Alpes. Los científicos advierten del riesgo de un desprendimiento masivo de hasta 400.000 metros cúbicos de roca.
En junio se desprendieron unos 2.000 metros cúbicos de roca del Hochvogel, en los Alpes de Allgäu en el sur de Alemania. Ahora, los investigadores prevén otro gran desprendimiento, de hasta 400.000 metros cúbicos. La cumbre corre el riesgo de desmoronarse. Una grieta que existe desde el siglo XIX se ensancha cada vez más y podría provocar pronto un desprendimiento de rocas. Según los primeros registros, en su día era tan estrecha como la anchura de unos hombros, pero hoy la fisura tiene varios metros de ancho.
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Los científicos llevan 12 años vigilando este punto crítico. Al principio lo hacían durante sus campañas de campo y, desde 2018, cuentan con sensores e instrumentos de medición instalados de forma permanente. También han utilizado un dron equipado con un escáner láser.
En primavera, los aparatos ya registraron velocidades de desplazamiento de hasta cinco milímetros por semana. En términos geológicos, se trata de un ritmo rápido: normalmente, las montañas de los Alpes se desplazan una media de unos 1,8 milímetros al año. Los datos de este sistema de alerta temprana han llevado ahora a los investigadores a dar la voz de alarma.
Un sistema de alerta temprana para prever desprendimientos de rocas
El Hochvogel se encuentra prácticamente en la frontera entre Alemania y el Tirol, en Austria. Está situado en los Alpes de Allgäu y alcanza los 2.592 metros de altitud. La grieta que se abre detrás de la cruz de la cima, en el lado bávaro, marca con bastante precisión la línea fronteriza entre ambos países.
El acceso por la vertiente austríaca de la montaña lleva tiempo cerrado. Desde 2014 no se puede utilizar el camino Bäumenheimer, que parte del valle tirolés de Hornbach. El ascenso por el lado alemán sigue siendo posible sin problemas. El equipo del profesor de Geología Michael Krautblatter aprovechó los primeros días de octubre para ascender de nuevo, inspeccionar el terreno y revisar los aparatos.
Este experto de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) está familiarizado con los corrimientos de tierra y los desprendimientos de ladera. Su objetivo en la montaña es "dotar de forma intensiva las zonas peligrosas de sistemas de alerta temprana y así poder interpretar bien las señales de aviso que nos da la montaña", como explicó en una entrevista con el Club Alpino Alemán (DAV) en febrero de 2026.
Los instrumentos envían datos sin interrupción
En el Hochvogel ya hay más de 30 sensores que miden con precisión milimétrica los movimientos de toda la cumbre. En 2024, la TUM describió una fisura de hasta seis metros de anchura, unos 35 metros de longitud y alrededor de 60 metros de profundidad. Una nueva grieta en la arista suroeste se considera ahora un punto crítico. Es allí donde se registran las mayores velocidades de desplazamiento. Los científicos denominan a este punto "Spalt 6".
Según Krautblatter, el sistema de alerta temprana instalado en el Hochvogel solo tiene equivalentes en la Partnachklamm y la Höllentalklamm. "Allí aprendemos de forma muy intensa qué señales emite la montaña y con cuánta antelación. A menudo son solo días u horas. Este tipo de sistemas va a ser muy importante para la alta montaña, porque allí va a cambiar increíblemente mucho, y además más allá de lo que conocemos por experiencia", señaló Krautblatter al DAV.
Los investigadores reciben sistemáticamente los datos de los instrumentos varias veces por hora en sus despachos. Con estos sistemas de alerta temprana, Krautblatter espera "mantener pese a todo los Alpes utilizables y poder decir de forma muy precisa: en este valle será peligroso en las próximas dos semanas, aquí ya no puede entrar nadie".
El desprendimiento de rocas en el Hochvogel podría haber comenzado ya
Según las estimaciones, este escenario crítico podría estar a punto de producirse en el Hochvogel. Los investigadores calculan que entre 250.000 y 400.000 metros cúbicos de material rocoso podrían desprenderse ladera abajo y hacer desaparecer definitivamente la vía de ascenso desde el Tirol. A modo de comparación, en el último desprendimiento en la cara norte de la Zugspitze se derrumbaron unos 13.800 metros cúbicos de roca.
Los científicos atribuyen el aumento de los movimientos a las condiciones meteorológicas extremas. En el Hochvogel "vemos una influencia clara de los episodios de precipitaciones extremas, es decir, lluvias intensas, tormentas y también el deshielo de la nieve", explicó Johannes Leinauer, del equipo de la Universidad Técnica de Múnich, a 'Deutschlandfunk'.
"Y estos episodios de tormentas se verán reforzados actualmente por el cambio climático, serán más frecuentes, más intensos y eso, naturalmente, puede influir en la rapidez y la frecuencia con la que se produzcan este tipo de desprendimientos de roca".
Además del deshielo primaveral, son sobre todo las tormentas y las lluvias torrenciales las que contribuyen a los desprendimientos de rocas. Durante las campañas de medición, a menudo se oye cómo caen piedras por todas partes, relató Leinauer a la emisora. Casi a diario se desprenden rocas de distintos tamaños, y una de las vertientes de la vía ferrata y de la zona situada bajo la cima ha sido cerrada.
Varios desprendimientos de rocas este año
A diferencia de lo ocurrido el año pasado en la localidad suiza de Blatten, esta vez no hay ningún pueblo en peligro. La localidad habitada más cercana, en el valle tirolés, es Hinterhornbach, con 88 habitantes. El alcalde de este municipio y su homólogo de Bad Hindelang, en el lado bávaro, recibirían un aviso por SMS en caso de que se registraran aceleraciones críticas, según informó el diario 'Frankfurter Rundschau'.
Este mismo año, un desprendimiento en la cara norte de la Zugspitze ya obligó a cerrar la zona. El año pasado, la evacuación del pueblo de Blatten ocupó los titulares. Hubo que evacuar algunas vacas en helicóptero y, posteriormente, partes del municipio quedaron sepultadas por una enorme avalancha de escombros. El responsable de seguridad de la región habló, pese a todas las medidas adoptadas, de una "gran catástrofe".