Su origen permitirá estudiar fenómenos como los agujeros negros y los mecanismos de la fusión nuclear.
PUBLICIDADPor primera vez, tres detectores han registrado la trayectoria de ondas gravitacionales que impactaron en la Tierra en agosto, una nueva capacidad que permitirá a los científicos validar la teoría de la relatividad de Albert Einstein y estudiar fenómenos como los agujeros negros y los mecanismos de la fusión nuclear.
Las ondas gravitacionales son ondulaciones en el espacio y el tiempo creadas cuando dos objetos masivos y compactos como los agujeros negros se funden. Su origen puede desvelar los secretos más oscuros del espacio.
Fueron descubiertas por primera vez hace dos años y hasta este momento sólo dos detectores de ondas gravitacionales conocidos como infermómetros láser (LIGO por sus siglas en inglés), situados en Estados Unidos, las habían localizado.
En esta ocasión el detector Virgo del Observatorio Gravitacional Europeo (EGO) en Pisa, Italia, registró una tercera trayectoria clave para situar el origen del fenómeno en el espacio.
Masses of the #BlackHoles which generated #GW170814. We can’t determine the masses exactly, only the probabilities they have certain values pic.twitter.com/S0qS1ROo5s
— LIGO (@LIGO) 28 de septiembre de 2017
El profesor Gianpiero Cagnoli, director del Laboratorio de Materiales Avanzados en Lyon, Francia, explica a Euronews la importancia de este hallazgo: “Las ondas dan un medio único para estudiar los eventos no visibles con los telescopios normales”.
¿Cómo funcionan los infermómetros?
G.P.: Los infermómetros no son como telescopios normales, son como radios. La primera señal se ha detectado primero en Luisiana, luego en Washington y por último en Pisa. Midiendo estos intervalos se puede ver el origen y la dirección de las ondas gravitacionales.
La señal registrada indicaba hacia una constelación en el hemisferio sur.
Don’t miss today’s Astronomy Picture of the Day, which shows improvement in sky localization provided by
ego_virgo</a>! <a href="https://t.co/0kRy0JFdUw">https://t.co/0kRy0JFdUw</a> <a href="https://t.co/2DOjqnBXLn">pic.twitter.com/2DOjqnBXLn</a></p>— LIGO (LIGO) 28 de septiembre de 2017
¿Por qué es importante localizar esta señal?
G.P.: Podemos dar indicaciones a los astrónomos que tienen telescopios ópticos normales de que se ha producido un suceso luminoso y pueden localizar su origen.
¿Para qué sirve hallar el origen de las ondas gravitacionales?
G.P.: Las ondas gravitacionales vienen de objetos muy particulares, de agujeros negros y estrellas de neutrones.
Respecto a los agujeros negros, permiten validar la teoría de Einstein y hacer arqueología de estos fenómenos.
En cuanto a la fusión de estrellas de neutrones, podemos estudiar la materia nuclear y los mecanismos que han originado metales pesados en la Tierra, como el oro y la plata.